China’s Pony.ai y WeRide caen más del 12% cada uno tras sus masivas OPV en Hong Kong

Las acciones de Pony.ai y WeRide cayeron con fuerza el jueves después de sus grandes OPV en Hong Kong, según datos de CNBC.

Pony.ai cayó más del 12% y WeRide se desplomó cerca del 13% justo después de que comenzara la negociación. Esta fuerte caída ocurrió a pesar de que ambas empresas de conducción autónoma habían recaudado importantes fondos: HK$6.71 mil millones (aproximadamente $860 millones) para Pony.ai, y HK$2.39 mil millones para WeRide.

Ambas compañías ya cotizan en Estados Unidos, pero buscaron una doble cotización para atraer más capital, expandirse en Asia y reducir riesgos ante el endurecimiento de la supervisión de los reguladores estadounidenses sobre la tecnología china. No sirvió de ayuda.

Antes del debut en Hong Kong, las acciones ya estaban cayendo en Nueva York. El miércoles, WeRide bajó un 5,2% y Pony.ai cayó un 2%. Eso no es lo que se desea antes de abrir la negociación en un segundo mercado.

El daño no es solo de carácter bursátil. Hay presión desde todas direcciones. Las empresas van detrás de grandes actores como Apollo Go de Baidu en China y Waymo en Estados Unidos.

Ambas empresas se centran en desarrollar sistemas de conducción autónoma de nivel 4, lo que significa que el vehículo puede operar sin intervención humana en ciertas áreas. Ahí es donde se destinará este nuevo capital.

Pony.ai y WeRide enfrentan presión de reguladores, competidores y entre sí

James Peng, CEO de Pony.ai, indicó que los fondos se utilizarán para expandir la infraestructura, incluidos sistemas de carga y estacionamiento diseñados para vehículos autónomos, así como para impulsar más el desarrollo de IA.

En WeRide, el CEO Tony Xu Han declaró a CNBC que invertirán en capacidades de IA y en la expansión de centros de datos para respaldar su tecnología. Ambos directivos afirman que la seguridad sigue siendo el objetivo principal, especialmente al iniciar operaciones con robotaxis en varias ciudades chinas.

No se detendrán en China. Ambas empresas buscan expandirse a nuevos territorios como Singapur, Europa y partes de Oriente Medio, aunque el proceso es lento. Aún no han obtenido la aprobación total para operar robotaxis en esas regiones.

Además, se está gestando una disputa entre los dos rivales. El CFO de WeRide, Li Xuan, acusó recientemente a Pony.ai de engañar a los inversores al subestimar el número de ciudades donde opera actualmente WeRide. La afirmación llegó justo antes de la oferta pública inicial (IPO) y generó aún más controversia.

También están considerando una posible colaboración con Uber en Estados Unidos, con la esperanza de ofrecer servicios de robotaxis a través de su aplicación de transporte una vez que obtengan el visto bueno de los reguladores. Sin embargo, esa aprobación podría nunca llegar.

A principios de este año, las autoridades estadounidenses finalizaron una norma que prohíbe el uso de tecnología china en vehículos conectados, incluidos los coches autónomos. Esto coloca a ambas empresas en desventaja, sin importar cuán pulida sea su tecnología.

Tu Le, director general de Sino Auto Insights, declaró a CNBC que ante la incertidumbre global y la presión en EE. UU., salir a bolsa en Hong Kong es una forma de reducir los riesgos y seguir captando capital.

Dijo: «Una doble cotización trata mucho sobre la mitigación de riesgos», y añadió que Pony.ai y WeRide necesitan capital importante y apoyo fuera de EE. UU. para seguir en el juego.

Hong Kong desempeña un papel más destacado en el financiamiento del futuro autónomo de China

Las doble cotización también reflejan un cambio más amplio entre las empresas tecnológicas chinas. La bolsa de Hong Kong dio su aprobación a mediados de octubre, y este movimiento se ajusta a una tendencia creciente.

En mayo, CATL, una importante empresa de baterías, realizó una exitosa oferta secundaria masiva por 5.200 millones de dólares, que sigue siendo la mayor OPV del mundo este año.

Rolf Bulk, analista de acciones en New Street Research, señaló que doble cotizaciones como estas ayudan a consolidar a Hong Kong como el lugar de referencia para los actores tecnológicos de Asia. Sin embargo, dejó claro que esto no ayudará a estas empresas a ganar la confianza de los reguladores occidentales.

«De hecho, obtener aprobación en mercados occidentales puede ser más desafiante con una cotización secundaria en Hong Kong», dijo .

Aun así, Le considera que Pony.ai y WeRide siguen compitiendo en la carrera global. Dijo: «WeRide ha diversificado un poco más su portafolio de servicios, pero ambas ven a Uber y a Oriente Medio como dos socios viables para lanzar más pilotos fuera de China».

El problema ahora es si podrán mantener el ritmo acelerado de la evolución de la IA, con Le añadiendo: “Los inversores deberían prestar especial atención a cómo evoluciona su tecnología junto con la IA y otras nuevas herramientas que se vuelven más mainstream.”