Apple تفقد قضية براءات اختراع بقيمة 5.7 مليار دولار بسبب الاهتزازات المدمجة في ملايين أجهزة iPhone

خسرت Apple (NASDAQ: AAPL) قضية براءات اختراع بقيمة 5.7 مليار دولار مرتبطة بأجهزة الاهتزاز المستخدمة داخل ملايين أجهزة iPhone وApple Watch. حكمت هيئة محلفين اتحادية في سان دييغو يوم الجمعة بأن Apple انتهكت أجزاء من براءتي اختراع تملكهما شركة Taction Technology.

يتضمن الجدل تقنية اللمس التي تولد ردود فعل مادية عند لمس عناصر التحكم في الجهاز. تم منح تعويضات الأضرار بعد فترة طويلة من التقاضي بين الشركتين.

بدأت الدعوى القضائية التي رفعتها شركة Taction ضد شركة Apple في عام 2021 أمام المحكمةDistrict الأمريكية لمنطقة كاليفورنيا الجنوبية.

ادعت الشركة أن المدعى عليه حقق أرباحاً من تقنياته المحمية ببراءات الاختراع دون موافقتها. تم تحقيق تسوية القضية من قبل Apple في عام 2023، لكن هذه الانتصار لم يستمر. أعادت دائرة المقاطعات الفيدرالية إحياء القضية.

Taction تفوز بقضيتها حيث يحكم المحلفون ضد محرك Taptic الخاص بـ Apple

كان هذا متعلقاً ببراءتي اختراع أمريكيتين تحملان رقمي 10,659,885 و10,820,117. كان ذلك لأن كلا البراءتين تتعلقان بمحوّسات لمسية. المحوّل اللمسي هو نظام صغير يحول الإشارات الكهربائية إلى حركة مضبوطة، يتم استشعارها جسدياً.

جادلت Taction بأن التكنولوجيا التي تستخدمها Apple في محرك Taptic الخاص بها تنتهك براءات الاختراع الخاصة بها. يُستخدم محرك Taptic من Apple في جميع هواتف iPhone والساعات الذكية من Apple، ويولد اهتزازات أثناء النقرات والإشعارات والوظائف المشابهة الأخرى.

بدأت المحاكمة في 14 سبتمبر. تم اختيار سبعة محلفين للاستماع إلى القضية. تداولوا لمدة يومين، وفي الساعة 1:15 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ يوم الجمعة، أعطوا الحكم لصالح Taction.

مبلغ التعويض الممنوح لشركة Taction هو 5.7 مليار دولار.

ومع ذلك، لم تجد أن انتهاك Apple كان متعمداً. هذا يعني أن الحكم لم يقل إن Apple انتهكت براءات الاختراع عمداً وهي تدرك أنها تفعل ذلك.

قال Lance Yang، المحامي الرئيسي لشركة Taction وشريك في شركة Quinn Emanuel:

"نحن سعداء بأن المحلفين حكموا لصالح Taction وأنصفوا حقوق براءات الاختراع الخاصة بها. انتظرت Taction خمس سنوات ونصف حتى تصل هذه القضية إلى المحاكمة، لذلك كان الأمر يستحق الانتظار الطويل. بينما نشكر المحلفين على مراعاتهم، نحن نعارض بشدة الحكم الصادر اليوم والتعويضات الممنوحة، والتي لا تدعمها الحقائق على الإطلاق."

جادلت الشركة أيضاً بما يلي:

"يختلف محرك Taptic الخاص بـ Apple جوهرياً عن تقنية Taction، وهو ما أكدته اختبارات Taction الخاصة لمنتجات Apple أثناء المحاكمة،" قالت الشركة. "لا تستخدم Apple تقنية Taction، وسنستأنف."

تستمر Qualcomm في تحصيل إتاوات iPhone

تضع القضية Apple في طرف واحد من معركة قانونية ضخمة تتعلق ببراءات الاختراع، وفي الوقت نفسه، تقوم Apple بتأمين علاقة أخرى ببراءات الاختراع مع شركة Qualcomm (NASDAQ: QCOM).

أبلغت الشركات عن التوصل إلى اتفاق جديد لتجديد اتفاقية ترخيص براءات الاختراع العالمية الخاصة بها. سيعمل الاتفاق اعتباراً من 1 أبريل 2027. لم يتم الكشف عن أي تفاصيل مالية للاتفاق بعد.

سيتيح إعادة التفاوض على الاتفاق لـ Qualcomm تحصيل إتاوات على جميع هواتف iPhone التي تستخدم براءات الاختراع الخاصة بها دون تزويدها بالمودم المستخدم فيها.

عملت أبل لسنوات عديدة لتصبح مستقلة عن موردي المودم الخارجيين. وقد نجحت أخيراً في ذلك من خلال تصميم عتاد القاعدة الخاصة بها.

يستخدم آيفون 18 برو، الذي صدر الشهر الماضي كجزء من حدث "Surprise and Shine" الخاص بأبل، مودم C2 المملوك لأبل في بعض الطرازات. وهذه هي المرة الأولى التي يأتي فيها طراز من سلسلة آيفون بشريحة قاعدة مصممة من قِبل أبل.

في طرازه الأمريكي، يستمر آيفون 18 برو ماكس في استخدام مودم كوالكوم Snapdragon X80، ومن المرجح أن يستمر في ذلك خلال دورة المنتج التالية.

ومع ذلك، فإن التبديل بين موردي المودم لا يستبعد كوالكوم من حسابات اقتصاديات الآيفون.

والسبب في ذلك هو أن كلا الهاتفين لا يزالان بحاجة إلى دفع رسوم لكوالكوم مقابل براءات الاختراع الخلوية التي طورتها وساهمت بها في المعايير اللاسلكية لـ 3GPP المستخدمة في الشبكات الحديثة اليوم. تأتي هذه البراءات مع شروط ترخيص FRAND، وبالتالي لا تزال الشركة المصنعة مديونة بالرسوم حتى إذا كان مودم من شركة أخرى مسؤولاً عن إنشاء اتصال 5G.

لكن هناك رقماً حاسماً واحداً لم يُكشف عنه بعد.

لم تكشف أبل ولا كوالكوم عما إذا كانت الرسوم لكل وحدة بموجب اتفاقهما الجديد تختلف عن شروط تسوية عام 2019.

يصبح هذا المبلغ مهماً في إجراء تقديرات بشأن إيرادات الترخيص لكوالكوم في عامي 2027 و2028. حتى الآن، تم نمذجة الدفع ضمن نطاق لأنه لم يُكشف عنه.

أشار تقرير سابق إلى أن الاتفاق الجديد يتضمن خياراً لتمديد الصفقة لعامين إضافيين حتى عام 2029. ولم تؤكد أبل وكوالكوم بعد هذا الجانب.

تنتج وحدة الترخيص الخاصة بكوالكوم، وهي Qualcomm Technology Licensing، هوامش تشغيل أعلى تقليدياً من وحدة الرقائق الخاصة بها. وتشمل عملاء البراءات لديها مصنّعون حول العالم يبنون منتجات تستخدم معايير خلوية حالية.