애플, 수백만 대의 아이폰에 내장된 진동 기술 관련 특허 소송에서 57억 달러 패소

애플(NASDAQ: AAPL)은 수백만 대의 아이폰과 애플 워치 내부에 사용된 진동 하드웨어와 관련된 57억 달러의 특허 소송에서 패소했습니다. 샌디에이고 연방 배심원은 금요일 애플이 Taction Technology가 소유한 두 특허의 일부를 침해했다고 판결했습니다.

이 논쟁은 기기의 컨트롤을 터치할 때 물리적 피드백을 생성하는 촉각 기술과 관련이 있습니다. 손해 배상은 두 회사 간의 장기적인 소송 끝에 지급되었습니다.

이 소송은 2021년 캘리포니아 남부 연방지법에서 Taction이 애플을 상대로 제기했습니다.

회사는 피고가 동의 없이 특허 기술로부터 이익을 얻었다고 주장했습니다. 애플은 2023년 사건을 기각시켰으나, 이 승리는 오래가지 못했습니다. 연방 순회항소법원이 사건을 부활시켰습니다.

배심원이 애플의 Taptic Engine에 대해 Taction의 승리를 판결

이는 미국 특허 번호 10,659,885 및 10,820,117의 두 특허와 관련이 있었습니다. 이는 두 특허 모두 촉각 트랜스듀서를 포함했기 때문입니다. 촉각 트랜스듀서는 전기 신호를 물리적으로 감지되는 제어된 운동으로 변환하는 작은 시스템입니다.

Taction은 애플이 Taptic Engine에 사용한 기술이 자신의 특허를 침해했다고 주장했습니다. 애플 Taptic Engine은 모든 애플 아이폰과 워치에 사용되며, 탭, 알림 및 기타 유사한 기능 동안 진동을 생성합니다.

재판은 9월 14일에 시작되었습니다. 7명의 배심원이 선정되어 사건을 심리했습니다. 그들은 이틀간 심의한 후, 금요일 오후 1시 15분(태평양 시간)에 Taction에 대한 판결을 내렸습니다.

Taction에게 지급된 배상금 액수는 $5.7십억입니다.

그러나 애플의 침해가 고의적이었다고 판단하지는 않았습니다. 즉, 배심원의 판결은 애플이 자신이 그렇게 하고 있음을 알면서 특허를 고의로 위반했다고 명시하지 않았습니다.

Taction의 수석 변호사, Quinn Emanuel의 파트너인 Lance Yang은 다음과 같이 말했습니다.

"우리는 배심원이 Taction의 주장을 받아들여 특허권을 옹호했다고 기뻐합니다. Taction은 이 사건이 재판에 이르기까지 5년 반을 기다렸으므로, 이는 오래된 일이었습니다. 배심원의 고려에 감사하지만, 우리는 오늘의 판결과 사실에 전혀 근거하지 않은 배상금 지급에 강력히 반대합니다."

회사는 또한 다음과 같이 주장했습니다.

"애플의 Taptic Engine은 Taction의 기술과 근본적으로 다릅니다. 이는 Taction이 재판 동안 애플 제품을 테스트하여 확인한 바와 같습니다. '애플은 Taction의 기술을 사용하지 않으며, 우리는 항소할 것입니다.'"라고 회사는 말했습니다.

퀄컴, 아이폰 로열티 계속 수익

이 사건은 애플을 특허와 관련된 거대한 법적 싸움의 한쪽에 위치시키는 반면, 동시에 애플은 퀄컴(NASDAQ: QCOM)과의 또 다른 특허 관계를 확보하고 있습니다.

두 회사는 전 세계 특허 라이선스 계약의 갱신을 위한 새로운 합의에 도달했다고 알렸습니다. 이 계약은 2027년 4월 1일부터 발효됩니다. 금융 계약의 세부 사항은 아직 공개되지 않았습니다.

계약 재협상을 통해 퀄컴은 모뎀을 공급하지 않더라도 자신의 특허를 사용하는 모든 아이폰에 대한 로열티를 수집할 수 있게 됩니다.

애플은 외부 모뎀 공급업체에 대한 의존도를 낮추기 위해 수년간 노력해 왔습니다. 이제 자체 기반대역 하드웨어를 설계함으로써 마침내 그 목표를 달성했습니다.

지난달 애플의 '서프라이즈 앤 샤인(Surprise and Shine)' 이벤트에서 출시된 iPhone 18 Pro의 일부 모델에는 애플의 독점 C2 모뎀이 탑재되어 있습니다. 이는 iPhone 시리즈 모델 중 애플이 설계한 기반대역 실리콘 칩셋을 탑재한 첫 사례입니다.

미국 모델인 iPhone 18 Pro Max는 퀄컴의 스냅드래곤 X80 모뎀을 계속 사용하며, 다음 제품 주기에서도 이를 유지할 가능성이 높습니다.

그러나 모뎀 공급업체를 변경한다고 해서 퀄컴이 아이폰 경제성에서 완전히 배제되는 것은 아닙니다.

그 이유는 두 기기 모두 현재 현대식 네트워크에 사용되는 3GPP 무선 표준에 기여하고 퀄컴이 보유한 셀룰러 특허에 대한 라이선스료를 지불해야 하기 때문입니다. 이러한 특허는 FRAND(공정, 합리적, 비차별적) 라이선스 조건을 따르므로, 5G 연결을 담당하는 모뎀이 타사 제품이라도 제조사는 로열티를 지급해야 합니다.

하지만 아직 공개되지 않은 중요한 숫자가 하나 남아 있습니다.

애플과 퀄컴 모두 새로운 계약 하의 단위당 로열티가 2019년 합의 당시 조건과 다른지 여부를 공개하지 않았습니다.

이 금액은 2027년과 2028년 퀄컴의 라이선스 수익을 추정하는 데 중요합니다. 지금까지 공개되지 않았기 때문에 이 금액은 범위로 모델링되어 왔습니다.

이전 보도에 따르면 새로운 계약에는 2029년까지 2년 더 연장할 수 있는 옵션이 포함되어 있습니다. 애플과 퀄컴은 아직 이 부분에 대해 확인하지 않았습니다.

퀄컴의 라이선스 부문인 퀄컴 테크놀로지 라이선싱은 전통적으로 칩셋 부문보다 높은 운영 마진을 기록해 왔습니다. 이 회사의 특허 고객들은 현재 셀룰러 표준을 사용하여 제품을 생산하는 전 세계 제조업체들을 포함합니다.