Grandes empresas de redes sociais cedem à proibição australiana para adolescentes

Três das maiores empresas de redes sociais do mundo concordaram em seguir a futura proibição australiana de usuários menores de 16 anos, recuando da resistência inicial poucos dias antes da regra se tornar oficial.

Meta, Snap e TikTok informaram aos legisladores na terça-feira que começarão a bloquear o acesso de adolescentes às suas plataformas quando a nova lei entrar em vigor em 10 de dezembro. As empresas compareceram remotamente a uma audiência parlamentar em Canberra para explicar seus planos.

Os anúncios aliviam as preocupações das autoridades australianas, que precisarão aplicar o que muitos consideram uma lei inovadora.

O YouTube agora se destaca como otronforte reduto contra as restrições. O site de vídeos contesta a classificação do governo de que opera como uma rede social, definindo-se, em vez disso, como um serviço de streaming de vídeo.

As empresas enfrentam multas elevadas

Os legisladores australianos aprovaram a proibição em 2024, na esperança de manter os jovens longe de conteúdo prejudicial e do bullying online. No entanto, a regra gerou questionamentos sobre a proteção da privacidade das pessoas na verificação de idade e sobre sua viabilidade prática.

A lei impõe às empresas de redes sociais a obrigação de impedir que menores de 16 anos criem ou mantenham contas, ou encontrem maneiras de burlar as regras. Essa exigência tem frustrado as plataformas e sido um ponto constante de reclamação. As empresas que infringirem a lei podem pagar multas que chegam a A$ 50 milhões, o equivalente a US$ 32 milhões. Os jovens e seus pais não sofrem nenhuma punição caso as regras sejam violadas.

Durante a audiência no Senado na terça-feira, executivos do TikTok, Snapchat, Instagram e Facebook expressaram preocupações sobre a eficácia da proibição, dificuldades em identificar quem tem menos de 16 anos e receios de que os jovens possam migrar para partes mais perigosas da internet para conversar com amigos.

Desafios técnicos pela frente, com preocupações quanto à eficácia

Mia Garlick, responsável pelas políticas regionais da Meta, afirmou na audiência que seguir a regra "apresenta inúmeros desafios", como mencionado em uma reportagem da Bloomberg. Ela explicou que os sistemas atuais de verificação dedentgeralmente funcionam para pessoas de 13 ou 18 anos, e não de 16.

“Aos dezesseis anos, essa é uma nova era global que apresenta desafios significativos em engenharia e garantia de envelhecimento”, disse Garlick.

A Meta planeja usar diferentes métodos, incluindo selfies em vídeo, para verificar a idade dos usuários. A empresa encerrará as contas que não atenderem aos requisitos a partir de 10 de dezembro, de acordo com Garlick.

Jennifer Stout, que lidera a área de políticas globais do Snap, disse que sua empresa iniciou o trabalho técnico necessário, mas considera a natureza peculiar da lei difícil de lidar.

“A Austrália é pioneira neste setor”, disse Stout aos legisladores. “Estamos aprendendo à medida que avançamos. Faremos o possível para cumprir as normas.”

Ella Woods-Joyce, responsável pelas políticas de conteúdo do TikTok, afirmou que a empresa teme que banir jovens com base na idade possa não, de fato, torná-los mais seguros. Mesmo assim, ela confirmou que o TikTok está trabalhando para cumprir as exigências da lei.

Conforme Cryptopolitan , o YouTube prestou depoimento ao mesmo grupo no início deste mês, mas se recusou a discutir se poderia contestar a proibição na justiça. Rachel Lord, responsável pelas relações governamentais do YouTube na Austrália e Nova Zelândia, afirmou que a empresa continua em diálogo com as autoridades e com o Comissário de Segurança Online, órgão que supervisiona as normas de segurança online na Austrália.