Australische Seltene-Erden-Miner machen Bank nach US-gestützter Lieferketten-Rivalität zu China

Australische Seltene-Erden-Unternehmen haben gerade einen Windfall gesichert, nachdem die Trump-Administration und Premierminister Anthony Albanese diese Woche in Washington ein Abkommen über Seltene Erden und kritische Mineralien unterzeichnet haben, laut Financial Times.

Das Abkommen sendet 2 Milliarden US-Dollar aus beiden Ländern direkt in Projekte, die darauf abzielen, direkt mit Chinas Lieferketten-Stärke zu konkurrieren, und Miner wie Art Malone kassieren.

Um 3 Uhr morgens erhielt Malone einen Anruf, dass sein Unternehmen, Graphinex, einen Kredit über 1,3 Milliarden australische Dollar (860 Millionen US-Dollar) unter der US-Initiative erhält. „Ich fiel aus dem Bett, als ich die Zahl hörte“, sagte er, bestürzt. „Ich fühlte mich wie ein Rockstar“, fügte er bei einer Bergbaupräsentation nur wenige Tage später hinzu.

Graphinex kontrolliert die derzeit drittgrößte Graphitlagerstätte der Welt, aber Malone sagte, Investoren hätten es vorher nie ernst genommen. Er sagte, das US-Australien-Abkommen belohne endlich diejenigen „an der Spitze der Kurve.“

Jetzt geht es für Miner, die früher ignoriert wurden, mit vollem Dampf weiter. Australien ist zu einem zentralen Akteur im Wettlauf des Westens geworden, um Chinas Kontrolle über Seltene Erden zu schwächen. Diese Verschiebung erfolgt, während Peking die Exporte drosselt und die Spannungen mit Washington eskalieren.

Trump unterzeichnet $2 Mrd. Abkommen über kritische Mineralien mit Australien

Im Weißen Haus unterzeichneten Trump und Albanese ein Abkommen, um gemeinsam etwa 1 Milliarde US-Dollar in Seltene Erden- und Mineralprojekte zu investieren. Die US Export-Import Bank folgte mit 2,2 Milliarden US-Dollar an Krediten, um die Arbeit mit sieben Anfangsunternehmen anzukurbeln.

Zu dieser Liste gehören Malone’s Graphinex, Arafura Rare Earths, Northern Minerals und RZ Resources.

Doug Burgum, der jetzt das US-Innenministerium leitet, verglich die Bemühungen mit dem Manhattan-Projekt. Er sagte, der Mineralien-Wettlauf und der Wettlauf um die KI-Oberhoheit seien beide „so wichtig wie das Manhattan-Projekt.“ Das Abkommen bringt enormes Aufwärtspotenzial für frühe Unterstützer mit sich.

Gina Rinehart, die ihr Geld im Eisenerzgeschäft gemacht hat, stieg 2020 in Lynas Rare Earths ein und hat seitdem kleinere Spieler wie Arafura, St George Mining, Brazilian Rare Earths und sogar das US-Unternehmen MP Materials finanziert. Alle sind in den letzten sechs Monaten im Wert gestiegen.

Die australische Regierung hat gerade einen 100-Millionen-US-Dollar-Anteil an Arafura übernommen und setzt ihre Position weiter aus. Beamte auf beiden Seiten des Pazifiks sagen, dass der Arafura-Standort in der Nähe von Alice Springs und eine Gallium-Raffinerie in Western Australia – betrieben von Alcoa und Japans Sojitz – höchste Priorität haben. Gallium ist für Verteidigung und Halbleitertechnologie unerlässlich.

Kleinere Spieler stehen vor Finanzierungsproblemen, da die Kosten in die Höhe schnellen

Nicht jeder Miner schwimmt in Geld. Lynas mag hoch fliegen, aber andere kämpfen darum, Finanzierung zu finden. Investoren machen sich immer noch Sorgen, sich Chinas Dominanz auszusetzen, und die Zahlen helfen nicht. Analysten sagen, dass der Bau von Seltene-Erden-Raffinerien in Australien etwa fünfmal so viel kostet wie in Asien, hauptsächlich wegen Energie und Arbeit. Dort kommen staatliche Subventionen ins Spiel.

Die australische Regierung pumpt Geld in Projekte wie Iluka Resources, die eine Raffinerie im Wert von 1,8 Milliarden australischen Dollar in Western Australia baut. Aber einige denken, das sei nicht genug.

Thomas Kruemmer, Direktor von Ginger International Trade & Investment, hinterfragte den gesamten Ansatz. „Warum würden Sie Steuergeld in Australien ausgeben, um die Probleme anderer zu lösen?“ fragte er . „Es gibt hier keinen Markt für Seltene Erden.“

Andere sehen das anders. Dominic Raab, der einst britischer stellvertretender Premierminister war und jetzt die globalen Angelegenheiten bei Appian Capital leitet, sagte, staatliche Unterstützung sei der einzige Weg, um Dinge in Gang zu bringen.

„Grundsätzlich ist der Markt in diesem Bereich defekt. Die Herausforderung für den ganzen Westen besteht darin, diese Lieferketten aufzubauen“, sagte er. Appian ist bereits in Gippsland Critical Minerals, östlich von Melbourne, investiert, das er als „lokales Projekt mit großen geopolitischen Konsequenzen“ beschrieb.

Das Interesse stieg im letzten Monat, als die US-Regierung 20 australische Unternehmen nach Washington einlud. Campbell Jones, CEO von RZ Resources, sagte, die Reise habe dem Markt neues Vertrauen gegeben. Sein Unternehmen baut eine Mineraliensandmine in New South Wales und eine Trennplantage in Brisbane.

Adam Handley, Vorsitzender von Northern Minerals, sagte, die Energie in Washington habe sich verschoben. „Wir sind von der Phase der vorsichtigen Optimismus zu einem Gefühl der Aufregung darüber, was erreicht werden kann, gewechselt. Nicht nur als Unternehmen, sondern als Nationen“, sagte er.