바이두, 중국에서 아폴로 고 로보택시 수익성 개선에 따라 호주 시장 진출 검토

바이두는 중국 여러 도시에서 자율주행 로보택시 '아폴로 고'로 수익을 창출한 후, 이 서비스를 전 세계로 확장할 준비를 하고 있습니다. 경영진은 호주를 잠재적인 신규 시장 목록에서 상위권에 두고 있다고 밝혔습니다.

이번 성과는 회사에 있어 중요한 전환점을 의미합니다. 수년간 인공지능과 자율주행 기술에 막대한 투자를 해온 바이두의 자율주행차 사업이 이제 자립할 수 있음을 입증하기 시작했습니다.

아폴로 고(Apollo Go)는 국내에서의 성공적인 실적을 발판 삼아 해외 진출을 준비하고 있습니다. 서비스 시작 이후 1,400만 건 이상의 탑승 서비스를 제공했으며, 분기별로 수백만 건의 운행을 기록했습니다. 특히 2025년 2분기에는 완전 무인 운행이 220만 건에 달했는데, 이는 전년 동기 대비 거의 두 배 반이 증가한 수치입니다.

수익은 아직 미미하지만, 바이두는 각 차량이 비용을 충당할 수 있다면 글로벌 시범 사업이 실현 가능하다고 보고 있습니다. 이미 호주 당국과 잠재적 배치에 대해 논의했으며, 싱가포르와 쿠알라룸푸르처럼 자율주행 교통 체계를 발전시키고 있는 동남아시아 도시들의 규제 당국과도 협의 중입니다.

바이두, 글로벌 로보택시 네트워크 구축

바이두는 호주에만 집중하는 것이 아니라 아시아를 넘어 사업을 확장하려는 의지를 보이고 있습니다. 이달 초 아폴로 고(Apollo Go)는 시범 운행 허가 아랍에미리트 내 자율주행 차량 수를 약 100대로 두 배로 늘렸습니다. 두바이 도로교통청에 따르면, 이 파트너십을 통해 향후 몇 년 안에 완전 자율주행 차량이 1,000대 이상 도입될 수 있을 것으로 예상됩니다.

그리고 유럽에서는 바이두가 신중하지만 야심차게 움직이고 있습니다. 바이두는 데이터 저장 위치를 ​​규정하는 현지 법률을 준수하기 위해 스위스 법인을 설립하고, 현지 직원을 고용하여 운영을 감독하고 있습니다.

미국의 대형 차량 호출 업체들과의 제휴를 통해 다른 기회들도 열리고 있습니다. 우버와의 제휴를 통해 아폴로 고(Apollo Go) 차량은 중국과 미국을 제외한 특정 해외 시장에서 운행될 수 있게 됩니다. 또한, 리프트(Lyft)와의 파트너십은 규제 승인을 받는 대로 2026년부터 영국과 독일에서 서비스를 시작할 수 있는 발판을 마련해 줍니다.

하지만 유럽은 나름의 난관을 안고 있습니다. 기술적 문제와 사이버 보안, 개인정보 보호, 도로 안전에 대한 우려가 승인 절차를 지연시키고 있습니다. 바이두 해외 지능형 주행 사업부의 할튼 뉴 총괄 매니저는 일부 규제 당국이 처음에는 주저할 수도 있다고 언급했습니다. 하지만 아폴로 고가 실제로 운행되는 모습을 보면 생각이 바뀌는 경우가 많습니다. 지난 6월 바이두 베이징 캠퍼스를 방문한 크리스틴 라가르드 유럽중앙은행dent 직접 로보택시를 타보기도 했습니다.

바이두는 경쟁 심화와 위험에 직면해 있습니다

바이두만이 수익성 높은 로보택시 서비스를 구축하기 위해 경쟁하는 것은 아닙니다. 알파벳의 웨이모와 제너럴 모터스의 투자를 받은 크루즈 같은 경쟁사들도 자체 로보택시 차량을 확장하고 있으며, 테슬라는 자사 차량을 통해 더욱 폭넓은 자율주행 기능을 제공하겠다고 약속하고 있습니다.

분석가들은 바이두의 차별점은 가격이라고 말합니다. 중국의 탄탄한 전기차 공급망 덕분에 아폴로 고(Apollo Go) 차량은 서구 경쟁사보다 제조 및 유통 비용이 저렴합니다. 이러한 가격 우위는 동남아시아와 호주처럼 가격에 민감한 시장에서 특히 중요할 수 있습니다.

하지만 바이두는 규제 당국을 설득하고, 대중의 신뢰를 얻고, 다양한 교통 시스템에 맞춰 차량을 개조하는 데 있어 상당한 난관에 직면해 있습니다. 현재까지 수익을 내는 중국 도시는 소수에 불과하며, 글로벌 시장으로 기반을 확장하려면 추가 투자가 필요합니다.

바이두는 2013년부터 자율주행 연구에 수십억 달러를 투자하여 국내외에서 1,000대 이상의 자율주행 차량을 운행하고 있습니다. 아폴로 고(Apollo Go)가 수익성을 확보함에 따라, 바이두는 오랜 투자의 결실을 드디어 보기 시작했다고 밝혔습니다.

하지만 호주 통근자들에게는 바이두 로보택시가 곧 이용 가능할지도 모릅니다. 중국 최대 검색 엔진인 바이두가 자율주행차를 세계적인 사업으로 확장함에 따라 그 시대는 점점 가까워지고 있습니다.