Google、検索結果での競合他社排除を巡り56億ドルの訴訟に直面

Googleは、検索エンジンの競合他社を排除して広告主を自社のシステムに閉じ込め、広告料を高く請求したとして、英国で50億ポンド（約66億ドル）の損害賠償を請求されている。

訴訟は水曜日、英国の競争Appeal Tribunalに提出され、提出日までの2011年1月1日以降の同社の行為を対象としている。これは、Googleがオンライン検索での支配的地位を利用して他のプラットフォームを排除し、検索広告で独占を確立したと非難している。

この主張は、その当時Googleの広告サービスに依存していた英国中の何十万もの組織を代表して、法律学者のOr Brookによって提起されている。

この苦情は、Geradin Partners法律事務所の支援を受けて提起され、ブルック氏が過大請求されたと主張するすべての広告主の代表として補償を求めることを目的としている。彼女の言葉によれば：

「今日、英国の企業や組織は、大企業でも小規模な組織でも、製品やサービスを宣伝するためにGoogle広告を使用する以外の選択肢がほとんどない。」

ブルック氏は、この訴訟は新たな法を開くものではなく、長年行われてきたことに対して企業を責任追及するものだと述べた。

「Googleは、一般検索および検索広告市場での支配的地位を利用して、広告主から過大な料金を請求してきた」とブルック氏は付け加えた。「この集団訴訟は、Googleの違法な慣行に対して責任を追及し、過大請求を受けた英国の広告主の代表として補償を求めるものである。」

Googleはこれらすべてに同意していない。同社は、この事件を「また別の推測的で機会主義的な訴訟」と呼び、戦う用意があると回答した。スポークスパーソンは 報道によると 、人々や企業がGoogleを利用するのは「他に選択肢がないからではなく、役立つからである」とCNBCに語った。

訴訟は秘密の取引と広告ツールの優位性を暴く

この訴訟は価格つり上げだけでなく焦点を当てている。ブルック氏のチームは、ユーザーがブラウザを開く前からGoogleが秘密の取引を通じて競合を排除したと主張している。彼らは、Google SearchとChromeがデフォルトでプリインストールされていた Androidスマートフォン メーカーとの契約を指摘している。

Googleはまた、Appleに対して数十億ドルを支払って、iPhoneおよびMacユーザー向けにSafariでGoogle Searchが唯一のエンジンになることを保証させた reportedly である。訴訟はまた、GoogleがSearch Ads 360製品の設計方法を攻撃している。これは、広告主が複数の検索エンジンにわたって広告キャンペーンを管理するために使用するプラットフォームである。

しかし、ブルック氏は、このツールはGoogle自身の広告サービスと併用した場合、はるかに多くの機能と優れたパフォーマンスを提供するため、広告主がMicrosoftのBingや他の競合他社を検討しにくくなると主張している。

Googleの市場支配力はすでに十分に文書化されていた。2020年、競争・市場庁（CMA）は、Googleが英国の検索広告市場で収益の90%を占めていたことを示す調査結果を発表し、これにより法的チームはより強力なケースを構築できた。

この新しい訴訟は、ビッグテック企業の法的問題の山にさらに積み重なる。2018年、欧州連合（EU）は、携帯電話メーカーにChromeとSearchをPlay Storeと一緒にプリロードするよう強制したとして、Googleに43億ユーロ（約49億ドル）の罰金を科した。この独占禁止法違反による罰金は7年後も依然として上訴中であるが、これは長年にわたるパターンを示すことで、英国の苦情にさらに重みを与えている。