Pony.ai e WeRide da China despencam mais de 12% cada após IPOs blockbusters em Hong Kong

As ações da Pony.ai e da WeRide caíram fortemente na quinta-feira após seus IPOs de grande porte em Hong Kong, de acordo com dados da CNBC.

A Pony.ai despencou mais de 12% e a WeRide caiu perto de 13% logo após o início do pregão. Essa queda acentuada ocorreu mesmo que ambas as empresas autônomas tenham levantado dinheiro considerável; HK$ 6,71 bilhões (cerca de US$ 860 milhões) para a Pony.ai, e HK$ 2,39 bilhões para a WeRide.

Ambas as empresas já estão listadas nos EUA, mas buscaram um listamento duplo para captar mais capital, expandir na Ásia e reduzir o risco à medida que os reguladores dos EUA apertam o controle sobre a tecnologia chinesa. Não ajudou.

Antes da estreia em Hong Kong, as ações já estavam caindo em Nova York. Na quarta-feira, a WeRide caiu 5,2% e a Pony.ai caiu 2%. Isso não é o que você quer antes de abrir o pregão em um segundo mercado.

O dano não é apenas de mercado. Há pressão de todas as direções. As empresas estão ficando atrás de grandes players como o Apollo Go da Baidu na China e a Waymo nos EUA.

Ambas as empresas estão focadas em construir sistemas de direção autônoma de Nível 4, o que significa que o veículo pode operar sem intervenção humana em algumas áreas. É para onde esse novo dinheiro deveria ir.

Pony.ai e WeRide enfrentam pressão de reguladores, rivais e entre si

James Peng, CEO da Pony.ai, disse que os fundos serão usados para expandir a infraestrutura, incluindo sistemas de carregamento e estacionamento projetados para veículos autônomos, bem como para impulsionar mais o desenvolvimento de IA.

Na WeRide, o CEO Tony Xu Han disse à CNBC que investirão em capacidade de IA e expansão de data centers para apoiar sua tecnologia. Ambos os diretores afirmam que a segurança ainda é o principal objetivo, especialmente enquanto começam a operar robotáxis em algumas cidades chinesas.

Eles não estão parando na China também. Ambos estão tentando entrar em novos territórios como Singapura, Europa e partes do Oriente Médio, mas o processo é lento. Eles ainda não obtiveram aprovação total para operar robotáxis nesses lugares.

Além disso, há uma briga em andamento entre os dois rivais. O CFO da WeRide, Li Xuan, acusou recentemente a Pony.ai de enganar os investidores ao subestimar quantas cidades a WeRide opera atualmente. A alegação veio logo antes do IPO e gerou ainda mais controvérsia.

Eles também estão olhando para uma possível parceria com a Uber nos EUA, esperando operar robotáxis no aplicativo de transporte por aplicativo assim que receberem o sinal verde dos reguladores. Mas essa aprovação pode nunca vir.

No início deste ano, autoridades dos EUA finalizaram uma regra que bloqueia o uso de tecnologia chinesa em veículos conectados, incluindo carros autônomos. Isso coloca ambas as empresas em desvantagem, não importa o quão refinada seja sua tecnologia.

Tu Le, diretor administrativo da Sino Auto Insights, disse à CNBC que, com a incerteza global e a pressão nos EUA, abrir capital em Hong Kong é uma maneira de reduzir os riscos e continuar captando recursos.

Ele disse: “Um listamento duplo é muito sobre mitigação de riscos”, e acrescentou que a Pony.ai e a WeRide precisam de capital sério e apoio fora dos EUA para permanecerem no jogo.

Hong Kong desempenha um papel maior no financiamento do futuro autônomo da China

As listagens duplas também refletem uma mudança mais ampla entre as empresas de tecnologia chinesas. A bolsa de Hong Kong deu o aval em meados de outubro, e o movimento se encaixa em um padrão crescente.

Em maio, a CATL, uma grande fabricante de baterias, realizou uma listagem secundária massiva de US$ 5,2 bilhões, ainda sendo o maior IPO do mundo este ano.

Rolf Bulk, analista de ações da New Street Research, disse que listagens duplas como essas ajudam a moldar Hong Kong como o destino preferencial para os players de tecnologia da Ásia. Mas ele também deixou claro que isso não ajudará essas empresas a conquistar os reguladores ocidentais.

“Se houver algo, obter aprovação nos mercados ocidentais pode ser mais desafiador com um listamento secundário em Hong Kong”, ele disse.

Ainda assim, Le acredita que a Pony.ai e a WeRide permanecem na corrida global. Ele disse: “A WeRide diversificou um pouco mais seu portfólio de serviços, mas ambas veem a Uber e o Oriente Médio como dois parceiros viáveis em sua capacidade de lançar mais pilotos fora da China.”

A questão agora é se elas podem acompanhar o ritmo rápido da evolução da IA, com Le acrescentando: “Os investidores devem prestar atenção especial a como sua tecnologia evolui com a IA e outras novas ferramentas se tornando mais mainstream.”