米国の裁判官、Googleが広告技術市場で違法に支配したと判決

2025年4月17日木曜日、バージニア州の米国地区裁判所レオニー・ブリッケマ裁判官は、Googleがオンライン広告空間で確固たる支配地位を確立するために独占禁止法に違反し、同社が高額な料金を課し、広告販売のより大きな部分を保持することを可能にしたとする115ページの判決を下した。

裁判官は、同技術企業が2つの主要市場、すなわちパブリッシャー用広告サーバーおよび広告取引所で「意図的に独占力を獲得し、維持した」と認定した。

パブリッシャー用広告サーバーは、サイトが広告枠を管理および販売することを可能にする重要なツールである。広告取引所は、広告主などの購入者とウェブサイトを結びつけるマーケットプレイスである。ブリッケマ氏は、これらの技術をインターネットの「生命線」と説明し、オンラインコンテンツの財政的存続に不可欠であると述べた。

判決は、Googleがパブリッシャーを自社の製品に閉じ込め、競争を妨げ、不平等な条件を課したと結論づけた。これは、自由でオープンなインターネットに依存する他の企業、パブリッシャー、消費者に損害を与えた。

ブリッケマ氏は声明で、同社の排他的慣行は単に競合他社の競争を妨げただけでなく、パブリッシャー顧客に広範かつ重大な損害を与え、公正な競争を歪め、オープンなウェブ全体への情報アクセスに依存する消費者に悪影響を及ぼしたと述べた。

しかし、裁判官はまた、政府がGoogleが広告主用広告ネットワークで独占力を有していることを示すことに失敗したと判決し、Googleにとって小さくとも重要な勝利となった。

裁判所、Googleの事業分割を検討

裁判所がGoogleが法律に違反したと決定したため、次のステップはそれをどのように修正するかを決定することである。米国司法省（DOJ）は強力な措置を求めている。同省は、広告事業の一部売却を望む可能性のある潜在的な事業分割を概説している。

DOJは、広告サーバーと取引所サービスを組み合わせたGoogle Ad Managerの分割をGoogleに求めている。売却後、中小企業が大手企業とより競争できるようになる。これらの詳細は、まだ日程が設定されていない後の裁判で解決される。

それまで、このテクノロジー企業は米国および欧州の規制当局からますます厳しい監視を受けてきた。

これはGoogleにとって初めての大きな独占禁止法敗訴ではない。別の米国の裁判所は、数日前に同社がオンライン検索で違法な独占を握っていると認定された後、同法違反を判決した。これはBig Tech企業に対するより強力な措置を求める声が高まっている中でのことだ。

業界専門家は、この判決がAmazon、Meta、Appleなどの他のテックジャイアントにも波及効果をもたらす可能性があると指摘している。Running Point Capitalのチーフ・インベストメント・オフィサーであるマイケル・アシュリー・シュルマン氏は、この決定がテクノロジー規制にとって「大きな転換点」を表していると述べた。

Googleは判決に異議を唱えると誓う

Googleの規制担当副社長であるリー＝アン・マルホランド氏によると、同社は裁判所の判決を不服として上訴する予定だ。マルホランド氏は、同社は訴訟の50%で勝利しており、残りの50%についても上訴すると述べた。さらに、パブリッシャーには多くの選択肢があり、Googleの広告ツールは使いやすく、手頃な価格で効果的だと付け加えた。

裁判所の判決がどうであれ、専門家はGoogleへの短期的な財務的影響は最小限にとどまると指摘している。主要な利益源である検索広告は現在も堅調だ。しかし、より大きな脅威はGoogleのビジネスモデルと将来の成長にある。

現在、同社は事業の主要部分、広告だけでなくChromeや検索の一部も含め、売却を余儀なくされる可能性に直面している。判決直後、Googleの株価は約1.6%下落した。

このテックジャイアントの法廷での対決は、テクノロジー業界が警戒を強めている時期に起きた。 Meta, Amazon、Appleは、過酷な独占禁止法闘争に直面している他の主要企業の一つだ。

バイデン政権および過去の共和党主導の政府は、Big Techを規制することに稀な両党間の合意があることを示唆してきた。これは、テック巨人をいかに規制するかをめぐる戦いがまだ終わっていないことを思い起こさせる。あるアナリストは「Big Techが手つかずだった時代は終わった」と語った。