Австралийские производители редкоземельных металлов зарабатывают миллиарды после того, как США поддержали цепочки поставок, конкурирующие с Китаем

Австралийские компании, занимающиеся редкоземельными металлами, только что получили сверхприбыль после того, как администрация Дональда Трампа и премьер-министр Энтони Албанезе подписали на этой неделе в Вашингтоне соглашение о редкоземельных металлах и критически важных минералах, сообщает Financial Times.

Соглашение направляет $2 млрд из обеих стран непосредственно в проекты, предназначенные для прямой конкуренции с цепочкой поставок Китая, и такие шахтеры, как Арт Малон, получают выгоду.

В 3 часа ночи Малон получил звонок о том, что его компания Graphinex получает кредит в размере A$1,3 млрд ($860 млн) по инициативе США. «Я упал с кровати, когда услышал эту цифру», — сказал он, пораженный. «Я чувствовал себя рок-звездой», — добавил он на горнодобывающем мероприятии всего через несколько дней.

Graphinex контролирует то, что сейчас считается третьим по величине месторождением графита в мире, но Малон сказал, что инвесторы раньше не воспринимали ее всерьез. Он заявил, что соглашение между США и Австралией наконец-то вознаграждает тех, «кто находится на переднем крае».

Теперь для шахтеров, которые раньше игнорировались, все идет полным ходом. Австралия стала ключевым игроком в гонке Запада за ослабление контроля Китая над редкоземельными металлами. Этот сдвиг происходит на фоне ужесточения Пекином экспортного контроля и эскалации напряженности с Вашингтоном.

Трамп подписывает соглашение о критически важных минералах с Австралией на сумму $2 млрд

В Белом доме Трамп и Албанезе подписали соглашение о совместных инвестициях примерно по $1 млрд каждый в редкоземельные и минеральные проекты. Банк экспортно-импортных операций США последовал за этим, предоставив $2,2 млрд в виде кредитов для начала работы с семью первоначальными компаниями.

В этот список входят Graphinex Малона, Arafura Rare Earths, Northern Minerals и RZ Resources.

Дуг Бургум, который сейчас возглавляет Министерство внутренних дел США, сравнил эти усилия с Манхэттенским проектом. Он заявил, что гонка за минералы и гонка за превосходство в ИИ были «такими же важными, как Манхэттенский проект». Сделка несет огромный потенциал роста для ранних сторонников.

Джина Райнхарт, заработавшая состояние на железной руде, инвестировала в Lynas Rare Earths еще в 2020 году и с тех пор финансировала более мелкие компании, такие как Arafura, St George Mining, Brazilian Rare Earths и даже базирующуюся в США MP Materials. Все они выросли в цене за последние шесть месяцев.

Правительство Австралии только что приобрело долю в размере $100 млн в Arafura, удвоив свою ставку. Чиновники по обе стороны Тихого океана говорят, что участок Arafura недалеко от Элис-Спрингс и завод по производству галлия в Западной Австралии, управляемый Alcoa и японской Sojitz, являются приоритетными. Галлий необходим для оборонной и полупроводниковой техники.

Мелкие игроки сталкиваются с трудностями в финансировании на фоне роста затрат

Не каждый шахтер плавает в деньгах. Lynas может летать высоко, но другие борются за финансирование. Инвесторы все еще обеспокоены доминированием Китая, и цифры этому не способствуют. Аналитики говорят, что строительство заводов по переработке редкоземельных металлов в Австралии обходится примерно в пять раз дороже, чем в Азии, в основном из-за энергии и труда. Здесь на помощь приходят государственные субсидии.

Правительство Австралии вкладывает деньги в такие проекты, как Iluka Resources, которая строит завод по переработке стоимостью A$1,8 млрд в Западной Австралии. Но некоторые считают, что этого недостаточно.

Томас Круэммер, директор Ginger International Trade & Investment, подверг сомнению весь подход. «Зачем вам тратить деньги налогоплательщиков в Австралии, чтобы решать чужие проблемы?» — спросил он. «Здесь нет рынка редкоземельных металлов».

Другие видят ситуацию иначе. Доминик Рааб, бывший заместитель премьер-министра Великобритании, а теперь глава глобальных вопросов в Appian Capital, заявил, что государственная поддержка — единственный способ запустить проекты.

«По сути, рынок в этой сфере сломан. Задача всего Запада — как построить эти цепочки поставок», — сказал он. Appian уже инвестировала в Gippsland Critical Minerals к востоку от Мельбурна, которую он описал как «местный проект с серьезными геополитическими последствиями».

Прошлым месяцем интерес резко вырос, когда правительство США пригласило 20 австралийских компаний в Вашингтон. Кэмпбелл Джонс, генеральный директор RZ Resources, сказал, что поездка дала рынку новую уверенность. Его компания строит рудник на минеральных песках в Новом Южном Уэльсе и обогатительную фабрику в Брисбене.

Адам Хэнли, председатель Northern Minerals, сказал, что энергия в Вашингтоне изменилась. «Мы перешли от стадии осторожного оптимизма к чувству возбуждения от того, чего можно достичь. Не только как компании, но и как нации», — сказал он.