Senadores pedem restrições ao uso de tecnologia de reconhecimento facial em aeroportos

Um grupo de senadores bipartidários solicitou que o Senado usasse a reautorização da Administração Federal de Aviação (FAA), prevista para breve, para garantir que a tecnologia de reconhecimento facial não pudesse ser usada em aeroportos em todo o país.

Em uma carta enviada ao líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, e ao líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, os senadores reconheceram suas preocupações em relação à privacidade e aos direitos civis. Os senadores Jeff Merkley, John Kennedy e Roger Marshall foram os líderes, e mencionaram os perigos da tecnologia de reconhecimento facial implantada em larga escala pela Administração de Segurança dos Transportes (TSA).

De acordo com os senadores, “essa tecnologia representa ameaças significativas à nossa privacidade e liberdades civis, e o Congresso deve proibir o desenvolvimento e a implantação pela TSA de ferramentas de reconhecimento facial até que ocorra uma rigorosa supervisão do Congresso.”

A iniciativa, liderada pelos senadores Jeff Merkley (D-OR), John Kennedy (R-LA) e Roger Marshall (R-KS), bloquearia a tecnologia de reconhecimento facial nos pontos de segurança, que se provou muito eficaz, eficiente e aceitável para os passageiros.

Questões de Privacidade e Liberdades Civis Sob Escrutínio

Eles expressaram suas preocupações quanto à expansão da tecnologia de reconhecimento facial nos aeroportos, o que pode levar a violações de privacidade e liberdades civis. Eles enfatizaram a supervisão do Congresso e a necessidade de aprovar a tecnologia pela TSA antes de prosseguir com a implantação. 

A carta documentou claramente a necessidade de uma avaliação minuciosa e de regulamentações concernentes ao fornecimento e à implantação de aparelhos de reconhecimento facial pela TSA.

Supervisão do Congresso e a necessidade de ação

A TSA depende de tecnologia de reconhecimento facial que está em operação em 84 aeroportos agora e planeja ser implementada em mais de 400 aeroportos no futuro. Os viajantes nesses aeroportos têm a opção de colocar a foto do seu passaporte em um leitor e depois em uma máquina, ou podem simplesmente olhar para uma câmera após o leitor ter aceito suas identidades. Consequentemente, a máquina escaneia e compara as duas imagens para estabelecer a identidade do viajante, e um oficial da TSA confirma a verificação.

De acordo com a TSA, o sistema garante que não haja erros humanos e que o passageiro possa passar pelo ponto de controle sem esperar muito. Os viajantes ainda podem optar por não participar, embora o administrador da TSA, David Pekoske, tenha dito no ano passado que a biometria provavelmente será necessária no futuro, pois é mais confiável e menos demorada.

Os senadores pediram a Schumer e McConnell que usassem o próximo projeto de lei de reautorização da FAA como uma oportunidade para impor restrições ao programa de reconhecimento facial que está sendo atualmente utilizado pela TSA.

Os senadores destacaram em sua carta a necessidade de uma resposta imediata ao perigo que a implementação rápida da vigilância por reconhecimento facial representa. Transparência, debate público e supervisão do Congresso foram fortemente enfatizados, pois pareciam ser as únicas opções para abordar as crescentes preocupações em torno da adoção da tecnologia de reconhecimento facial em aeroportos e em outros lugares.

Possíveis Consequências e a Abordagem Futura

A agência anuncia o dispositivo como uma grande atualização de segurança que facilita a viagem, mas os senadores estão preocupados com possíveis aplicações da tecnologia no futuro. As áreas de preocupação quanto ao abuso dessa tecnologia não se limitam à triagem de passageiros nos pontos de controle de fronteira dos aeroportos. Com o tempo, as varreduras por reconhecimento facial em ambientes governamentais se tornarão comuns. É quando o governo poderá escanear cidadãos onde quer que eles vão, ou seja, desde entrar em um prédio público até serem verificados em propriedades públicas como parques e instituições de ensino.

Os senadores incentivaram os diretores Schumer e McConnell a usar a reautorização da FAA, que é um projeto de lei obrigatório neste implante, para limitar o desenvolvimento dessa tecnologia pela TSA. Há uma alta probabilidade de que os planos de reconhecimento facial da TSA cubram todos os americanos, não apenas nos aeroportos, mas também sem debate público ou supervisão do Congresso.