애플, 수백만 대의 아이폰에 내장된 진동 기능 관련 57억 달러 규모 특허 소송에서 패소

애플(나스닥: AAPL)이 수백만 대의 아이폰과 애플워치에 사용된 진동 하드웨어와 관련된 57억 달러 규모의 특허 소송에서 패소했습니다. 샌디에이고 연방 배심원단은 금요일 애플이 택션 테크놀로지(Taction Technology)가 소유한 두 개의 특허 일부를 침해했다고 판결했습니다.

이번 논란은 기기 조작 버튼을 터치했을 때 물리적 피드백을 제공하는 촉각 기술과 관련된 것입니다. 두 회사 간의 오랜 소송 끝에 손해 배상금이 지급되었습니다.

이번 소송은 Taction이 2021년 미국 캘리포니아 남부 지방법원에 Apple을 상대로 제기한 것입니다.

해당 회사는 피고가 자사의 특허 기술을 동의 없이 이용하여 이익을 취했다고 주장했습니다. 애플은 2023년에 소송 기각을 이끌어냈지만, 이 승리는 확정되지 않았습니다. 연방 항소법원은 이 사건을 다시 심리하기로 결정했습니다.

Taction이 배심원단이 Apple의 Taptic Engine에 불리한 판결을 내리면서 소송에서 승소했습니다

이는 미국 특허 번호 10,659,885번과 10,820,117번 두 건과 관련이 있었습니다. 두 특허 모두 촉각 변환기에 관한 것이었기 때문입니다. 촉각 변환기는 전기 신호를 제어된 움직임으로 변환하여 물리적으로 감지하는 소형 시스템입니다.

Taction은 Apple이 Taptic Engine에 사용한 기술이 자사의 특허를 침해했다고 주장했습니다. Apple의 Taptic Engine은 모든 Apple iPhone과 Apple Watch에 사용되며 탭, 알림 및 기타 유사 기능 중에 진동을 발생시킵니다.

재판은 9월 14일에 시작되었다. 7명의 배심원이 선정되어 사건을 심리했다. 배심원들은 이틀 동안 심의한 후, 금요일 오후 1시 15분(태평양 표준시)에 택션에게 유리한 판결을 내렸다.

Taction에게 지급된 보상금액은 57억 달러입니다.

하지만 법원은 애플의 특허 침해가 고의적이었다고 판단하지는 않았습니다. 즉, 애플이 특허를 침해하고 있다는 사실을 알면서도 고의로 침해했다는 판결은 내려지지 않았다는 뜻입니다.

Taction 측의 수석 변호사이자 Quinn Emanuel 로펌의 파트너인 Lance Yang은 다음과 같이 말했습니다

"배심원단이 택션의 손을 들어주고 특허권을 인정해준 것에 대해 기쁘게 생각합니다. 택션은 이 소송이 재판에 회부되기까지 5년 반이라는 긴 시간을 기다렸습니다. 배심원단의 심사숙고에 감사드리지만, 오늘 판결과 손해배상액에는tron반대합니다. 이는 사실관계에 전혀 부합하지 않습니다."

회사 측은 또한 다음과 같이 주장했습니다

"애플의 햅틱 엔진은 자사 기술과 근본적으로 다르며, 자사 기술 개발 과정에서 애플 제품을 직접 테스트한 결과 이를 확인했습니다."라고 해당 회사는 밝혔습니다. "애플은 자사 기술을 사용하지 않으며, 우리는 항소할 것입니다."

퀄컴은 아이폰 관련 로열티를 계속해서 벌어들이고 있습니다

이번 소송으로 애플은 특허와 관련된 거대한 법적 분쟁의 한쪽 편에 서게 되었으며, 동시에 퀄컴(NASDAQ: QCOM)과의 또 다른 특허 관련 관계를 확보하고 있습니다.

양사는 전 세계 특허 라이선스 계약 갱신에 대한 새로운 합의에 도달했다고 밝혔습니다. 이 계약은 2027년 4월 1일부터 발효됩니다. 다만, 재정적 합의에 대한 자세한 내용은 아직 공개되지 않았습니다.

이번 계약 재협상을 통해 퀄컴은 자사 특허를 사용하는 모든 아이폰에 대해, 해당 아이폰에 사용되는 모뎀을 직접 공급하지 않고도 로열티를 받을 수 있게 됩니다.

애플은 수년간 외부 모뎀 공급업체에 의존하지 않는dent 확보하기 위해 노력해 왔으며, 마침내 자체 베이스밴드 하드웨어를 설계함으로써 그 목표를 달성했습니다.

지난달 애플의 "서프라이즈 앤 샤인" 이벤트의 일환으로 공개된 아이폰 18 프로는 일부 모델에 애플 고유의 C2 모뎀을 탑재했습니다. 아이폰 시리즈 모델에 애플이 자체 설계한 베이스밴드 칩이 탑재된 것은 이번이 처음입니다.

미국 모델의 아이폰 18 프로 맥스는 퀄컴 스냅드래곤 X80 모뎀을 계속 사용하고 있으며, 다음 제품 주기에서도 그럴 가능성이 높습니다.

하지만 모뎀 공급업체를 바꾼다고 해서 아이폰의 경제성 측면에서 퀄컴이 완전히 배제되는 것은 아닙니다.

그 이유는 두 휴대폰 모두 퀄컴이 개발하고 오늘날 현대 네트워크에 사용되는 3GPP 무선 표준에 기여한 셀룰러 특허에 대한 사용료를 여전히 지불해야 하기 때문입니다. 이러한 특허에는 FRAND 라이선스 조건이 적용되므로, 다른 회사의 모뎀이 5G 연결을 구축하더라도 제조업체는 여전히 로열티를 지불해야 합니다.

하지만 공개되지 않은 중요한 숫자가 하나 있습니다.

애플과 퀄컴 모두 새로운 계약에 따른 단위당 로열티가 2019년 합의 계약 조건과 다른지 여부를 공개하지 않았습니다.

이 금액은 2027년과 2028년 퀄컴의 라이선스 수익을 추정하는 데 중요한 요소가 됩니다. 현재까지 정확한 금액은 공개되지 않았으며, 추정치는 범위로만 제시되고 있습니다.

이전 보도에 따르면 새로운 계약에는 2029년까지 계약을 2년 더 연장할 수 있는 옵션이 포함되어 있다고 합니다. 애플과 퀄컴은 아직 이 부분을 확인하지 않았습니다.

퀄컴의 라이선싱 사업부인 퀄컴 테크놀로지 라이선싱(Qualcomm Technology Licensing)은 전통적으로 칩 사업부보다 높은 영업 이익률을 기록해 왔습니다. 이 회사의 특허 고객에는 현재의 셀룰러 표준을 사용하는 제품을 생산하는 전 세계 제조업체들이 포함됩니다.