خسرت شركة آبل قضية براءة اختراع بقيمة 5.7 مليار دولار تتعلق بالاهتزازات المدمجة في ملايين أجهزة آيفون

خسرت شركة آبل (المدرجة في بورصة ناسداك تحت الرمز: AAPL) قضية براءة اختراع بقيمة 5.7 مليار دولار تتعلق بتقنية الاهتزاز المستخدمة في ملايين أجهزة آيفون وساعات آبل. وقد قضت هيئة محلفين فيدرالية في سان دييغو يوم الجمعة بأن آبل انتهكت أجزاءً من براءتي اختراع مملوكتين لشركة تاتيون تكنولوجي.

يدور الخلاف حول تقنية اللمس التي تولد ردود فعل مادية عند لمس أزرار التحكم في الجهاز. وقد صدر حكم بالتعويض عن الأضرار بعد فترة طويلة من التقاضي بين الشركتين.

بدأت شركة Taction الدعوى القضائية ضد شركة Apple في عام 2021 في محكمة الولايات المتحدة للمنطقة الجنوبية من كاليفورنيا.

ادّعت الشركة أن المدعى عليه حقق أرباحًا من تقنياتها الحاصلة على براءات اختراع دون موافقتها. وقد رُفضت الدعوى لصالح آبل عام ٢٠٢٣، إلا أن هذا الانتصار لم يُدم، إذ أعادت المحكمة الفيدرالية فتح القضية.

تفوز شركة Taction بقضيتها بعد أن أصدرت هيئة المحلفين حكمًا ضد محرك Taptic من شركة Apple

يرتبط هذا الأمر ببراءتي اختراع أمريكيتين تحملان الرقمين 10,659,885 و10,820,117. ويعود ذلك إلى أن كلتا البراءتين تتناولان محولات اللمس. محول اللمس عبارة عن نظام صغير يحول الإشارات الكهربائية إلى حركة مُتحكَّم بها، يتم استشعارها جسديًا.

زعمت شركة تاتيون أن التقنية التي تستخدمها آبل في محركها اللمسي (Taptic Engine) تنتهك براءات اختراعها. يُستخدم محرك آبل اللمسي في جميع أجهزة آيفون وساعات آبل، ويُصدر اهتزازات أثناء النقر والإشعارات وغيرها من الوظائف المماثلة.

بدأت المحاكمة في 14 سبتمبر. تم اختيار سبعة محلفين للنظر في القضية. تداولوا لمدة يومين، وفي الساعة 1:15 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ يوم الجمعة، أصدروا الحكم لصالح شركة تاتيون.

تبلغ قيمة الجائزة الممنوحة لشركة تاتيون 5.7 مليار دولار.

إلا أن المحكمة لم تجد أن انتهاك شركة آبل كان متعمداً. وهذا يعني أن الحكم لم ينص على أن آبل انتهكت براءات الاختراع عن عمد وهي على علم بذلك.

قال لانس يانغ، المحامي الرئيسي لشركة تاتيون والشريك في شركة كوين إيمانويل للمحاماة:

"يسعدنا أن هيئة المحلفين قد أصدرت حكمًا لصالح شركة تاتيون وأثبتت حقوقها في براءة الاختراع. لقد انتظرت تاتيون خمس سنوات ونصف حتى تصل هذه القضية إلى المحاكمة، لذا فقد طال انتظارها. وبينما نشكر هيئة المحلفين على مداولاتها، فإننا نختلف بشدة مع حكم اليوم والتعويضاتtron، والتي لا تستند إطلاقًا إلى أي أساس من الصحة."

كما زعمت الشركة ما يلي:

قالت الشركة: "إنّ محرك Taptic من Apple يختلف جوهرياً عن تقنية Taction، وهو ما أكدته اختبارات Taction الخاصة على منتجات Apple خلال المحاكمة. Apple لا تستخدم تقنية Taction، وسنستأنف الحكم"

تواصل شركة كوالكوم جني أرباحها من حقوق ملكية أجهزة آيفون

تضع هذه القضية شركة آبل في أحد طرفي معركة قانونية ضخمة تتعلق ببراءات الاختراع، بينما في الوقت نفسه، تعمل آبل على تأمين علاقة أخرى تتعلق ببراءات الاختراع مع شركة كوالكوم (NASDAQ: QCOM).

أعلنت الشركتان عن توصلهما إلى اتفاقية جديدة لتجديد اتفاقية ترخيص براءات الاختراع العالمية. وستدخل الاتفاقية حيز التنفيذ اعتبارًا من 1 أبريل 2027. ولم تُعلن بعد أي تفاصيل مالية بشأن الاتفاقية.

ستسمح إعادة التفاوض على الصفقة لشركة كوالكوم بتحصيل عوائد على جميع أجهزة آيفون التي تستخدم براءات اختراعها دون توريد المودم المستخدم فيها.

عملت شركة آبل لسنوات على تحقيقdent عن موردي المودم الخارجيين، وقد نجحت في ذلك أخيراً عندما صممت جهاز النطاق الأساسي الخاص بها.

يستخدم هاتف iPhone 18 Pro، الذي طُرح الشهر الماضي ضمن فعالية "Surprise and Shine" من آبل، مودم C2 الخاص بآبل في بعض طرازاته. وهذه هي المرة الأولى التي يأتي فيها أحد طرازات سلسلة iPhone مزودًا بشريحة النطاق الأساسي المصممة من قبل آبل.

يستمر هاتف iPhone 18 Pro Max في استخدام مودم Snapdragon X80 من شركة Qualcomm في طرازه الأمريكي، ومن المحتمل أن يستمر في ذلك في دورة الإنتاج القادمة.

ومع ذلك، فإن تغيير موردي المودم لا يلغي وجود شركة كوالكوم في حسابات اقتصاديات جهاز آيفون.

والسبب هو أن كلا الهاتفين لا يزالان ملزمين بدفع رسوم لشركة كوالكوم مقابل براءات اختراع الاتصالات الخلوية التي ابتكرتها وساهمت بها في معايير 3GPP اللاسلكية المستخدمة في الشبكات الحديثة اليوم. وتأتي هذه البراءات بشروط ترخيص عادلة ومعقولة وغير تمييزية، وبالتالي يظل المصنّع مدينًا برسوم حتى لو كان مودم شركة أخرى مسؤولاً عن إنشاء اتصال الجيل الخامس.

لكن هناك رقماً حاسماً واحداً لم يتم الكشف عنه.

لم تكشف كل من شركتي آبل وكوالكوم عما إذا كانت نسبة العائد لكل وحدة بموجب اتفاقيتهما الجديدة تختلف عن شروط اتفاقية التسوية لعام 2019.

يصبح هذا المبلغ مهماً في وضع التقديرات المتعلقة بإيرادات ترخيص كوالكوم في عامي 2027 و2028. وحتى الآن، تم وضع نموذج الدفع على أساس نطاق لأنه لم يتم الكشف عنه.

أشار تقرير سابق إلى أن الاتفاقية الجديدة تتضمن خيارًا لتمديد الصفقة لمدة عامين إضافيين حتى عام 2029. ولم تؤكد شركتا آبل وكوالكوم هذا الجانب بعد.

لطالما حققت وحدة ترخيص التقنيات التابعة لشركة كوالكوم هوامش ربح تشغيلية أعلى من وحدة تصنيع الرقائق. ويشمل عملاؤها في مجال براءات الاختراع مصنّعين من جميع أنحاء العالم يقومون بتصنيع منتجات باستخدام معايير الاتصالات الخلوية الحالية.