منجمو المعادن الأرضية النادرة الأستراليون يحققون أرباحًا ضخمة بعد أن دعمت الولايات المتحدة سلاسل التوريد المنافسة للصين

حققت الشركات الأسترالية للمعادن الأرضية النادرة ربحًا مفاجئًا بعد أن وقع دونالد ترامب ورئيس الوزراء أنتوني ألبانيزه اتفاقًا بشأن المعادن الأرضية النادرة والمعادن الحرجة هذا الأسبوع في واشنطن، وفقًا لـ Financial Times.

يرسل الاتفاق 2 مليار دولار من كلا البلدين مباشرة إلى مشاريع تهدف إلى التنافس مباشرة مع هيمنة الصين على سلسلة التوريد، والمناجم مثل Art Malone تجني الأرباح.

في الساعة 3 صباحًا، تلقى مالون مكالمة تفيد بأن شركته، غرافينكس، حصلت على قرض بقيمة 1.3 مليار دولار أسترالي (860 مليون دولار) بموجب المبادرة الأمريكية. وقال: «سقطت من السرير عندما سمعت الرقم»، مذهولًا. وأضاف في حدث تعدين بعد أيام قليلة: «شعرت وكأنني نجم روك».

تتحكم غرافينكس في ثالث أكبر رواسب الجرافيت في العالم، لكن مالون قال إن المستثمرين لم يأخذوها على محمل الجد من قبل. وقال إن الاتفاق الأمريكي الأسترالي كان يكافئ أخيرًا أولئك «في طليعة المنحنى».

الآن، تسير الأمور بقوة بالنسبة للمناجم التي كانت مهملة سابقًا. أصبحت أستراليا لاعبًا رئيسيًا في سباق الغرب لإضعاف سيطرة الصين على المعادن الأرضية النادرة. يأتي هذا التحول مع تشديد بكين على الصادرات وتصاعد التوترات مع واشنطن.

ترامب يوقع صفقة معادن حرجة بقيمة 2 مليار دولار مع أستراليا

في البيت الأبيض، وقع ترامب وألبانيزه اتفاقًا للاستثمار المشترك بحوالي 1 مليار دولار لكل منهما في مشاريع المعادن الأرضية النادرة والمعادن. وتلتها بنك التصدير والاستيراد الأمريكي بتقديم قروض بقيمة 2.2 مليار دولار لبدء العمل مع سبع شركات أولية.

تشمل القائمة غرافينكس الخاصة بمالون، وأرافورا للمعادن الأرضية النادرة، ونورثرن مينيرالز، وإم زد ريسورسز.

قارن دوغ بورجوم، الذي يقود الآن وزارة الداخلية الأمريكية، الجهد بمشروع مانهاتن. وقال إن سباق المعادن وسباق التفوق في الذكاء الاصطناعي كانا «مهمين مثل مشروع مانهاتن». تأتي الصفقة مع upside هائل للمؤيدين الأوائل.

جينا راينهارت، التي كسبت ثروتها في خام الحديد، استثمرت في لايناس للمعادن الأرضية النادرة في عام 2020، ومنذ ذلك الحين مولت لاعبين أصغر مثل أرافورا، وست جورج ماينينغ، والبرازيل للمعادن الأرضية النادرة، وحتى إم بي ماتيريالز الأمريكية. جميعها شهدت قفزة في قيمتها خلال الأشهر الستة الماضية.

اتخذت الحكومة الأسترالية حصة بقيمة 100 مليون دولار في أرافورا، مما يعزز موقفها. يقول المسؤولون على جانبي المحيط الأطلسي إن موقع أرافورا، بالقرب من أليس سبرينغز، ومصفاة الغاليوم في غرب أستراليا - التي تديرها ألكوا وشركة سوجيتز اليابانية - هي من الأولوية القصوى. الغاليوم ضروري للتكنولوجيا الدفاعية وأشباه الموصلات.

تواجه اللاعبين الصغار صعوبات في التمويل مع ارتفاع التكاليف

ليس كل منجم يطفو في بحر من المال. قد تكون لايناس في ذروة النجاح، لكن آخرين يكافحون للعثور على التمويل. لا يزال المستثمرون قلقين بشأن هيمنة الصين، والأرقام لا تساعد. يقول المحللون إن بناء مصافي المعادن الأرضية النادرة في أستراليا يكلف حوالي خمسة أضعاف ما تكلفه في آسيا، وذلك بشكل رئيسي بسبب الطاقة والعمالة. وهنا يأتي دور الدعم الحكومي.

تضخ الحكومة الأسترالية أموالًا في مشاريع مثل إيلوكا ريسورسز، التي تبني مصفاة بقيمة 1.8 مليار دولار أسترالي في غرب أستراليا. لكن البعض يعتقد أن ذلك ليس كافيًا.

تشكك توماس كرويمر، مدير شركة جينجر للتجارة الدولية والاستثمار، في النهج بأكمله. وسأل: «لماذا تريد إنفاق أموال دافعي الضرائب في أستراليا لحل مشاكل الآخرين؟» سأل. «لا يوجد سوق للمعادن الأرضية النادرة هنا.»

يرى آخرون الأمر بشكل مختلف. دومينيك راب، الذي كان نائبًا لرئيس الوزراء البريطاني ويترأس الآن الشؤون العالمية في أبين كابيتال، قال إن الدعم الحكومي هو السبيل الوحيد لإطلاق العنان للأشياء.

«في الأساس، السوق معطل في هذا المجال. التحدي الذي يواجهه الغرب بأكمله هو كيفية بناء سلاسل التوريد هذه»، قال. أبين مستثمر بالفعل في جيبسلاند للمعادن الحرجة، شرق ملبورن، والتي وصفها بأنها «مشروع محلي له عواقب جيوسياسية كبيرة».

ارتفع الاهتمام الشهر الماضي عندما دعت الحكومة الأمريكية 20 شركة أسترالية إلى واشنطن. قال كامبل جونز، الرئيس التنفيذي لشركة إم زد ريسورسز، إن الرحلة أعطت السوق ثقة جديدة. شركته تبني منجمًا للرمل المعدني في نيو ساوث ويلز ومصنعًا للفصل في بريزبن.

قال آدم هاندلي، رئيس مجلس إدارة نورثرن مينيرالز، إن الطاقة في واشنطن قد تغيرت. «لقد انتقلنا من مرحلة التحفظ المتفائل إلى شعور بالحماس حول ما يمكن تحقيقه. ليس فقط كشركات ولكن كأمم»، قال.