Grandes empresas de redes sociais cedem à proibição de adolescentes na Austrália

Três das maiores empresas de redes sociais do mundo concordaram em seguir a próxima proibição da Austrália para usuários abaixo de 16 anos, recuando da resistência anterior apenas alguns dias antes da regra se tornar oficial.

Meta, Snap e TikTok disseram aos legisladores na terça-feira que começarão a bloquear jovens adolescentes de suas plataformas quando a nova lei entrar em vigor em 10 de dezembro. As empresas compareceram remotamente a uma audiência parlamentar em Canberra para explicar seus planos.

Os anúncios aliviam as preocupações dos funcionários australianos que precisarão aplicar o que muitos chamam de uma lei inovadora.

O YouTube agora está sozinho como a maior resistência às restrições. O site de vídeo contesta o rótulo do governo de que opera como uma rede social, chamando-se em vez disso de serviço de streaming de vídeo.

Empresas enfrentam pesadas penalidades

Legisladores australianos aprovaram a proibição em 2024, esperando manter os jovens longe de conteúdo prejudicial e bullying que ocorre online. No entanto, a regra gerou perguntas sobre a proteção da privacidade das pessoas ao verificar idades e se ela realmente pode ser implementada na prática.

A lei coloca o ônus nas empresas de redes sociais de impedir que qualquer pessoa abaixo de 16 anos abra ou mantenha contas, ou encontre maneiras de contornar as regras. Esse requisito tem frustrado as plataformas e sido um ponto constante de reclamação. Empresas que violarem a lei podem pagar multas de até A$50 milhões, o que equivale a US$32 milhões. Jovens e seus pais não enfrentam punição se as regras forem violadas.

Durante a audiência do Senado na terça-feira, executivos do TikTok, Snapchat, Instagram e Facebook expressaram preocupações sobre se a proibição funcionará, problemas em determinar quem tem menos de 16 anos e o medo de que os jovens possam migrar para partes mais perigosas da internet para conversar com amigos.

Desafios técnicos à frente com preocupações sobre a eficácia

Mia Garlick, que cuida da política regional da Meta, disse na audiência que seguir a regra “apresenta numerosos desafios”, conforme mencionado em um relatório da Bloomberg. Ela explicou que os sistemas atuais de verificação de identidade geralmente funcionam para idades 18 ou 13, não 16.

“16 é um limite de idade globalmente novo que apresenta desafios significativos de engenharia e verificação de idade”, disse Garlick.

A Meta planeja usar diferentes métodos, incluindo selfies em vídeo, para verificar a idade dos usuários. A empresa encerrará contas que não atenderem aos requisitos a partir de 10 de dezembro, de acordo com Garlick.

Jennifer Stout, que lidera a política global da Snap, disse que sua empresa começou o trabalho técnico necessário, mas encontra a natureza única da lei difícil de lidar.

“A Austrália é uma pioneira neste espaço”, disse Stout aos legisladores. “Estamos aprendendo conforme avançamos. Faremos o melhor possível para cumprir.”

Ella Woods-Joyce, que supervisiona a política de conteúdo no TikTok, disse que a empresa se preocupa que proibir jovens por idade possa não mantê-los realmente mais seguros. Ainda assim, ela confirmou que o TikTok está trabalhando para atender ao que a lei exige.

Como reportado pelo Cryptopolitan, o YouTube deu depoimento ao mesmo grupo no início deste mês, mas recusou-se a discutir se poderia contestar a proibição nos tribunais. Rachel Lord, que gerencia as relações governamentais do YouTube na Austrália e na Nova Zelândia, disse que a empresa continua conversando com funcionários e com o Comissário de Segurança Eletrônica, que supervisiona as regras de segurança online na Austrália.