Senadores piden restricciones a la tecnología de reconocimiento facial en aeropuertos

Un grupo de senadores bipartidistas solicitó que el Senado utilice la reautorización de la Administración Federal de Aviación (FAA) que se entregará en breve para asegurarse de que la tecnología de reconocimiento facial no pueda usarse en los aeropuertos de todo el país.

En una carta enviada al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y al líder de la minoría, Mitch McConnell, los senadores reconocieron su preocupación por la privacidad y los derechos civiles. Los senadores Jeff Merkley, John Kennedy y Roger Marshall fueron los líderes, y mencionaron los riesgos de la tecnología de reconocimiento facial implementada a gran escala por la Administración de Seguridad del Transporte (TSA).

Según los senadores, "esta tecnología supone una amenaza significativa para nuestra privacidad y libertades civiles, y el Congreso debería prohibir que la TSA desarrolle y utilice herramientas de reconocimiento facial hasta que se lleve a cabo una supervisión rigurosa por parte del Congreso".

La iniciativa, encabezada por los senadores Jeff Merkley, demócrata de Oregón, John Kennedy, republicano de Luisiana, y Roger Marshall, republicano de Kansas, bloquearía la tecnología de reconocimiento facial en los puntos de control de seguridad, que ha demostrado ser muy eficaz, eficiente y aceptable para los pasajeros.

Las cuestiones de privacidad y libertades civiles bajo escrutinio

Han expresado su preocupación por la extensión de la tecnología de reconocimiento facial en los aeropuertos, lo cual podría conllevar violaciones de la privacidad y de las libertades civiles. Subrayaron la supervisión del Congreso y la necesidad de que la TSA apruebe la tecnología antes de proceder con su implementación. 

La carta documentó claramente la necesidad de una evaluación exhaustiva y de regulaciones relativas al suministro y despliegue de aparatos de reconocimiento facial por parte de la TSA.

La supervisión del Congreso y la necesidad de no actuar

La TSA utiliza tecnología de reconocimiento facial, presente en 84 aeropuertos y con planes de implementarse en más de 400 en el futuro. En estos aeropuertos, los viajeros pueden introducir la foto de su pasaporte en un lector y luego en una máquina, o simplemente mirar a la cámara después de que el lector haya aceptado su identificación. La máquina escanea y compara las dos fotos para establecer la identidaddentviajero, y un agente de la TSA realiza la verificación.

Según la TSA, el sistema garantiza que no haya errores humanos y que el pasajero pueda pasar por el punto de control sin largas esperas. Los viajeros aún pueden optar por no usar este sistema, aunque el año pasado, el administrador de la TSA, David Pekoske, afirmó que la biometría posiblemente será necesaria en el futuro, ya que es más fiable y requiere menos tiempo.

Los senadores pidieron a Schumer y McConnell que aprovechen el próximo proyecto de ley de reautorización de la FAA como una oportunidad para imponer restricciones al programa de reconocimiento facial que actualmente utiliza la TSA.

Los senadores destacaron en su carta la necesidad de una respuesta inmediata al peligro que representa la rápida implementación de la vigilancia mediante reconocimiento facial. Se hizo especial hincapié en la transparencia, el debate público y la supervisión del Congreso, ya que parecían ser las únicas opciones para abordar la creciente preocupación por la adopción de la tecnología de reconocimiento facial en aeropuertos y otros lugares.

Posibles consecuencias y el enfoque futuro

La agencia anuncia el dispositivo como una importante mejora de seguridad que facilita los viajes, pero los senadores están preocupados por las posibles aplicaciones de la tecnología en el futuro. Las áreas de preocupación con respecto al abuso de esta tecnología no se limitan al control de pasajeros en los controles fronterizos de los aeropuertos. Con el tiempo, los escaneos de reconocimiento facial en entornos gubernamentales se volverán comunes. Es entonces cuando el gobierno podrá escanear a los ciudadanos dondequiera que vayan, es decir, desde el ingreso a un edificio público hasta su control en propiedades públicas como parques e instituciones educativas.

Los senadores instaron a los directores de Schumer y McConnell a utilizar la reautorización de la FAA, un proyecto de ley imprescindible para este implante, para limitar el desarrollo de esta tecnología por parte de la TSA. Es muy probable que los planes de reconocimiento facial de la TSA cubran a todos los estadounidenses, no solo en los aeropuertos, sino también sin debate público ni supervisión del Congreso.