Google rischia una causa da 5,6 miliardi di dollari per aver bloccato i rivali nei risultati di ricerca

Google è stata citata in giudizio nel Regno Unito per 5 miliardi di sterline, ovvero 6,6 miliardi di dollari, in quanto accusata di aver bloccato i motori di ricerca concorrenti per intrappolare gli inserzionisti nel suo sistema e far pagare loro di più per gli annunci pubblicitari.

La causa è stata presentata mercoledì al Tribunale d'appello per la concorrenza del Regno Unito e prende di mira le azioni della società dal 1° gennaio 2011 fino alla data di presentazione. L'accusa è che Google abbia sfruttato la sua posizione dominante nella ricerca online per estromettere altre piattaforme e assicurarsi un monopolio sulla pubblicità online.

La richiesta è stata presentata da Or Brook, un accademico in giurisprudenza, per conto di centinaia di migliaia di organizzazioni in tutto il Regno Unito che in quel periodo dipendevano dai servizi pubblicitari di Google.

La denuncia è stata presentata con il supporto dello studio legale Geradin Partners e mira a ottenere un risarcimento per conto di ogni inserzionista che, secondo Brook, ha subito costi eccessivi a causa della strategia di Google. Nelle sue parole:

“Oggi le aziende e le organizzazioni del Regno Unito, grandi o piccole, non hanno quasi altra scelta che utilizzare gli annunci Google per pubblicizzare i propri prodotti e servizi.”

Brook ha affermato che il caso non riguarda l'innovazione, ma la richiesta di responsabilizzare un'azienda per ciò che accade già da anni.

"Google ha sfruttato la sua posizione dominante nel mercato generale della ricerca e della pubblicità sui motori di ricerca per imporre tariffe eccessive agli inserzionisti", ha aggiunto Brook. "Questa class action mira a ritenere Google responsabile delle sue pratiche illecite e a ottenere un risarcimento per conto degli inserzionisti del Regno Unito a cui sono stati applicati prezzi eccessivi"

Google non concorda con nessuna di queste affermazioni. L'azienda ha risposto definendo il caso "l'ennesimo caso speculativo e opportunistico" e ha dichiarato di essere pronta a difendersi. Un portavoce avrebbe affermato alla CNBC che le persone e le aziende usano Google perché "è utile, non perché non ci siano alternative".

La causa svela accordi segreti e vantaggi degli strumenti pubblicitari

Il caso non si concentra solo sull'aumento ingiustificato dei prezzi. Il team di Brook sostiene che Google abbia stretto accordi segreti per escludere la concorrenza ancor prima che gli utenti aprissero un browser. Fanno riferimento atraccon di smartphone Android , in base ai quali Google Search e Chrome venivano preinstallati di default.

Secondo quanto riferito, Google avrebbe anche pagato miliardi ad Apple per garantire che Google Search sarebbe stato l'unico motore di ricerca su Safari per gli utenti iPhone e Mac. La causa attacca anche il modo in cui Google ha progettato il suo prodotto Search Ads 360. Si tratta della piattaforma utilizzata dagli inserzionisti per gestire le proprie campagne pubblicitarie su più motori di ricerca.

Ma Brook sostiene che lo strumento offre molte più funzionalità e prestazioni migliori se utilizzato con i servizi pubblicitari di Google, rendendo più difficile per gli inserzionisti prendere in considerazione alternative come Bing di Microsoft o altri concorrenti.

La presa di Google sul mercato era già ampiamente documentata. Nel 2020, la Competition and Markets Authority (CMA) ha pubblicato risultati che dimostrano che Google genera il 90% dei ricavi nel mercato degli annunci di ricerca del Regno Unito, il che ha aiutato il team legale a costruire un casotronsolido.

Questa nuova causa si aggiunge a una serie crescente di problemi legali per le grandi aziende tecnologiche. Nel 2018, l'Unione Europea ha multato Google per 4,3 miliardi di euro, ovvero 4,9 miliardi di dollari, per aver spinto i produttori di smartphone a precaricare Chrome e la Ricerca insieme al Play Store. La sanzione antitrust è ancora in appello sette anni dopo, ma avvalora ulteriormente la denuncia del Regno Unito, dimostrando una tendenza consolidata.