Presque 50% des derniers licenciements chez Microsoft concernent des développeurs logiciels

Près de 50 % des licenciements chez Microsoft dans son bureau de Washington ont affecté le personnel des rôles d'ingénierie logicielle, car l'entreprise a commencé à s'appuyer davantage sur les outils d'IA pour les tâches de codage. 

Une tendance récente voit les grandes entreprises technologiques passer à une dépendance accrue à l'IA. Salesforce, par exemple, a annoncé plus tôt cette année qu'elle supprimerait plus d'un millier de postes et embaucherait davantage de personnel dans des postes de vente axés sur l'IA.

Workday a également annoncé qu'elle continuerait à embaucher dans le secteur de l'IA après avoir annoncé ses propres licenciements en février, et maintenant Microsoft licencie ses employés pour faire de la place aux agents d'IA.

Les derniers licenciements de Microsoft

Près de la moitié des employés récemment licenciés de Microsoft Corp. sont des développeurs de logiciels. Selon des documents d'État examinés par Bloomberg, plus de 40 % des quelque 2 000 employés licenciés dans l'État d'origine de Microsoft, Washington, occupaient des postes d'ingénierie logicielle.

Les licenciements à Washington représentent environ un tiers des 6 000 personnes employées par Microsoft. L'entreprise a invoqué la nécessité de prioriser les technologies de l'IA comme raison des licenciements annoncés mardi.

L'ingénierie logicielle a longtemps été considérée comme l'un des rôles les plus stables et les plus demandés dans la tech. Cependant, en raison de la dépendance croissante à l'IA pour écrire et analyser le code, le rôle commence à perdre de sa pertinence car le travail peut simplement être automatisé.

Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a mis en avant cette transition vers la programmation par IA en avril, déclarant que l'IA écrit désormais jusqu'à 30 % du code dans certains projets de l'entreprise. Avec des outils comme GitHub Copilot, développé et détenu par Microsoft, capables d'assister ou même de remplacer une partie de la programmation manuelle, la valeur des développeurs humains est réévaluée.

Avec 817 postes d'ingénieurs logiciels supprimés à Washington, les développeurs ont été les plus durement touchés par les licenciements. Cependant, ils n'étaient pas les seuls employés concernés. Les chefs de produit, les chefs de programme techniques et d'autres rôles responsables de la supervision et de l'exécution des projets logiciels ont également connu des réductions significatives.

Les postes supprimés de chefs de produit et de chefs de programme techniques ont représenté près de 600 licenciements dans l'État, soit environ 30 % des suppressions locales. Il y a eu un nombre plus faible de licenciements pour les travailleurs dans la gestion de programme commercial, les rôles d'expérience client et la conception de produits.

Certains employés travaillant directement sur des projets liés à l'IA ont également été licenciés, selon une personne familière avec la situation.

L'innovation en IA fait des victimes

Microsoft a justifié les licenciements comme un moyen de « supprimer les couches de gestion ». Environ 17 % des employés licenciés à Washington étaient classés comme managers, ce qui correspond approximativement à la proportion de managers dans l'ensemble de la main-d'œuvre de Microsoft à la fin de 2023, selon un rapport déposé auprès de la Commission américaine pour l'égalité des chances en emploi.

Microsoft investit des milliards dans la construction de centres de données pour soutenir ses ambitions en IA. Le PDG, Nadella, et d'autres dirigeants ont répété à plusieurs reprises la nécessité d'une discipline budgétaire dans l'entreprise, malgré la promesse que l'IA entraînerait une nouvelle ère de croissance et de productivité.

Les rôles liés aux clients dans les ventes et le marketing ont connu relativement peu de licenciements, mais l'impact des licenciements les affectera ainsi que les employés restants dans les rôles non liés aux clients.

Les licenciements donnent l'impression que même les rôles techniques de haut niveau peuvent être automatisés ou éliminés, ce qui pourrait altérer le moral des employés et les futurs cycles d'embauche.

Microsoft n'a pas fait de commentaires publics sur les détails des licenciements, et il n'est pas encore clair à ce stade comment l'entreprise compte répartir le travail restant entre ses équipes ou si d'autres licenciements sont à prévoir.