올해는 인공지능 투자 열풍이 장기간 지속된 해였습니다. 벤처 캐피털, 대형 기술 기업, 사모 펀드들이 컴퓨팅 파워, 모델, 애플리케이션에 대한 수요 증가에 발맞춰 스타트업, 인프라, 인프라 관련 사업에 수십억 달러를 쏟아부었습니다.
보도에 따르면 앤드리슨 호로위츠와 같은 회사들은 자금 조달이 시작되기 전부터 투자 의사를 밝혔다.
블룸버그는 보도했는데 데카곤이 15억 달러의 기업 가치로 평가받은 투자 유치 이후 3개월 만에 최대 50억 달러에 달하는 인수 제안을 받고 있다고 자금 조달 방식이 바뀌었음을 보여주는 드문 반전 사례입니다.
데카곤 AI Inc.는 고객 서비스를 위한 인공지능 도구를 개발하는 설립 2년 차 스타트업으로, 네 차례의 투자 유치를 통해 2억 달러 이상을 모금했습니다.
이제 스타트업들은 벤처 투자자들을 쫓아다니기보다는 오히려 그들이 투자 유치를 위해 제안을 하고, 다음 투자 라운드를 주도해 주기를 바라며 선물과 특혜를 제공하고 있습니다.
데카곤의 성공적인 투자 유치는 벤처캐피탈리스트들 사이의 뜨거운 관심을 확인시켜 줍니다
데카곤의 공동 창업자 겸 최고경영자인 28세의 제시 장에 따르면, 그에게 투자하려는 투자자들은 골든 스테이트 워리어스 경기 티켓부터 MMA 전설 하빕 누르마고메도프의 사인 포스터까지 다양한 것을 제안했다고 합니다.
한 투자자는 심지어 종이학을 접어 데카곤의 로고를 모자이크처럼 만들어 투자 계약서를 숨겨 샌프란시스코에 있는 회사 사무실에 직접 전달하는 기발한 아이디어를 선보였습니다. 이 아이디어는 데카곤의 관심을 끌어 투자를 성사시키는 데 성공했습니다.
투자회사 A*의 공동 창업자이자 데카곤의 초기 투자자인 베넷 시걸은 "투자자들이 투자 조건서를 이메일로 보내고, 구두로 제안하고, 창업자들을 스포츠 경기에 초대하고, 페라리 경주에 초대하고, 개인 제트기에 태워주고 있습니다."라고 말했습니다. "이러한 현상으로 인해 최고의 기업들은 매 라운드마다 투자를 놓치고 있으며, 투자 라운드 사이의 간격이 점점 짧아지고 있습니다."
전문가들은 이러한 움직임을 실리콘 밸리의 인공지능 열풍, 이는 스타트업들이 보여준 매출 성장과 더불어 투자자들이 이들 기업이 현재의 거대 기술 기업들을 능가할 잠재력을 갖고 있다고 믿는 데서 비롯된 것이라고 분석합니다.
대체로 이러한 열풍은 스타트업에게 긍정적인 영향을 미칩니다.trac캐피털 자금을 유치하기 위해 복잡한 절차를 거칠 필요가 없기 때문입니다. 하지만 지속 불가능한 수준으로 자금을 조달하는 것에 대해서는 신중해야 합니다.
"성장 가능성이 없는 기업 가치로 투자를 유치하는 것은 바람직하지 않다" 고 말했다 . "벤처캐피탈 자금을 유치하고 나면 마치 쳇바퀴에 갇힌 것과 같다. 투자자와 직원들에게 '이만큼의 자금을 조달해서 이러한 목표를 달성하겠다'고 약속했는데, 그 약속을 지키지 못하면 문제가 생기는 것이다."
모든 AI 스타트업이 투자 유치에 응하는 것은 아닙니다
유명 벤처캐피탈들이 AI 스타트업에 투자하기 위해 경쟁적으로 나서고 있는 것은 사실이지만, 모든 스타트업이 투자 제안에 긍정적인 반응을 보이는 것은 아닙니다. 예를 들어, AI 기반 채용 스타트업 머코(Mercor)의 CEO인 브렌던 푸디는 자금 조달보다는 사업 확장에 집중하기로 했습니다.
이 스타트업은 100억 달러의 기업 가치로 인수 제안을 받았지만 아직 최종 계약을 수락하지 않았다고 관계자가 전했다.
데카곤의 장 대표 역시 비슷한 생각을 갖고 있으며, 그가 이 주제에 대해 언급한 내용을 보면 이처럼 높은 기업 가치 평가에서 과도한 자본 투입의 위험성을 고려하고 있음을 알 수 있습니다.
장 대표는 "사람들이 기업 가치를 기본적인 원칙에 따라 평가하지 않는 것이 분명하다"며, "창업자라면 그런 함정에 빠져 기업 가치를 부풀리기 쉽지만, 우리는 공정하고 합리적인 가치 평가를 유지하고 싶다"고 말했다
미래의 위험 외에도, 일각에서는 곧 터질 것으로 예상되는 "AI 거품"에 대한 우려를 표명하고 있으며, 이는 벤처 캐피털 자금을 확보한 스타트업들에게 큰 타격을 줄 것이라고 예측합니다.
프렘지 인베스트의 매니징 파트너인 산데시 파트남은 투자 유치 간격이 짧아지는 현상을 인터넷 거품이 터지기 직전인 1990년대 후반의 폭발적인 투자 열기에 비유했습니다.
"역사는 반복되지 않지만, defi비슷한 양상을 보입니다."라고 파트남은 말했다. 그에 따르면, 유일한 주요 차이점은 오늘날 벤처 산업의 규모가 엄청나게 커졌다는 것이다.
