Австралийские компании по добыче редкоземельных элементов зарабатывают огромные деньги, поскольку поддерживаемые США конкуренты в цепочке поставок с Китаем

Как сообщает Financial Times, австралийские компании, занимающиеся добычей редкоземельных элементов, получили значительную прибыль после того, как администрация Дональда Трампа и премьер-министр Энтони Албанезе на этой неделе подписали в Вашингтоне соглашение по редкоземельным элементам и критически важным минералам.

Соглашение направляет 2 миллиарда долларов из обеих стран непосредственно в проекты, призванные напрямую конкурировать сtronпозицией Китая в цепочке поставок, и такие горнодобывающие компании, как Art Malone, получают от этого cash.

В 3 часа ночи Мэлоуну позвонили и сообщили, что его компания Graphinex получила кредит в размере 1,3 миллиарда австралийских долларов (860 миллионов долларов США) в рамках американской программы. «Я упал с кровати, когда услышал эту цифру», — сказал он, ошеломленный. «Я почувствовал себя рок-звездой», — добавил он на мероприятии, посвященном горнодобывающей промышленности, всего несколько дней спустя.

Компания Graphinex контролирует месторождение графита, которое сейчас занимает третье место в мире, но, по словам Мэлоуна, инвесторы раньше не воспринимали его всерьез. Он сказал, что соглашение между США и Австралией наконец-то вознаграждает тех, кто «на передовой»

Теперь горнодобывающие компании, которые раньше оставались без внимания, движутся полным ходом. Австралия стала ключевым игроком в борьбе Запада за ослабление контроля Китая над редкоземельными элементами. Этот сдвиг происходит на фоне ужесточения Пекином экспортных ограничений и эскалации напряженности в отношениях с Вашингтоном.

Трамп подписал с Австралией соглашение на 2 миллиарда долларов о добыче полезных ископаемых

В Белом доме Трамп и Албанезе подписали соглашение о совместном инвестировании примерно по 1 миллиарду долларов каждый в по добыче редкоземельных элементов и полезных ископаемых. Затем Экспортно-импортный банк США предоставил кредиты на сумму 2,2 миллиарда долларов для начала работы с семью первыми компаниями.

В этот список входят Malone's Graphinex, Arafura Rare Earths, Northern Minerals и RZ Resources.

Дуг Бургум, который сейчас возглавляет Министерство внутренних дел США, сравнил эти усилия с Манхэттенским проектом. Он сказал, что гонка за полезные ископаемые и гонка за превосходство в области искусственного интеллекта «столь же важны, как и Манхэттенский проект». Сделка сулит огромные выгоды первым инвесторам.

Джина Райнхарт, заработавшая состояние на железной руде, в 2020 году инвестировала в компанию Lynas Rare Earths, а с тех пор финансировала и более мелких игроков, таких как Arafura, St George Mining, бразильская компания Rare Earths и даже американскую MP Materials. Все они значительно выросли в цене за последние шесть месяцев.

Правительство Австралии приобрело долю в Arafura на сумму 100 миллионов долларов, тем самым укрепив свои позиции. Представители обеих сторон Тихого океана заявляют, что площадка Arafura, расположенная недалеко от Алис-Спрингс, и галлиевый завод в Западной Австралии, управляемый компаниями Alcoa и Sojitz из Японии, являются приоритетными объектами. Галлий необходим для оборонной промышленности и производства полупроводников.

Более мелкие игроки сталкиваются с трудностями в финансировании из-за резкого роста затрат

Не все горнодобывающие компании купаются в cash. Lynas, возможно, процветает, но другие испытывают трудности с привлечением финансирования. Инвесторы по-прежнему опасаются конкуренции с Китаем, и цифры не улучшают ситуацию. Аналитики говорят, что строительство заводов по переработке редкоземельных элементов в Австралии обходится примерно в пять раз дороже, чем в Азии, в основном из-за энергозатрат и рабочей силы. Вот тут-то и вступают в игру государственные субсидии.

Правительство Австралии вкладывает cash в такие проекты, как строительство нефтеперерабатывающего завода Iluka Resources в Западной Австралии стоимостью 1,8 миллиарда австралийских долларов. Но некоторые считают, что этого недостаточно.

Томас Крюммер, директор компании Ginger International Trade & Investment, подверг сомнению весь подход. «Зачем тратить деньги налогоплательщиков в Австралии на решение чужих проблем? — спросил. — Здесь нет рынка для редкоземельных элементов».

Другие же придерживаются иного мнения. Доминик Рааб, который когда-то был заместителем премьер-министра Великобритании, а сейчас возглавляет отдел глобальных вопросов в Appian Capital, заявил, что государственная поддержка — единственный способ сдвинуть дело с мертвой точки.

«В основе своей рынок в этой области не функционирует должным образом. Задача для всего западного региона — как построить эти цепочки поставок», — сказал он. Компания Appian уже инвестировала в проект Gippsland Critical Minerals, расположенный к востоку от Мельбурна, который он охарактеризовал как «местный проект с серьезными геополитическими последствиями»

Интерес резко возрос в прошлом месяце, когда правительство США пригласило 20 австралийских компаний в Вашингтон. Кэмпбелл Джонс, генеральный директор RZ Resources, заявил, что эта поездка вселила в рынок новую уверенность. Его компания строит рудник по добыче минеральных песков в Новом Южном Уэльсе и обогатительную фабрику в Брисбене.

Адам Хэндли, председатель совета директоров Northern Minerals, заявил, что в Вашингтоне изменилась атмосфера. «Мы перешли от стадии осторожного оптимизма к чувству воодушевления по поводу того, чего можно достичь. Не только как компании, но и как нации», — сказал он.