Quase 50% dos recentes despedimentos na Microsoft foram programadores de software

Quase 50% dos despedimentos de funcionários no escritório da Microsoft em Washington afetaram pessoal em funções de engenharia de software, à medida que a empresa começou a depender mais de ferramentas de IA para tarefas de programação. 

Tem havido uma tendência recente de grandes empresas tecnológicas a mudar para uma maior dependência da IA. A Salesforce, por exemplo, anunciou no início deste ano que terminaria mais de mil funções e contrataria mais pessoal em posições de vendas focadas em IA.

A Workday também disse que continuaria a contratar no setor de IA após anunciar os seus próprios despedimentos em fevereiro, e agora a Microsoft está a despedir os seus funcionários para dar lugar a agentes de IA.

Os recentes despedimentos na Microsoft

Quase metade do pessoal mais recentemente despedido da Microsoft Corp. são programadores de software. De acordo com documentos estaduais analisados pela Bloomberg, mais de 40% dos cerca de 2.000 funcionários despidos no estado natal da Microsoft, Washington, eram de funções de engenharia de software.

Os despedimentos em Washington representam cerca de um terço dos 6.000 indivíduos empregados na Microsoft. A empresa citou a necessidade de priorizar as tecnologias de IA como a razão para os despedimentos que anunciou na terça-feira.

A engenharia de software tem sido vista durante muito tempo como uma das funções mais estáveis e procuradas na tecnologia. No entanto, devido à crescente dependência da IA para escrever e analisar código, a função está a começar a perder relevância, uma vez que o trabalho pode simplesmente ser automatizado.

O CEO da Microsoft, Satya Nadella, destacou esta transição para a programação por IA em abril, afirmando que a IA agora escreve tanto quanto 30% do código em certos projetos da empresa. Com ferramentas como o GitHub Copilot, que foi desenvolvido e é propriedade da Microsoft, sendo capaz de ajudar ou mesmo substituir partes da programação manual, o valor dos programadores humanos está a ser reavaliado.

Com 817 funções de engenheiro de software eliminadas em Washington, os programadores foram os mais afetados pelos despedimentos. No entanto, não foram os únicos funcionários afetados. Gestores de produto, gestores de programas técnicos e outros em funções responsáveis por supervisionar e executar projetos de software também viram reduções significativas.

As funções eliminadas de gestores de produto e gestores de programas técnicos representaram quase 600 despedimentos no estado, ou cerca de 30% dos cortes locais. Houve um número menor de despedimentos para trabalhadores em gestão de programas de negócios, funções de experiência do cliente e design de produto.

Alguns funcionários que trabalhavam diretamente em projetos relacionados à IA também foram demitidos, segundo uma pessoa familiarizada com a situação.

Reivindicações de inovação em IA têm vítimas

Microsoft justificou os despedimentos como uma forma de “remover camadas de gestão”. Cerca de 17% dos funcionários despidos em Washington eram classificados como gestores, o que corresponde aproximadamente à proporção de gestores em toda a força de trabalho da Microsoft no final de 2023, de acordo com um relatório apresentado à Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego dos EUA.

A Microsoft está investindo bilhões na construção de data centers para apoiar suas ambições de IA. O CEO, Nadella, e outros executivos enfatizaram repetidamente a necessidade de disciplina fiscal na empresa, apesar da promessa de que a IA impulsionará uma nova era de crescimento e produtividade.

Os cargos relacionados aos clientes nas áreas de vendas e marketing viram relativamente poucas demissões, mas o impacto das demissões afetará tanto esses funcionários quanto os restantes em cargos não relacionados aos clientes.

As demissões deram a sensação de que até mesmo cargos técnicos de alto nível podem ser automatizados ou eliminados, o que poderia alterar o moral dos funcionários e as futuras rodadas de contratação.

A Microsoft não comentou publicamente os detalhes das demissões, e ainda não está claro neste momento como a empresa pretende distribuir o trabalho restante entre suas equipes ou se mais demissões são esperadas.