Meta de Zuck foi pega escondendo pesquisas internas que vinculam suas plataformas a danos no mundo real

Meta desligou sua própria pesquisa interna após encontrar evidências claras de que Facebook e Instagram estavam prejudicando os usuários, de acordo com documentos de um processo coletivo movido por distritos escolares dos EUA.

Os documentos dizem que Meta realizou um experimento em 2020 chamado Projeto Mercury, onde a empresa contratou a Nielsen para estudar o que acontecia quando as pessoas desativavam ambos os aplicativos por uma semana.

Os resultados supostamente mostraram que as pessoas se sentiam menos deprimidas, menos ansiosas, menos solitárias e não se comparavam tanto com os outros. Em vez de expandir o trabalho, Meta cancelou a pesquisa e afirmou que os resultados foram moldados por uma “narrativa midiática existente.”

Dentro da empresa, no entanto, os trabalhadores admitiram que as descobertas eram reais. Um pesquisador supostamente disse a Nick Clegg, chefe de política global da Meta na época: “O estudo da Nielsen realmente mostra impacto causal na comparação social”, adicionando um emoji de infelicidade.

Outro trabalhador comparou o silêncio às empresas de cigarro “fazendo pesquisa e sabendo que os cigarros eram ruins e então mantendo essa informação para si mesmas.”

Os documentos dizem que Meta ainda disse ao Congresso que não tinha como medir se seus produtos prejudicavam meninas adolescentes, mesmo já tendo documentado um vínculo direto.

Quando questionado sobre o encerramento, Andy Stone, porta-voz da Meta, disse que o estudo foi interrompido devido a falhas metodológicas e insistiu que a empresa passou anos melhorando a segurança dos adolescentes.

“O registro completo mostrará que, por mais de uma década, ouvimos os pais, pesquisamos questões que mais importam e fizemos mudanças reais para proteger os adolescentes”, disse Andy.

Os autores da ação estão acusando Meta de esconder riscos e promover escolhas de design prejudiciais por meio de suas plataformas

A ação, movida por Motley Rice em nome de distritos escolares em todo o país, acusa Meta, TikTok, Snapchat e Google de esconder perigos conhecidos de pais, alunos e professores.

O arquivamento diz que as empresas incentivaram crianças menores de 13 anos a usar suas plataformas, não abordaram adequadamente o conteúdo de abuso sexual infantil e tentaram aumentar o uso por adolescentes durante o horário escolar.

O processo também alega que as empresas tentaram conquistar grupos voltados para crianças oferecendo-lhes apoio financeiro.

Um exemplo no arquivamento envolve TikTok patrocinando a PTA Nacional e depois se gabando de que o grupo “fará o que quisermos a partir do outono… eles anunciarão coisas publicamente… seu CEO fará declarações à imprensa para nós.”

As alegações contra Meta são mais detalhadas do que as contra as outras plataformas. Documentos internos citados no arquivamento dizem que a empresa projetou suas ferramentas de segurança para adolescentes para serem fracas e raramente usadas, e bloqueou testes para recursos mais fortes porque poderiam afetar o crescimento.

Um documento diz que Meta permitiu que usuários tentassem tráfico sexual 17 vezes antes de removê-los, chamando-o de “um limite de avisos muito, muito, muito alto.”

Os documentos do caso dizem que Meta sabia que aumentar o engajamento dos adolescentes significava mostrar mais material prejudicial, mas continuou a impulsionar essa estratégia.

Meta também é acusada de atrasar esforços para impedir que predadores sexuais contactassem menores por vários anos. A equipe de segurança supostamente foi instruída a circular argumentos defendendo a decisão da Meta de não tomar medidas.

Os documentos também incluem uma mensagem de texto de 2021 de Mark Zuckerberg, na qual ele disse que não afirmaria que a segurança das crianças era sua maior preocupação porque tinha “várias outras áreas em que estou mais focado, como construir o metaverso.”

Clegg supostamente pediu a Mark mais recursos para o trabalho de segurança, mas nada mudou.

Andy contestou as acusações, dizendo que Meta remove contas assim que elas são sinalizadas para tráfico sexual e que os sistemas da empresa para adolescentes e pais funcionam.

Ele disse que as alegações na ação distorcem as ações da Meta e se baseiam em “citações selecionadas e opiniões mal informadas.” Nenhum dos documentos subjacentes da Meta é público ainda.

Meta apresentou um pedido para derrubar as provas, argumentando que o pedido de desclassificação é muito amplo. O caso está avançando, e uma audiência sobre o arquivamento está marcada para 26 de janeiro no Tribunal Distrital da Califórnia do Norte.