Blue Origin de Bezos intensifie la concurrence avec SpaceX grâce à une réussite de atterrissage de booster
La fusée New Shepard de Blue Origin a décollé et atterri sur son site d'essais du Texas occidental le 22 janvier 2016, réutilisant la même fusée pour la première fois. via Blue Origin.
- Le booster, « Never Tell Me the Odds », a effectué un atterrissage contrôlé dans l'Atlantique après avoir lancé la mission martienne ESCAPADE de la NASA.
- Cette prouesse fait de Blue Origin la seule entreprise, outre SpaceX, à avoir réussi l'atterrissage d'un booster de fusée orbitale à très grande capacité de charge utile.
- Cet atterrissage renforce le plan de Blue Origin de construire un système réutilisable capable de rivaliser avec SpaceX en termes de coût de lancement et de fréquence des missions.
Blue Origin a atterri avec succès le booster de son lanceur New Glenn pour la première fois le jeudi 13 novembre 2025.
Cette réussite, obtenue lors de sa deuxième tentative après un échec en janvier, rapproche l'entreprise spatiale de Jeff Bezos d'un pas supplémentaire de la mise au défi de SpaceX d'Elon Musk, dont les prouesses et les progrès l'ont longtemps éclipsée.
Un coup de pouce pour rivaliser avec SpaceX
Le lanceur New Glenn a décollé de la base de l'Force spatiale de Cape Canaveral et transportait la mission ESCAPADE de la NASA vers Mars. Trois minutes après le vol, le booster nommé « Never Tell Me the Odds » s'est séparé, est descendu à travers l'atmosphère et a exécuté un atterrissage contrôlé sur une plateforme flottante dans l'océan Atlantique.
La réussite place Blue Origin parmi le petit groupe de sociétés qui ont jamais atterri un booster de lanceur orbital, un jalon SpaceX atteint pour la première fois en 2015. Jusqu'à présent, aucune autre organisation n'avait reproduit cette réussite avec un booster à charge utile lourde.
Le résultat est également un coup de pouce majeur pour la stratégie de Blue Origin de construire un système de lancement réutilisable qui peut concurrencer en termes de coût, de cadence et de capacité de charge utile. Cela signale également que l'entreprise, fondée par Bezos en 2000, est peut-être enfin sur la voie de rattraper SpaceX après des années de retards qui ont permis à ce dernier de s'emparer du contrôle quasi-total du marché des lancements américains.
Moment de rupture après des années de retards
La récupération réussie du booster raconte une histoire différente de celle quand il a été lancé pour la première fois en janvier et montre que Blue Origin a travaillé sur les défis possibles auxquels il a fait face lors de cette mission. Le booster de cette mission s'est écrasé dans l'Atlantique en raison d'une défaillance du moteur, ce qui a affecté sa capacité à se réenclencher pendant la descente.
Le booster de première étape de New Glenn est inhabituellement grand pour un lanceur réutilisable, mesurant près de 190 pieds de haut et 23 pieds de large. Le booster Falcon 9 de SpaceX, par comparaison, mesure environ 135 pieds de haut avec un diamètre à peu près moitié. L'échelle du matériel de New Glenn rend la récupération contrôlée un peu plus complexe, en particulier pendant la manœuvre finale de vol stationnaire et d'atterrissage.
Après la libération de la deuxième étape, le booster a allumé ses moteurs pour une brûlure de freinage de 30 secondes avant de se guider vers un site d'atterrissage à environ 375 miles au large des côtes de la Floride. Une brûlure finale a amené le véhicule à un vol stationnaire au-dessus de sa plateforme flottante, nommée Jacklyn d'après la mère de Bezos, avant qu'il ne se pose doucement sur le pont au milieu des acclamations des employés de Blue Origin sur la diffusion web.
Implications pour la NASA et le marché des lancements
Blue Origin n'était pas le seul gagnant de la mission de jeudi, car la NASA s'est également appuyée sur New Glenn pour déployer les deux vaisseaux spatiaux ESCAPADE destinés à Mars. La mission vise à étudier comment le vent solaire et les particules chargées interagissent avec les champs magnétiques de Mars, et à comprendre comment ils contribuent à l'épuisement de l'atmosphère de la planète, un domaine d'intérêt scientifique croissant pour l'exploration humaine à long terme.
Le succès de Blue Origin arrive à un moment où la NASA et le gouvernement américain cherchent à diversifier leurs fournisseurs de lancements. SpaceX est devenu à la fois indispensable et dominant, gérant la majorité des lancements commerciaux américains et effectuant des missions routinières d'astronautes.
Cependant, cette domination a suscité des préoccupations à Washington quant à la dépendance excessive envers un seul contractant.
« New Glenn est le lanceur qui, pour le moment, montre le plus de potentiel pour concurrencer le quasi-monopole que SpaceX a pu acquérir sur le marché des lancements à charge moyenne et lourde », a déclaré Greg Autry, provost pour la commercialisation spatiale et la stratégie à l'Université de Floride centrale.
Le lancement s'inscrit également dans la stratégie spatiale à long terme de Bezos. Amazon, son autre grande entreprise, construit un réseau de satellites en orbite terrestre basse pour concurrencer Starlink de SpaceX. Le même jour que l'atterrissage de New Glenn, Amazon a annoncé que son service de satellites, anciennement Project Kuiper, avait été rebaptisé Amazon Leo.
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Hannah Collymore
Hannah est rédactrice et éditrice avec près de dix ans d'expérience dans la rédaction de blogs et le reporting d'événements dans l'espace crypto. Chez Cryptopolitan, Hannah contribue à la page actualités, en rapportant et en analysant les derniers développements dans les secteurs de la DeFi, des RWA, de la régulation des crypto-monnaies, de l'IA et des technologies de pointe. Elle est diplômée de l'Université Arcadia avec un diplôme en administration des affaires.
