미국 판사, 구글이 광고 기술 시장을 불법적으로 장악했다고 판결

2025년 4월 17일 목요일, 버지니아 연방 지방 법원의 레오니 브린케마(Leonie Brinkema) 판사는 구글이 온라인 광고 공간에서 확고한 지위를 확립하기 위해 반독점법을 위반했다고 판단한 115페이지 분량의 판결문을 발표했습니다. 이로 인해 회사는 더 높은 가격을 부과하고 광고 판매의 더 큰 부분을 유지할 수 있게 되었습니다.

판사는 기술 기업이 두 가지 핵심 시장인 게시자 광고 서버와 광고 교환소에서 “고의적으로 독점력을 획득하고 유지했다”고 밝혔습니다.

게시자 광고 서버는 사이트가 광고 공간을 관리하고 판매할 수 있도록 하는 중요한 도구입니다. 광고 교환소는 구매자(광고주)와 웹사이트를 연결하는 시장입니다. 브린케마는 이러한 기술을 인터넷의 “생명선”이자 온라인 콘텐츠의 재정적 생존 가능성에 필수적인 것이라고 설명했습니다.

판결은 구글이 게시자를 제품에 가두어 경쟁을 방해하고 불평등한 조건을 부과했다고 결론 내렸습니다. 이는 자유롭고 개방된 인터넷에 의존하는 다른 기업, 게시자 및 소비자에게 피해를 입혔습니다.

브린케마는 회사의 배타적 관행이 단순히 경쟁사들의 경쟁을 방해한 것이 아니라, 게시자 고객들에게 광범위하고 상당한 피해를 입히고, 공정한 경쟁을 왜곡하며, 개방된 웹 전반의 정보 접근에 의존하는 소비자에게 부정적인 영향을 미쳤다고 성명에서 말했습니다.

그러나 판사는 또한 정부가 구글이 광고주 광고 네트워크에서 독점력을 보유하고 있음을 입증하지 못했다고 판결했으며, 이는 구글에게 작은 승리이지만 중요한 승리로 평가됩니다.

법원, 구글의 사업부 매각 고려 중

이제 법원이 구글이 법을 위반했다고 결정했으므로, 다음 단계는 이를 어떻게 수정할지 결정하는 것입니다. 미국 법무부(DOJ)는 강력한 조치를 모색하고 있으며, 광고 사업의 일부를 매각해야 할 수도 있다는 잠재적 분할 방안을 제시했습니다.

DOJ는 광고 서버와 교환 서비스를 결합한 구글 광고 관리자(Google Ad Manager)의 분리를 촉구하고 있습니다. 매각 후 소규모 기업들이 대기업과 더 잘 경쟁할 수 있게 될 것입니다. 이러한 세부 사항은 아직 날짜가 정해지지 않은 후속 재판을 통해 해결될 예정입니다.

그 때까지 이 기술 기업은 미국 및 유럽 규제 기관들의 감시를 받고 있습니다.

이번이 구글의 첫 큰 반독점 패배는 아닙니다. 또 다른 미국 법원은 며칠 전에 온라인 검색에서 불법 독점력을 보유하고 있다는 발견에 이어 법을 위반했다고 판결했으며, 이는 빅테크 기업에 대한 더 강력한 조치를 요구하는 목소리가 커지고 있습니다.

업계 전문가들은 이번 판결이 아마존, 메타, 애플과 같은 다른 기술 거대 기업들에게도 파장을 일으킬 수 있다고 말합니다. 러닝 포인트 캐피탈(Running Point Capital)의 수석 투자 책임자 마이클 애슐리 Schulman은 이 결정이 기술 규제에 있어 “주요 전환점”을 나타낸다고 말했습니다.

구글, 판결에 맞서 싸우겠다고 맹세

구글의 규제 담당 부사장인 리앤 멀홀랜드(Lee-Anne Mulholland)에 따르면, 이 기술 기업은 법원의 판결에 항소할 것입니다. 멀홀랜드는 회사가 사안의 50%에서 승소했으며 나머지 50%에 대해 항소할 것이라고 말했습니다. 그녀는 또한 게시자들에게 많은 옵션이 있으며 구글의 광고 도구는 사용하기 쉽고 저렴하며 효과적이라고 덧붙였습니다.

법원의 판결과 관계없이, 전문가들은 구글의 단기적인 재정적 영향이 최소화될 것이라고 말합니다. 주요 수익원인 검색 광고는 현재까지 견조하게 유지되고 있습니다. 그러나 더 큰 위협은 구글의 비즈니스 모델과 미래 성장에 있습니다.

이제 회사는 광고뿐만 아니라 크롬과 검색의 일부 부분을 포함한 사업의 핵심 부분을 매각하도록 강요받을 가능성을 직면하고 있습니다. 판결 직후 구글 주가는 약 1.6% 하락했습니다.

이 기술 거대 기업의 법정 공방은 기술 부문이 경계 상태에 있는 시점에 이루어집니다. 메타, 아마존과 애플은 다른 주요 기업 중 격렬한 반독점 투쟁에 직면해 있습니다.

바이든 행정부와 이전 공화당 주도 정부는 빅테크를 규율하는 데 드문 양당 간 합意가 있음을 시사했습니다. 이는 기술 거대 기업을 규율하는 방법에 대한 싸움이 아직 끝나지 않았다는 것을 상기시킵니다. 한 분석가는 “빅테크가 만질 수 없는 시대는 끝났다”고 말했습니다.