Starlink porta per la prima volta nel Regno Unito il servizio diretto satellite-telefono

Virgin Media O2 ha firmato una partnership con Starlink di Elon Musk, segnando il primo accordo della società satellitare con un operatore di telefonia mobile britannico per fornire connettività direttamente agli apparecchi.

L'azienda di telefonia mobile e internet lancerà una nuova opzione aggiuntiva per gli abbonati il ​​prossimo anno, durante i primi sei mesi. I dettagli sui prezzi non sono ancora stati rivelati. L'aggiunta, che si chiamerà "O2 Satellite", mira a fornire funzionalità di messaggistica di base quando ci si trova in località remote della Gran Bretagna, dove le normali torri cellulari non riescono a raggiungere.

In futuro, la tecnologia potrebbe espandersi per gestire le conversazioni telefoniche e consentire alle persone di utilizzare app che richiedono molti dati, come TikTok, anche quando sono in giro per escursioni in campagna o in barca in mare. Questo secondo Lutz Schüler, amministratore delegato dell'azienda.

La partnership rappresenta uno dei primi casi in cui Starlink ha portato la sua tecnologia telefono-satellite ai consumatori europei. Virgin Media O2 afferma che l'accordo amplierà la copertura della sua rete dall'88% della Gran Bretagna al 95%.

Non è richiesta alcuna attrezzatura speciale poiché il normale telefono fa tutto il lavoro

Il servizio direct-to-device funziona in modo diverso da quello per cui la maggior parte delle persone conosce Starlink. L'attuale servizio internet dell'azienda richiede ai clienti di acquistare apparecchiature speciali che dialogano con i satelliti di Musk che volano in orbita bassa attorno alla Terra per ottenere il WiFi a casa. Il servizio telefonico elimina quell'hardware aggiuntivo. I satelliti comunicheranno direttamente con i normali telefoni cellulari senza bisogno di apparecchiature aggiuntive.

Per Virgin Media O2, la collaborazione con Starlink ha un duplice scopo. Colma le lacune nella copertura e contribuisce a rilanciare il clamore attorno al nome O2, che negli ultimi tempi ha perso parte del suo fascino di azienda di telefonia mobile creativa. L'azienda sta inoltre investendo di più nei suoi sistemi, acquisendo frequenze radio da altre aziende e da una vendita governativa, e portando la vera tecnologia 5G, chiamata 5G standalone, a disposizione di tutti gli utenti del Paese.

"Stiamo cercando di innovare per i nostri clienti", ha affermato Schüler, come riportato da Bloomberg. Ha definito il servizio satellitare "l'estensione logica" di ciò che l'azienda ha fatto ultimamente per migliorare le reti e collaborare con i partner per connessioni migliori.

La notizia mette Virgin Media O2 in diretta concorrenza con Vodafone Group Plc, che collabora da diversi anni con un'azienda americana chiamata AST SpaceMobile Inc. su una tecnologia simile. Il capo di Vodafone ha dichiarato all'inizio di quest'anno che il servizio sarebbe stato lanciato in Europa l'anno prossimo.

La posizione di mercato di Starlink si rivela decisiva

Schüler ha spiegato di aver scelto Starlink perché l'azienda possiede già più di 600 satelliti in orbita terrestre bassa, il che la rende "leader di mercato". L'operatore americano T-Mobile US Inc. ha stretto un accordo simile con Starlink all'inizio di quest'anno, offrendo connettività satellitare a milioni di clienti negli Stati Uniti.

La corsa alla connettività satellitare si sta intensificando a livello globale, con numerose aziende in competizione per fornire copertura in aree tradizionalmente non raggiungibili dalle torri cellulari. Gli operatori di telecomunicazioni europei sono particolarmente interessati a sviluppare alternative al dominio di Starlink nel mercato di Internet via satellite.