I senatori chiedono restrizioni sulla tecnologia di riconoscimento facciale negli aeroporti

Un gruppo di senatori bipartitici ha richiesto che il Senato utilizzi la riautorizzazione dell'Amministrazione Federale dell'Aviazione (FAA) in arrivo a breve per assicurarsi che la tecnologia di riconoscimento facciale non possa essere utilizzata negli aeroporti di tutto il paese.

In una lettera inviata al Leader della Maggioranza al Senato Chuck Schumer e al Leader della Minoranza al Senato Mitch McConnell, i senatori hanno riconosciuto le loro preoccupazioni riguardo alla privacy e ai diritti civili. I senatori Jeff Merkley, John Kennedy e Roger Marshall erano i leader, e hanno menzionato i pericoli della tecnologia di riconoscimento facciale dispiegata dalla Transportation Security Administration (TSA) su larga scala.

Secondo i senatori, "questa tecnologia pone minacce significative alla nostra privacy e alle nostre libertà civili, e il Congresso dovrebbe proibire lo sviluppo e il dispiegamento da parte della TSA di strumenti di riconoscimento facciale fino a quando non si verifica un rigoroso controllo congressuale."

L'iniziativa, guidata dai Senatori Jeff Merkley, D-Ore, John Kennedy, R-La, e Roger Marshall, R-Kan., bloccherebbe la tecnologia di riconoscimento facciale ai punti di sicurezza, che si è dimostrata molto efficace, efficiente e accettabile per i passeggeri.

Questioni di privacy e libertà civili sotto esame

Hanno espresso le loro preoccupazioni riguardo all'estensione della tecnologia di riconoscimento facciale negli aeroporti, che potrebbe portare a violazioni della privacy nonché delle libertà civili. Hanno sottolineato la supervisione congressuale e la necessità di approvare la tecnologia da parte della TSA prima di procedere con il dispiegamento. 

La lettera ha documentato chiaramente la necessità di una valutazione approfondita e di regolamentazioni concernenti la fornitura e il dispiegamento da parte della TSA di apparecchiature di riconoscimento facciale.

Supervisione del Congresso e necessità di azione

La TSA si affida alla tecnologia di riconoscimento facciale che è operativa in 84 aeroporti orae prevede di essere implementata in oltre 400 aeroporti in futuro. I viaggiatori in questi aeroporti hanno la scelta di inserire la foto del loro passaporto in un lettore e poi in una macchina, oppure possono semplicemente guardare in una telecamera dopo che il lettore ha accettato i loro documenti. Di conseguenza, la macchina scansiona e confronta le due foto per stabilire l'identità del viaggiatore e un ufficiale TSA effettua la verifica.

Secondo la TSA, il sistema garantisce che non ci siano errori umani e che il passeggero possa passare attraverso il checkpoint senza aspettare a lungo. I viaggiatori possono ancora optare per l'esonero anche se l'anno scorso, l'Amministratore della TSA David Pekoske ha detto che le biometrie saranno probabilmente necessarie in futuro poiché sono più affidabili e richiedono meno tempo.

I senatori hanno chiesto a Schumer e McConnell di prendere la prossima fattura di riautorizzazione della FAA come opportunità per imporre restrizioni al programma di riconoscimento facciale che è attualmente utilizzato dalla TSA.

I senatori hanno evidenziato nella loro lettera la necessità di una risposta immediata al pericolo che il rapido dispiegamento della sorveglianza tramite riconoscimento facciale pone. Trasparenza, dibattito pubblico e supervisione congressuale sono stati fortemente sottolineati perché sembravano essere le uniche opzioni per affrontare le crescenti preoccupazioni riguardo all'adozione della tecnologia di riconoscimento facciale negli aeroporti e altrove.

Possibili conseguenze e approccio futuro

L'agenzia pubblicizza il dispositivo come un importante aggiornamento di sicurezza che facilita i viaggi, ma i senatori sono preoccupati per possibili applicazioni della tecnologia in futuro. Le aree di preoccupazione riguardo all'abuso di questa tecnologia non si limitano allo screening dei passeggeri ai checkpoint di frontiera degli aeroporti. Con il tempo, le scansioni di riconoscimento facciale negli ambienti governativi diventeranno comuni. È allora che il governo sarà in grado di scansionare i cittadini ovunque vadano, cioè dall'entrare in un edificio pubblico al farli controllare su proprietà pubbliche come parchi e istituzioni educative.

I senatori hanno incoraggiato i direttori di Schumer e McConnell a utilizzare la riautorizzazione della FAA, che è un disegno di legge obbligatorio per questo impianto, per limitare lo sviluppo da parte della TSA di questa tecnologia. C'è un'alta probabilità che i piani di riconoscimento facciale della TSA coprano tutti gli americani non solo negli aeroporti ma anche senza dibattito pubblico o supervisione congressuale.