在美国支持的供应链与中国竞争之际，澳大利亚稀土矿工大赚一笔

据《金融时报》报道，澳大利亚稀土公司本周在华盛顿与唐纳德·特朗普政府和总理安东尼·阿尔巴尼斯签署稀土和关键矿产协议后，获得了一笔意外之财。

该协议将20亿美元从两国直接投入旨在直接与中国供应链主导地位竞争的项目，矿工如Art Malone正在从中获利。

凌晨3点，Malone接到电话，得知他的公司Graphinex获得了13亿澳元（8.6亿美元）的贷款，这是美国倡议的一部分。“听到这个数字时我从床上摔了下来，”他说，感到震惊。“我觉得自己像个摇滚明星，”他在几天后的一次采矿活动上补充道。

Graphinex控制着目前排名世界第三大的石墨矿床，但Malone表示，投资者以前从未认真对待过它。他表示，美澳协议终于奖励了那些“处于前沿”的人。

现在，曾经被忽视的矿工们正全速前进。澳大利亚已成为西方削弱中国对稀土控制权的争夺中的核心参与者。这一转变发生在北京收紧出口限制以及与华盛顿紧张关系升级之际。

特朗普与澳大利亚签署2B关键矿产协议

在白宫，特朗普和阿尔巴尼斯签署了一项协议，共同在稀土和矿产项目上各投资约10亿美元。美国进出口银行随后提供22亿美元贷款，以启动与七家初始公司的合作。

该名单包括Malone的Graphinex、Arafura稀土、Northern Minerals和RZ Resources。

现任美国内政部长Doug Burgum将该努力比作曼哈顿计划。他表示，矿产竞赛和人工智能霸权竞赛都“与曼哈顿计划一样重要”。该协议为早期支持者带来了巨大的上行空间。

Gina Rinehart在铁矿石领域赚取了财富，她于2020年入股Lynas Rare Earths，此后一直资助Arafura、St George Mining、巴西稀土和美国MP Materials等较小规模的公司。过去六个月，这些公司的价值均大幅上涨。

澳大利亚政府刚刚在Arafura持有1亿美元股份，进一步加码其立场。太平洋两岸的官员表示，位于爱丽丝泉附近的Arafura矿址以及由Alcoa和日本Sojitz运营的西澳大利亚镓精炼厂是重中之重。镓对于国防和半导体技术至关重要。

小型玩家面临资金困境，成本飙升

并非所有矿工都财源滚滚。Lynas可能风光无限，但其他公司却在努力寻找融资。投资者仍担心承担中国的主导地位，且数据也不容乐观。分析师表示，在澳大利亚建设稀土精炼厂的成本约为亚洲的五倍，主要是因为能源和劳动力成本。这正是政府补贴发挥作用的地方。

澳大利亚政府正在向Iluka Resources等项目注入资金，该公司正在西澳大利亚建设一座价值18亿澳元的精炼厂。但有些人认为这还不够。

Ginger International Trade & Investment的主任Thomas Kruemmer质疑了整个方法。“为什么你要在澳大利亚花费纳税人的钱来解决别人的问题？”他问道。“这里没有稀土市场。”

其他人看法不同。前英国副首相、现任Appian Capital全球事务主管Dominic Raab表示，政府支持是让事情起步的唯一途径。

“从根本上说，这个领域的市场是失灵的。整个西方的挑战是如何建立这些供应链，”他说。Appian已经投资了位于墨尔本东部的Gippsland Critical Minerals，他将其描述为“具有重大地缘政治影响的本地项目”。

上个月，美国政府邀请20家澳大利亚公司前往华盛顿，利率飙升。RZ Resources的首席执行官Campbell Jones表示，这次旅行给市场带来了新的信心。他的公司正在新南威尔士州建设一个矿砂矿，并在布里斯班建设一个分离厂。

Northern Minerals的主席Adam Handley表示，华盛顿的气氛发生了变化。“我们已从谨慎乐观阶段进入一种对可实现目标的兴奋感。不仅是作为公司，更是作为国家，”他说。