L'ancien PDG de Google, Eric Schmidt, établit un lien entre le télétravail et le retard de Google en matière d'IA

L'ancien PDG de Google, Eric Schmidt, a récemment critiqué la culture d'entreprise de Google, et notamment son système de télétravail. S'exprimant devant desdentde l'université de Stanford en avril dernier, il a été interrogé sur l'avance de startups comme OpenAI et Anthropic sur Google dans le domaine de l'intelligence artificielle.

D'après Schmidt, Google a pris du retard dans la course à l'IA car l'entreprise a privilégié l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée et la flexibilité du travail. Comme l'a souligné Schmidt, ces décisions ont érodé l'avantage concurrentiel de Google dans le domaine de l'IA, un domaine encore relativement nouveau et dynamique. 

La culture des startups devance les géants de la tech en matière d'innovation dans l'IA

Bien que Google ait occupé une position de leader dans le développement de l'IA et ait réalisé une avancée significative en 2017, Schmidt a souligné que l'entreprise a depuis été dépassée par OpenAI et Anthropic.

« Google a décidé que l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, le fait de rentrer tôt du travail et de travailler à domicile étaient plus importants que la victoire », a déclaré Schmidt. Il a fait remarquer que des entreprises comme OpenAI, qui a récemment connu le succès, travaillent d'arrache-pied, contrairement à Google, selon lui.

Selon Schmidt, l'accent mis par Google sur l'équilibre vie professionnelle-vie privée a démotivé ses employés. Il a souligné que les startups, réputées pour leurs exigences élevées envers leurs collaborateurs, obtiennent de meilleurs résultats que Google et d'autres grandes entreprises en matière d'innovation dans l'IA. D'après Schmidt, la discipline et l'engagement sont essentiels au sein des startups pour stimuler l'innovation et la compétitivité sur le marché technologique. 

« Je suis désolé d'être aussi direct, mais le fait est que lorsque vous quitterez tous l'université pour fonder (créer) une entreprise, vous n'allez pas laisser les gens travailler de chez eux et ne venir qu'un jour par semaine », a-t-il ajouté.

En réponse aux mesures liées à la COVID-19, Google a adopté un modèle de travail flexible qui impose à ses employés de se rendre au bureau trois jours par semaine et de télétravailler deux jours. Fait intéressant, le rapport annuel 2022 de l'entreprise sur la diversité souligne que la présence au bureau est désormais un critère essentiel d'évaluation des performances.

Les dirigeants de l'industrie expriment leurs inquiétudes concernant les tendances du travail à distance

D'autres experts du secteur ont exprimé des avis similaires. Par exemple, Jamie Dimon, PDG de JPMorgan, a affirmé lors d'un entretien avec The Economist en 2023 que le télétravail n'était pas bénéfique aux jeunes employés ni aux équipes de direction. Il a notamment souligné les difficultés que le télétravail engendre en matière d'apprentissage et d'encadrement. De même, dans une interview accordée à CNBC, Elon Musk a qualifié le télétravail d'« antiéthique », car certains employés sont censés se rendre au bureau tandis que d'autres travaillent à domicile. 

Alphabet Inc., la maison mère de Google, a enregistré un chiffre d'affaires de 84,7 milliards de dollars au deuxième trimestre, conforme aux prévisions du marché (84,2 milliards de dollars). Ce résultat est en hausse de 14 % par rapport à la même période de l'année précédente.