Il giudice statunitense stabilisce che Google ha dominato illegalmente i mercati della tecnologia pubblicitaria

Giovedì 17 aprile 2025, la giudice distrettuale degli Stati Uniti Leonie Brinkema in Virginia ha emesso una sentenza di 115 pagine che ha stabilito che Google ha violato le leggi antitrust per stabilire una ferma presa sullo spazio pubblicitario online, permettendo all'azienda di addebitare prezzi più elevati e trattenere una quota maggiore delle vendite pubblicitarie.

Il giudice ha stabilito che l'azienda tecnologica “ha acquisito e mantenuto volontariamente il potere di monopolio” in due mercati centrali: i server pubblicitari degli editori e gli exchange pubblicitari.

I server pubblicitari degli editori sono strumenti vitali che permettono ai siti di gestire e vendere il loro spazio pubblicitario. Gli exchange pubblicitari, a loro volta, sono mercati che collegano gli acquirenti—gli inserzionisti—ai siti web. Brinkema ha descritto queste tecnologie come il “sangue vitale” di Internet, essenziali per la sostenibilità finanziaria dei contenuti online.

La sentenza ha concluso che Google ha intrappolato gli editori nei suoi prodotti, impedito la concorrenza e imposto termini ineguali. Questo ha danneggiato altre aziende, editori e consumatori che fanno affidamento su un Internet libero e aperto.

Le pratiche esclusive dell'azienda non hanno semplicemente impedito ai rivali di competere; hanno causato danni diffusi e sostanziali ai suoi clienti editori, distorto la concorrenza leale e influenzato negativamente i consumatori che dipendono dall'accesso alle informazioni sull'open web, ha dichiarato Brinkema in una dichiarazione.

Tuttavia, il giudice ha anche stabilito che il governo non era riuscito a dimostrare che Google detenesse un monopolio nelle reti pubblicitarie per inserzionisti — una piccola ma significativa vittoria per Google.

Il tribunale prende in considerazione l'obbligo per Google di vendere parti della sua attività

Ora che il tribunale ha stabilito che Google ha violato la legge, il passo successivo sarà capire come rimediare. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) sta cercando azioni forti, delineando potenziali cessioni in cui potrebbe voler far vendere all'azienda parte della sua attività pubblicitaria.

Il DOJ esorta Google a smembrare il suo Google Ad Manager, che combina servizi di server pubblicitari e exchange. Dopo le vendite, i giocatori più piccoli sarebbero in grado di competere meglio con le aziende più grandi. Questi dettagli saranno risolti in un processo successivo, che non è ancora stato fissato.

Fino ad allora, l'azienda tecnologica è stata sotto crescente scrutinio da parte dei regolatori statunitensi ed europei.

Questa non è la prima grande sconfitta antitrust di Google. Un altro tribunale statunitense ha stabilito che l'azienda ha violato la legge dopo una scoperta avvenuta pochi giorni prima che detenesse un monopolio illegale sulla ricerca online, aggiungendosi alle crescenti chiamate per azioni più forti contro le grandi aziende tecnologiche.

Gli esperti del settore dicono che la sentenza potrebbe avere un effetto a catena su altre grandi aziende tecnologiche, come Amazon, Meta e Apple. Michael Ashley Schulman, chief investment officer di Running Point Capital, ha dichiarato che la decisione rappresentava un “punto di svolta importante” per la regolamentazione tecnologica.

Google giura di combattere la sentenza

Secondo Lee-Anne Mulholland, vicepresident delle questioni normative di Google, l'azienda tecnologica ricorrerà in appello la sentenza del tribunale. Mulholland ha dichiarato che l'azienda aveva vinto il 50% del caso e avrebbe fatto appello per l'altro 50%. Ha aggiunto che gli editori avevano molte opzioni e che gli strumenti pubblicitari di Google erano facili, convenienti ed efficaci.

Indipendentemente dalla sentenza del tribunale, gli esperti dicono che le conseguenze finanziarie a breve termine per Google saranno minime. Il suo principale motore di profitto, la pubblicità di ricerca, sta reggendo per ora. Tuttavia, la minaccia più grande è per il modello di business e la crescita futura di Google.

Ora, l'azienda si trova di fronte alla prospettiva di essere costretta a cedere porzioni chiave della sua attività — non solo nella pubblicità, ma anche in parti di Chrome e della ricerca. Le azioni di Google sono scese di circa il 1,6% nell'immediato seguito della sentenza.

Lo scontro in aula del gigante tecnologico arriva mentre il settore tecnologico è in allerta: Meta, Amazon e Apple sono tra le altre grandi aziende che affrontano estenuanti battaglie antitrust.

L'amministrazione Biden e i governi precedenti guidati dai repubblicani hanno segnalato che il contenimento delle Big Tech ha un raro consenso bipartisan. È un promemoria che la battaglia su come contenere i colossi tecnologici è tutt'altro che finita. Come ha detto un analista, “L'era delle Big Tech intoccabili è finita.”