SpaceX e Blue Origin propongono missioni lunari accelerate dopo le critiche della NASA

La NASA ha confermato di aver ricevuto e di stare esaminando i piani di missione lunare accelerati da SpaceX e Blue Origin, nel tentativo di superare le ambizioni lunari della Cina. L'agenzia spaziale ha formato un comitato di esperti in materia per determinare il percorso migliore per vincere la seconda gara lunare.

L'agenzia spaziale suggerisce ora che la tempistica dell'atterraggio lunare potrebbe essere accelerata per rientrare nel mandato del presidente Donald Trump, idealmente prima del 2028. La conferma arriva pochi giorni dopo che il capo ad interim della NASA, Sean Duffy, ha criticato aspramente SpaceX per i ripetuti ritardi e le esplosioni durante i test del lander lunare Starship. Ha anche minacciato di assegnare il contratto da 4 miliardi di dollari a Blue Origin, tra le altre aziende americane.

Cryptopolitan ha recentemente ha riportato che la NASA dubita della capacità di SpaceX di completare la missione lunare entro la tempistica prevista. La missione Artemis II, che mira a lanciare astronauti per un test di prova intorno alla luna, è programmata per il prossimo anno, evidenziando l'urgenza della NASA. 

SpaceX dice di lavorare su un'architettura di missione semplificata

In un lungo articolo di blog pubblicato il 30 ottobre, SpaceX ha rivelato che i suoi ingegneri stanno lavorando a un'architettura di missione semplificata per svolgere il ruolo chiave di atterrare esseri umani sulla luna in più di mezzo secolo. L'azienda aerospaziale e della difesa di Elon Musk ha detto di aver condiviso e di valutare formalmente il concetto di operazioni che restituirà l'uomo sulla luna più velocemente e in modo più sicuro.  

Il design aggiornato prevede il rifornimento orbitale diretto, oltre 1.000 metri cubi di spazio abitabile e una capacità di carico utile fino a 100 tonnellate. SpaceX mira a stabilire una presenza umana permanente sulla superficie della luna, non solo impronte e bandiere, aprendo infine la strada a un percorso verso Marte. 

Nel frattempo, Duffy si era lamentato in precedenza che SpaceX sta rimanendo indietro rispetto alla tempistica degli Stati Uniti per tornare sulla luna con Artemis, aggiungendo che l'agenzia non aspetterà che una singola azienda recuperi. Ha sottolineato che la NASA continuerà a spingere in avanti e a vincere la seconda gara spaziale contro la Cina, evidenziando Blue Origin come probabile successore. 

«Spingono le loro tempistiche in fuori, e siamo in una gara contro la Cina… Il presidente e io vogliamo arrivare sulla luna durante il mandato di questo presidente, quindi aprirò i contratti.» 

–Sean Duffy, Amministratore Ad Interim alla NASA

Tuttavia, Musk ha respinto le critiche di Duffy, sostenendo che la persona responsabile del programma spaziale americano non può avere un QI a due cifre. Ha anche risposto all'esecutivo della NASA, sostenendo che Blue Origin non ha mai consegnato alcun carico utile utile in orbita, figuriamoci sulla Luna.

Shotwell dice di non vedere l'ora di andare sulla luna

La Presidente e COO di SpaceX, Gwynne Shotwell, ha oggi stesso ha detto di non vedere l'ora di andare sulla luna. Le sue dichiarazioni sono arrivate mentre la sua azienda affermava di aver massimizzato i test nel mondo reale durante tutto il processo di sviluppo di Starship per dimostrare le capacità e identificare le aree di miglioramento, o per provare le soluzioni.

SpaceX ha chiarito di aver autofinanziato fino al 90% dei costi di sistema e dello sviluppo di Starship specifico per HLS. L'azienda ha anche rivelato di lavorare sotto un contratto a prezzo fisso con la NASA, assicurandosi che venga pagata solo in base ai milestone consegnati. 

Ad oggi, SpaceX ha prodotto quasi 600 motori razzo Raptor, con oltre 226.000 secondi di tempo di funzionamento sul motore Raptor 2 e oltre 40.000 secondi sul motore Raptor 3. Ha anche prodotto oltre tre dozzine di Starship. 

L'azienda aerospaziale e della difesa afferma che ci sono stati 11 test di volo solo Starship e 11 test di volo generati di Super Heavy e Starship. Ha costruito e continua a costruire nuove strutture di lancio, produzione, integrazione e test di Starship in Texas, Florida e California. 

L'investimento privato di miliardi di dollari sta creando oltre cinque milioni di piedi quadrati di spazio di produzione e integrazione, più banchi di prova Raptor e cinque piattaforme di lancio in Florida e Texas. SpaceX dice che tutto sarà progettato per aumentare la cadenza di lancio di Starship oltre e al di là di quanto raggiunto dal suo programma Falcon.