전 구글 CEO 에릭 슈미트, 원격 근무를 구글의 AI 후진성과 연결

구글의 전 CEO인 에릭 슈미트는 최근 구글의 근무 문화, 특히 원격 근무 시스템에 대해 비판했다. 슈미트는 4월 스탠퍼드 대학교에서 강연 중 학생들을 대상으로 발언했으며, 이 자리에서 오픈AI와 앤트로픽과 같은 스타트업이 구글보다 AI 분야에서 앞서 있는 이유에 대해 질문을 받았다.

슈미트에 따르면, 구글은 AI 경쟁에서 뒤처졌는데, 이는 회사가 워라밸과 유연한 근무 조건을 우선시했기 때문이다. 슈미트가 지적했듯이, 이러한 결정들은 아직 비교적 새롭고 역동적인 분야인 AI에서 구글의 경쟁 우위를 약화시켰다. 

스타트업 문화가 빅테크의 AI 혁신을 앞지르다

구글은 AI 개발에서 선도적인 위치를 차지했으며 2017년에 상당한 성과를 거두었지만, 슈미트는 회사가 오픈AI와 앤트로픽에게 더 앞서게 되었다고 지적했다.

“구글은 승리보다 워라밸과 일찍 퇴근하며 재택근무하는 것이 더 중요하다고 판단했다” 라고 슈미트는 말했다. 그는 최근 성공을 거둔 오픈AI와 같은 기업들은 치열하게 일하는 반면, 구글은 그렇지 않다고 지적했다.

슈미트에 따르면, 구글의 워라밸 강조는 직원들의 사기를 저하시켰다. 그는 직원들에게 많은 것을 요구하는 것으로 알려진 스타트업이 구글 및 기타 대형 기업들보다 AI 혁신에서 더 나은 성과를 내고 있다고 언급했다. 슈미트에 따르면, 스타트업에서의 규율과 헌신은 기술 시장의 혁신과 경쟁을 강화하는 데 매우 중요하다. 

“직설적으로 말해 죄송하지만, 현실은 여러분이 대학을 졸업하고 회사를 창업할 때 재택근무를 허용하고 주 1일만 출근하게 하지는 않을 것이라는 점이다,”라고 그는 덧붙였다.

코로나19 대응 조치로 구글은 주 3일은 사무실 출근, 주 2일은 재택근무를 요구하는 유연한 근무 모델을 도입했다. 흥미롭게도, 회사의 2022년 다양성 연례보고서 指出 사무실 출근이 이제 성과 평가의 중요한 요소가 되었다고 밝혔다.

원격 근무 추세에 대한 업계 리더들의 우려 표명

다른 업계 전문가들도 비슷한 견해를 공유했다. 예를 들어, 제이미 다이먼 JP모건 CEO는 2023년 이코노미스트와의 인터뷰에서 원격 근무가 신입 직원과 관리 팀에게 좋지 않다고 주장했다. 다이먼은 원격 근무가 견습과 감독에 미치는 어려움을 지적했다. 마찬가지로, CNBC 인터뷰에서 일론 머스크는 일부 직원은 출근해야 하지만 다른 직원은 재택근무해야 한다는 점에서 원격 근무를 ‘비윤리적’이라고 불렀다.

구글의 모회사인 알파벳 인크는 2분기 매출이 847억 달러로, 시장 예상치인 842억 달러와 일치하는 실적을 기록했다. 이 결과는 전년 동기 대비 14% 증가한 수치다.