Senadores exigen restricciones a la tecnología de reconocimiento facial en aeropuertos

Un grupo de senadores bipartidistas solicitó que el Senado utilizara la reautorización de la Administración Federal de Aviación (FAA) que está por venir para asegurarse de que la tecnología de reconocimiento facial no pudiera usarse en aeropuertos en todo el país.

En una carta enviada al Líder de la Mayoría del Senado, Chuck Schumer, y al Líder de la Minoría del Senado, Mitch McConnell, los senadores reconocieron sus preocupaciones sobre la privacidad y los derechos civiles. Los senadores Jeff Merkley, John Kennedy y Roger Marshall fueron los líderes, y mencionaron los peligros de la tecnología de reconocimiento facial desplegada por la Administración de Seguridad de los Transportes (TSA) a gran escala.

Según los senadores, “esta tecnología plantea amenazas significativas para nuestra privacidad y libertades civiles, y el Congreso debería prohibir el desarrollo y despliegue de herramientas de reconocimiento facial por parte de la TSA hasta que ocurra una supervisión congresional rigurosa.”

La iniciativa, encabezada por los Senadores Jeff Merkley, D-Ore, John Kennedy, R-La, y Roger Marshall, R-Kan., bloquearía la tecnología de reconocimiento facial en los puntos de seguridad, que ha demostrado ser muy efectiva, eficiente y aceptable para los pasajeros.

Problemas de Privacidad y Libertades Civiles Bajo Escrutinio

Han expresado sus preocupaciones sobre la extensión de la tecnología de reconocimiento facial en los aeropuertos, lo que puede llevar a violaciones de la privacidad así como de las libertades civiles. Subrayaron la supervisión congresional y la necesidad de aprobar la tecnología por parte de la TSA antes de proceder con el despliegue. 

La carta documentó claramente la necesidad de una evaluación exhaustiva y regulaciones concernientes al suministro y despliegue de aparatos de reconocimiento facial por parte de la TSA.

Supervisión por parte del Congreso y la necesidad de actuar

La TSA depende de la tecnología de reconocimiento facial que está funcionando en 84 aeropuertos ahora y planea implementarse en más de 400 aeropuertos en el futuro. Los viajeros en estos aeropuertos tienen la opción de poner la foto de su pasaporte en un lector y luego en una máquina, o simplemente pueden mirar a una cámara después de que el lector haya aceptado sus identificaciones. En consecuencia, la máquina escanea y compara las dos tomas para establecer la identidad del viajero y un oficial de la TSA realiza la verificación.

Según la TSA, el sistema garantiza que no haya errores humanos y que el pasajero pueda pasar por el control de seguridad sin esperar mucho. Los viajeros aún pueden optar por no participar, aunque el año pasado, el administrador de la TSA, David Pekoske, dijo que la biometría podría ser necesaria en el futuro, ya que es más confiable y menos costosa en términos de tiempo.

Los senadores instaron a Schumer y McConnell a aprovechar el próximo proyecto de ley de reautorización de la FAA para imponer restricciones al programa de reconocimiento facial que actualmente utiliza la TSA.

Los senalaron en su carta la necesidad de una respuesta inmediata al peligro que plantea la implementación rápida de la vigilancia por reconocimiento facial. Se hizo hincapié en la transparencia, el debate público y la supervisión del Congreso, ya que parecían ser las únicas opciones para abordar las crecientes preocupaciones sobre la adopción de la tecnología de reconocimiento facial en aeropuertos y otros lugares.

Posibles consecuencias y el enfoque futuro

La agencia anuncia el dispositivo como una importante mejora de seguridad que facilita los viajes, pero los senadores están preocupados por posibles aplicaciones de la tecnología en el futuro. Las áreas de preocupación respecto al abuso de esta tecnología no se limitan al control de pasajeros en los puntos de control fronterizos de los aeropuertos. Con el tiempo, los escaneos de reconocimiento facial en entornos gubernamentales se volverán comunes. Es entonces cuando el gobierno podrá escanear a los ciudadanos dondequiera que vayan, es decir, desde entrar en un edificio público hasta hacerles controles en propiedades públicas como parques e instituciones educativas.

Los senadores animaron a los directores Schumer y McConnell a utilizar la reautorización de la FAA, un proyecto de ley imprescindible este año, para limitar el desarrollo de esta tecnología por parte de la TSA. Existe una alta probabilidad de que los planes de reconocimiento facial de la TSA cubran a todos los estadounidenses, no solo en los aeropuertos, sino también sin un debate público ni supervisión del Congreso.