フィナンシャル・タイムズ紙によると、ドナルド・トランプ政権とアンソニー・アルバネーゼ首相が今週ワシントンでレアアースと重要鉱物に関する協定に署名したことで、オーストラリアのレアアース企業は思わぬ利益を確保したばかりだ。.
この合意により、両国から20億ドルが中国のサプライチェーンのtron支配と直接競合することを目的としたプロジェクトに直接投入され、アート・マローン氏のような鉱山会社は cashを上げている。.
午前3時、マローン氏は、自身の会社グラフィネックスが米国の融資制度の下で13億豪ドル（8億6000万ドル）の融資を受けるという電話を受けた。「その数字を聞いた時、ベッドから飛び起きました」と、彼は驚愕した様子で語った。「まるでロックスターになったような気分でした」と、数日後の鉱業イベントで付け加えた。.
グラフィネックスは、現在世界第3位のグラファイト鉱床を所有しているが、マローン氏は、投資家はこれまでこの鉱床を真剣に受け止めていなかったと述べた。米豪協定は、ようやく「最先端を行く」人々に報いるものになったと彼は述べた。
かつては無視されていた鉱山会社が、今や勢いを増している。オーストラリアは、レアアースに対する中国の支配を弱めようとする西側諸国の攻勢において、中心的な役割を担うようになった。この変化は、中国が輸出を厳しく制限し、米国との緊張が高まる中で起こっている。.
トランプ大統領、オーストラリアと20億ドルの重要鉱物資源協定に署名
レアアースにそれぞれ約10億ドルを共同投資する協定に署名した。その後、米国輸出入銀行が22億ドルの融資を行い、最初の7社との事業開始を支援した。
そのリストには、マローン氏のグラフィネックス、アラフラ・レア・アース、ノーザン・ミネラルズ、RZリソーシズなどが含まれている。.
現在米国内務省を率いるダグ・バーグム氏は、この取り組みをマンハッタン計画に例え、鉱物資源獲得競争とAIの覇権争いはどちらも「マンハッタン計画と同じくらい重要」だと述べた。この契約は、初期の出資者にとって大きなメリットをもたらす。.
鉄鉱石で財を成したジーナ・ラインハート氏は、2020年にライナス・レア・アース社に投資し、その後、アラフラ社、セントジョージ・マイニング社、ブラジリアン・レア・アース社、さらには米国に拠点を置くMPマテリアルズ社といった小規模企業にも資金を提供してきました。これらの企業はすべて、過去6ヶ月で株価が急騰しました。.
オーストラリア政府はアラフラ社に1億ドルの出資を行い、その立場を強化した。太平洋両岸の当局者は、アリススプリングス近郊のアラフラ社と、アルコア社と日本の双日社が運営する西オーストラリア州のガリウム精錬所を最優先課題としている。ガリウムは防衛技術と半導体技術に不可欠な材料だ。.
コスト高騰で小規模企業は資金調達に苦戦
cashを持っているわけではない。ライナス社は好調かもしれないが、他の会社は資金調達に苦戦している。投資家は依然として中国の覇権に挑むことを懸念しており、数字も状況を悪化させている。アナリストによると、オーストラリアコストは、主にエネルギーと人件費のため、アジアの約5倍にも上る。そこで政府の補助金が活用されるのだ。
オーストラリア政府は、西オーストラリア州に18億豪ドル規模の製油所を建設中のイルカ・リソーシズ社のようなプロジェクトに cash を投入している。しかし、それだけでは不十分だと考える人もいる。.
ジンジャー・インターナショナル・トレード・アンド・インベストメントのディレクター、トーマス・クルーマー氏は、このアプローチ全体に疑問を呈した。「なぜオーストラリアの納税者のお金を他国の問題の解決に使うのでしょうか？」と彼は問いかけた。「ここにはレアアースの市場がないのです。」
見方を変える人もいる。かつて英国副首相を務め、現在はアピアン・キャピタルで国際問題担当責任者を務めるドミニク・ラーブ氏は、政府の支援こそが事業を軌道に乗せる唯一の方法だと述べた。.
「この分野の市場は根本的に崩壊している。西側諸国全体にとっての課題は、いかにしてサプライチェーンを構築するかだ」と彼は述べた。アピアンはすでにメルボルン東部のギプスランド・クリティカル・ミネラルズに投資しており、同氏はこれを「地政学的に大きな影響を及ぼす地域プロジェクト」と表現した。
先月、米国政府がオーストラリア企業20社をワシントンD.C.に招待したことで、オーストラリアへの関心が急上昇した。RZリソーシズのキャンベル・ジョーンズCEOは、今回の訪問が市場に新たな自信を与えたと述べた。同社はニューサウスウェールズ州にミネラルサンド鉱山を、ブリスベンに分離プラントを建設中だ。.
ノーザン・ミネラルズのアダム・ハンドリー会長は、ワシントンのエネルギーが変化したと述べた。「慎重な楽観主義から、何が達成できるかという期待感へと移行しました。企業としてだけでなく、国家としてです」と彼は述べた。.
