베조스의 블루 오리지인, 부스터 착륙 성취로 스페이스X 경쟁 가속화

블루 오리지인은 2025년 11월 13일 목요일, 뉴 글렌 로켓의 부스터를 성공적으로 첫 착륙시켰습니다. 

1월 실패 후 두 번째 시도에서 달성한 이 성취는 제프 베조스의 우주 벤처가 엘론 머스크의 스페이스X에 도전하는 한 걸음 더 나아가게 하며, 스페이스X의 성취와 진전은 오랫동안 블루 오리지인을 압도해 왔습니다.

경쟁사 스페이스X에 대한 부양

뉴 글렌 로켓은 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 이륙하여 NASA의 화성 탐사 임무인 ESCAPADE를 탑재했습니다. 비행 3분 후, 'Never Tell Me the Odds'라는 이름의 부스터가 분리되어 대기를 하강하며 대서양 상의 부유식 플랫폼에서 통제된 착륙을 실행했습니다. 

이 성취 블루 오리지인을 궤도급 로켓 부스터를 착륙시킨 소수 기업 그룹에 포함시키는 이정표입니다. SpaceX 이러한 성취는 2015년에 처음 달성되었습니다. 지금까지 다른 어떤 조직도 중형 부스터로 이 성취를 복제하지 못했습니다.

이 결과는 또한 비용, 주기 및 화물 용량 측면에서 경쟁할 수 있는 재사용 가능한 발사 시스템 구축이라는 블루 오리지인의 전략에 큰 부양이 됩니다. 또한 2000년 베조스가 설립한 이 회사가 수년간의 지연 끝에 미국 발사 시장의 거의 전체 장악을 허용한 후, 마침내 스페이스X를 따라잡는 길에 있을 수 있음을 시사합니다.

수년간의 지연 후 돌파구 순간

성공적인 부스터 회수는 당시 첫 발사 당시와 다른 이야기를 전합니다. 그 임무의 부스터는 엔진 고장으로 인해 대서양에 추락했으며, 이는 하강 중 재점화 능력을 저해했습니다. 이는 블루 오리지인이 해당 임무 중 직면한 가능한 과제들을 해결하기 위해 노력했음을 보여줍니다. 

뉴 글렌의 1단계 부스터는 재사용 가능한 로켓으로는 비정상적으로 크며, 높이는 약 190피트, 너비는 23피트입니다. 비교하자면 스페이스X의 팰컨 9 부스터는 높이가 약 135피트이며 지름은 대략 절반입니다. 뉴 글렌 하드웨어의 규모는 특히 최종 호버 및 접지 기동 동안 통제된 회수를 조금 더 복잡하게 만듭니다.

2단계에서 분리된 후, 부스터는 플로리다 해안에서 약 375마일 떨어진 착륙 지점으로 자신을 유도하기 전에 30초간 제동 연소를 수행했습니다. 최종 연소는 베조스의 어머니 이름을 딴 Jacklyn이라는 부유식 플랫폼 위에서 차량을 호버 상태로 만들었으며, 이후 블루 오리지인 직원의 웹캐스트를 통한 환호성 속에 플랫폼 갑판에 부드럽게 착륙했습니다.

NASA 및 발사 시장에 대한 함의

블루 오리지인은 목요일 임무의 유일한 승자가 아니었습니다. NASA도 화성으로 향하는 쌍둥이 ESCAPADE 우주선을 배치하기 위해 뉴 글렌에 의존했습니다. 이 임무는 태양풍과 하전 입자가 화성의 자기장과 어떻게 상호작용하는지 연구하고, 행성 대기의 고갈에 어떻게 기여하는지 이해하는 것을 목표로 하며, 이는 장기적인 인간 탐사를 위해 점점 더 큰 과학적 관심 분야입니다.

블루 오리지인의 성공은 NASA와 미국 정부가 다양화 하고자 할 때 찾아왔습니다. 스페이스X는 필수불가결하고 지배적인 존재가 되어 미국 상업 발사의 대부분을 처리하고 정기적인 우주비행사 임무를 수행해 왔습니다. 

그러나 이러한 지배력은 워싱턴에서 단일 계약자에 대한 과도한 의존에 대한 우려를 불러일으켰습니다.

“뉴 글렌은 현재 중형 및 대형 발사체 시장에서 스페이스X가 독점적 지위를 확보한 것과 경쟁할 가능성이 가장 높은 로켓입니다.”라고 중앙플로리다대학교의 우주 상업화 및 전략 담당 총장인 그렉 오토리는 말했다.

발사는 또한 베조스의 장기적인 우주 전략에 부합합니다. 그의 다른 주요 회사인 아마존은 스페이스X의 스타링크와 경쟁하기 위해 저궤도 위성 네트워크를 구축 중입니다. 뉴 글렌 착륙과 같은 날, 아마존은 이전의 프로젝트 쿠퍼 프로젝트로 알려졌던 위성 서비스가 아마존 리오.