SpaceX e Blue Origin apresentam missões lunares aceleradas após críticas da NASA

A NASA confirmou que recebeu e está a rever planos de missões lunares acelerados da SpaceX e da Blue Origin, num esforço para ultrapassar as ambições lunares da China. A agência espacial formou um comitê de especialistas em matéria para determinar o melhor caminho para vencer a segunda corrida lunar.

A agência espacial agora sugere que o cronograma de pouso lunar possa ser acelerado para caber dentro do mandato do Presidente Donald Trump, idealmente antes de 2028. A confirmação ocorre apenas dias após o chefe interino da NASA, Sean Duffy, ter criticado a SpaceX por atrasos repetidos e explosões durante os testes do lander lunar Starship. Ele também ameaçou passar o contrato de $4 bilhões para a Blue Origin, entre outras empresas americanas.

A Cryptopolitan recentemente reportou que a NASA duvida da capacidade da SpaceX de concluir a missão lunar dentro do cronograma previsto. A missão Artemis II, que visa lançar astronautas para um teste de volta à lua, está agendada para o próximo ano, destacando a urgência da NASA. 

A SpaceX diz que está a trabalhar numa arquitetura de missão simplificada

Num longo artigo de blog publicado em 30 de outubro, a SpaceX revelou que os seus engenheiros estão a trabalhar numa arquitetura de missão simplificada para cumprir o papel principal de pousar humanos na lua em mais de meio século. A empresa aeroespacial e de defesa de Elon Musk disse que partilhou e está a avaliar formalmente o conceito de operações que retornará o homem à lua mais rápido e com mais segurança.  

O design atualizado inclui reabastecimento orbital direto, mais de 1.000 metros cúbicos de espaço habitável e uma capacidade de carga útil de até 100 toneladas. A SpaceX visa estabelecer uma presença humana permanente na superfície da lua, não apenas pegadas e bandeiras, pavimentando finalmente o caminho para uma rota para Marte. 

Enquanto isso, Duffy havia reclamado anteriormente que a SpaceX está a ficar para trás do cronograma dos EUA para retornar à lua com a Artemis, acrescentando que a agência não esperará que uma única empresa se recupere. Ele enfatizou que a NASA continuará a avançar e a vencer a segunda corrida espacial contra a China, destacando a Blue Origin como provável sucessora. 

“Eles adiam os seus cronogramas, e estamos numa corrida contra a China… O presidente e eu queremos chegar à lua neste mandato presidencial, então vou abrir os contratos.” 

–Sean Duffy, Administrador Interino na NASA

No entanto, Musk descartou as críticas de Duffy, afirmando que a pessoa responsável pelo programa espacial da América não pode ter um QI de dois dígitos. Ele também respondeu ao executivo da NASA, afirmando que a Blue Origin nunca entregou qualquer carga útil útil em órbita, muito menos à Lua.

Shotwell diz que não pode esperar para ir à lua

A Presidente e COO da SpaceX, Gwynne Shotwell, disse mais cedo hoje que não pode esperar para ir à lua. As suas declarações ocorreram enquanto a sua empresa afirmava ter maximizado os testes do mundo real durante todo o processo de desenvolvimento do Starship para demonstrar capacidades e identificar áreas para melhoria, ou provar soluções.

A SpaceX esclareceu que autofinanciou até 90% dos custos do sistema e do desenvolvimento do Starship específico para HLS. A empresa também divulgou que está a trabalhar sob um contrato de preço fixo com a NASA, garantindo que é paga apenas com base em marcos entregues. 

Até o momento, SpaceX produziu quase 600 motores de foguetão Raptor, com mais de 226.000 segundos de tempo de execução no motor Raptor 2 e mais de 40.000 segundos no motor Raptor 3. Também produziu mais de três dúzias de Starships. 

A empresa aeroespacial e de defesa afirma que houve 11 testes de voo apenas do Starship e 11 testes de voo gerados de Super Heavy e Starship. Construiu e continua a construir novas instalações de lançamento, produção, integração e teste do Starship no Texas, Flórida e Califórnia. 

O investimento privado de bilhões de dólares está a criar mais de cinco milhões de pés quadrados de espaço de fabricação e integração, múltiplos bancos de teste Raptor e cinco plataformas de lançamento em toda a Flórida e Texas. A SpaceX diz que tudo será projetado para aumentar a cadência de lançamento do Starship acima e além do que foi alcançado pelo seu programa Falcon.