레딧은 2024년 구글 알고리즘 변경으로 사이트 트래픽에 영향을 받은 후, 인공지능(AI) 혁신을 더욱 진지하게 고려하기로 결정했습니다. 2024년 4분기 레딧의 일일 평균 활성 순사용자 수는 1억 170만 명으로, 월가 애널리스트들의 예상치인 1억 380만 명에 미치지 못했습니다.
사용자 증가율은 레딧에게 매우 중요한 지표이며, 분석가들은 레딧 사업의 대부분이 광고에 의존하고 있다는 점을 우려하고 있습니다. 실제로 레딧은 지난 3월 기업공개(IPO)를 앞두고 제출한 서류에서 수익의 "상당 부분"이 광고에서 나온다고 밝혔습니다.
작은 변화가 상당한 파급 효과를 가져왔습니다
2024년 말, 구글은 알고리즘에 작은 변화를 주었고, 그 결과 트래픽이 감소하고 레딧의 사용자 증가율이 4분기 예상치를 밑돌았습니다. 구글은 수요일에 이 사실을 발표했고, 몇 시간 후 주가는 15% 이상 하락했습니다.
레딧은 4분기에 4억 2,800만 달러의 매출을 기록했는데, 이는 2023년 대비 71% 증가한 수치이므로 그 자체로는 긍정적인 결과입니다.
4분기 매출의 약 92%는 광고에서 발생했으며, 나머지는 콘텐츠 라이선스 계약을 포함하는 레딧의 "기타 수익" 부문에서 나왔습니다. 이 부문에는 브랜드가 서브레딧으로 알려진 관심사 기반 커뮤니티의 토론 게시글에 직접 광고할 수 있는 대화 게재 광고가 포함됩니다. 이 부문은 2024년에 1억 4470만 달러의 수익을 올린 것으로 알려져 있습니다.
스티브 허프먼 CEO는 실적 발표 컨퍼런스 콜에서 사람들이 구글과 같은 검색 엔진을 이용해 질의응답 포럼에 접속하는 데 익숙해졌다고 밝혔습니다. 따라서 구글이 검색 알고리즘을 변경하자 해당 사이트로 유입되던 트래픽에 영향을 미쳤다는 것입니다.
하지만 허프먼은 이에 대해 걱정하지 않으며, 이러한 변동성이 매출에 영향을 미치지 않았다고 말했습니다.
허프먼은 "1분기 실적 진행 상황에 대해 매우 긍정적으로 생각한다"며, 이러한 변동성은 구글에게 새로운 경험이 아니며 다른 기업들에게도 영향을 미쳤다고 덧붙였다.
레딧은 어떻게 인공지능을 활용하여 경쟁 우위를 유지할 계획인가?
허프먼에 따르면, 실적 발표에서 알고리즘 변경은 주로 "로그아웃 사용자"에게 영향을 미쳤는데, 이는 계정 없이 질의응답 포럼을 방문하는 사람들을 의미합니다.
한편, 2024년 로그인 사용자 수는 27% 증가했습니다. CEO는 또한 구글 검색 쿼리 수가 증가했다고 밝혔는데, 이는 더 많은 사용자들이 해답을 찾기 위해 해당 플랫폼으로 몰려들고 있음을 시사합니다.
이 회사는 방문자를trac하고 영구적인 사용자로 전환하기 위해 부단히 노력해 왔습니다. 검색 사용자에게 레딧 앱 다운로드를 강요하는 것을 중단했으며, 로그아웃 상태라도 모든 공개 게시물을 보여주기 시작했습니다.
더욱 중요한 것은 허프먼이 이끄는 이 회사가 AI 전략을 레딧 답변(Reddit Answers)과 같은 도구를 개발하고 있다는 점입니다. 레딧 답변은 플랫폼 사용자들의 입력을 기반으로 답변을 생성하는 AI 기반 검색 도구입니다. 허프먼은 이것이 더 많은 충성도 높은 사용자를 확보하는 해결책이라고 믿습니다.
이는 레딧이 지난 1년 동안 진행한 최신 AI 관련 행보 및 파트너십 중 하나입니다. 레딧은 또한 구글 및 오픈AI와 콘텐츠 라이선스 계약을 체결했는데, 이 계약을 통해 제미니(Gemini)와 챗GPT(ChatGPT) 개발자들은 사용자 데이터를 사용하여 모델을 학습시킬 수 있게 됩니다.
해당 계약으로 레딧이 벌어들인 정확한 수익은 현재 불분명합니다. 하지만 구글은 라이선스 계약에 연간 6천만 달러를 지불한 것으로 알려져 있습니다.
지난 한 해 동안 레딧의 주가는 자주 변동했지만, 회사의 가치가 상승했다는 점에는 의심의 여지가 거의 없습니다. 레딧은 지난 3월 주당 46달러에 기업공개(IPO)를 했고, 올해 들어 32% 상승했습니다.
해당 주식(RDDT)은 현재 216.47달러에 거래되고 있으며, 시가총액은 375억 3천만 달러로 지난주 대비 3.35% 하락했습니다. 회사의 다음 실적 발표는 2025년 5월 13일입니다.
