El cohete New Shepard de Blue Origin despegó y aterrizó desde sus campos de pruebas en el oeste de Texas el 22 de enero de 2016, reutilizando el mismo cohete por primera vez. vía Blue Origin.Blue Origin aterrizó con éxito el propulsor de su cohete New Glenn por primera vez el jueves 13 de noviembre de 2025.
La hazaña, lograda en el segundo intento de la compañía después de fallar en enero, lleva la empresa espacial de Jeff Bezos un paso más hacia desafiar a SpaceX de Elon Musk, cuyas hazañas y progreso la han eclipsado durante mucho tiempo.
Un impulso para rivalizar con SpaceX
El cohete New Glenn despegó de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral y continuó la misión ESCAPADE de la NASA a Marte. A los tres minutos de vuelo, el cohete propulsor, llamado "Never Tell Me the Odds", se separó, descendió por la atmósfera y realizó un aterrizaje controlado en una plataforma flotante en el océano Atlántico.
El logro coloca a Blue Origin entre el pequeño grupo de empresas que alguna vez han logrado aterrizar un cohete propulsor de clase orbital, un hito que SpaceX alcanzó por primera vez en 2015. Hasta ahora, ninguna otra organización había replicado la hazaña con un propulsor de carga pesada.
El resultado también supone un gran impulso para la estrategia de Blue Origin de construir un sistema de lanzamiento reutilizable que pueda competir en coste, cadencia y capacidad de carga útil. También indica que la compañía, fundada por Bezos en el año 2000, podría finalmente estar en vías de alcanzar a SpaceX tras años de retrasos que le permitieron hacerse con el control casi total del mercado de lanzamiento estadounidense.
Un momento decisivo tras años de retrasos
La exitosa recuperación del propulsor cuenta una historia diferente a la de su lanzamiento en enero y demuestra que Blue Origin ha trabajado en los posibles desafíos que enfrentó durante esa misión. El propulsor de esa misión se estrelló en el Atlántico debido a una falla del motor, lo que afectó su capacidad de reencenderse durante el descenso.
El propulsor de la primera etapa de New Glenn es inusualmente grande para un cohete reutilizable, con casi 58 metros de alto y 7 metros de ancho. En comparación, el propulsor Falcon 9 de SpaceX mide unos 41 metros de alto y aproximadamente la mitad de diámetro. La escala del hardware de New Glenn hace que la recuperación controlada sea un poco más compleja, especialmente durante la maniobra final de vuelo estacionario y aterrizaje.
Tras soltarse de la segunda etapa, el cohete propulsor encendió sus motores durante 30 segundos de frenado antes de dirigirse hacia un lugar de aterrizaje a unos 600 kilómetros de la costa de Florida. Un último encendido llevó al vehículo a un punto estacionario sobre su plataforma flotante, llamada Jacklyn en honor a la madre de Bezos, antes de posarse suavemente sobre la cubierta entre vítores de los empleados de Blue Origin en la transmisión web.
Implicaciones para la NASA y el mercado de lanzamiento
Blue Origin no fue el único ganador de la misión del jueves, ya que la NASA también confió en New Glenn para desplegar las naves espaciales gemelas ESCAPADE con destino a Marte. La misión busca estudiar cómo el viento solar y las partículas cargadas interactúan con los campos magnéticos de Marte y comprender cómo contribuyen al agotamiento de la atmósfera del planeta, un área de creciente interés científico para la exploración humana a largo plazo.
El éxito de Blue Origin llega en un momento en que la NASA y el gobierno estadounidense buscan diversificar sus proveedores de lanzamiento. SpaceX se ha vuelto indispensable y dominante, gestionando la mayoría de los lanzamientos comerciales y vuelos rutinarios en EE. UU. como tron .
Sin embargo, ese dominio ha generado preocupación en Washington sobre la excesiva dependencia de un solotrac.
“New Glenn es el cohete que, en este momento, muestra el mayor potencial para competir contra el casi monopolio que SpaceX ha logrado adquirir en el mercado de lanzamiento de cargas medianas y pesadas”, dijo Greg Autry, rector de comercialización y estrategia espacial en la Universidad de Florida Central.
El lanzamiento también se enmarca en la estrategia espacial a largo plazo de Bezos. Amazon, su otra gran empresa, está construyendo una red de satélites en órbita baja para competir con Starlink de SpaceX. El mismo día del aterrizaje en New Glenn, Amazon anunció que su servicio satelital, anteriormente Proyecto Kuiper, había cambiado su nombre a Amazon Leo .
