Senadores pedem restrições à tecnologia de reconhecimento facial em aeroportos

Um grupo bipartidário de senadores solicitou que o Senado utilizasse a reautorização da Administração Federal de Aviação (FAA), prevista para breve, para garantir que a tecnologia de reconhecimento facial não pudesse ser usada em aeroportos em todo o país.

Em uma carta enviada ao líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, e ao líder da minoria, Mitch McConnell, os senadores reconheceram suas preocupações com relação à privacidade e aos direitos civis. Os senadores Jeff Merkley, John Kennedy e Roger Marshall lideraram o movimento e mencionaram os riscos da tecnologia de reconhecimento facial implantada em larga escala pela Administração de Segurança de Transporte (TSA).

Segundo os senadores, “essa tecnologia representa ameaças significativas à nossa privacidade e liberdades civis, e o Congresso deve proibir o desenvolvimento e a implementação de ferramentas de reconhecimento facial pela TSA até que haja uma supervisão rigorosa por parte do Congresso”.

A iniciativa, liderada pelos senadores Jeff Merkley (democrata do Oregon), John Kennedy (republicano da Louisiana) e Roger Marshall (republicano do Kansas), bloquearia a tecnologia de reconhecimento facial nos pontos de verificação de segurança, que comprovadamente é muito eficaz, eficiente e aceitável para os passageiros.

Questões de privacidade e liberdades civis são alvo de escrutínio

Eles expressaram preocupação com a expansão da tecnologia de reconhecimento facial em aeroportos, que pode levar a violações de privacidade e liberdades civis. Ressaltaram a necessidade de supervisão pelo Congresso e de aprovação da tecnologia pela TSA antes de sua implementação. 

A carta documentou claramente a necessidade de uma avaliação e regulamentação rigorosas relativas ao fornecimento e implantação de aparelhos de reconhecimento facial pela TSA.

Supervisão pelo Congresso e a necessidade de ação

A TSA utiliza tecnologia de reconhecimento facial que já está em funcionamento em 84 aeroportos e tem previsão de implementação em mais de 400 no futuro. Os viajantes nesses aeroportos podem optar por colocar a foto do passaporte em um leitor e, em seguida, em uma máquina, ou simplesmente olhar para uma câmera após o leitor aceitar seus documentos de identificação. Consequentemente, a máquina escaneia e compara as duas fotos para estabelecer a identidadedentviajante, e um agente da TSA realiza a verificação.

Segundo a TSA, o sistema garante que não haja erros humanos e que o passageiro possa passar pelo ponto de controle sem longas esperas. Os viajantes ainda podem optar por não usar a biometria, embora no ano passado o administrador da TSA, David Pekoske, tenha afirmado que a biometria poderá ser necessária no futuro, por ser mais confiável e menos demorada.

Os senadores apelaram a Schumer e McConnell para que aproveitassem o projeto de lei de reautorização da FAA como uma oportunidade para impor restrições ao programa de reconhecimento facial atualmente utilizado pela TSA.

Em sua carta, os senadores destacaram a necessidade de uma resposta imediata ao perigo representado pela rápida implementação da vigilância por reconhecimento facial. Transparência, debate público e supervisão do Congresso foram pontos fortemente enfatizados, pois pareciam ser as únicas opções para lidar com as crescentes preocupações em torno da adoção da tecnologia de reconhecimento facial em aeroportos e outros locais.

Possíveis consequências e a abordagem futura

A agência anuncia o dispositivo como uma grande melhoria de segurança que facilita as viagens, mas os senadores estão preocupados com as possíveis aplicações da tecnologia no futuro. As áreas de preocupação em relação ao abuso dessa tecnologia não se limitam à triagem de passageiros nos postos de controle de fronteira dos aeroportos. Com o tempo, o reconhecimento facial em ambientes governamentais se tornará comum. Nesse momento, o governo poderá escanear os cidadãos onde quer que estejam, desde a entrada em um prédio público até a verificação em propriedades públicas, como parques e instituições de ensino.

Senadores incentivaram os diretores Schumer e McConnell a usar a reautorização da FAA, um projeto de lei essencial para este implante, a fim de limitar o desenvolvimento dessa tecnologia pela TSA. Há uma grande probabilidade de que os planos de reconhecimento facial da TSA abranjam todos os americanos, não apenas em aeroportos, mas também sem qualquer debate público ou supervisão do Congresso.