Apple проиграла патентный иск на $5,7 млрд из-за вибраций, встроенных в миллионы iPhone

Apple (NASDAQ: AAPL) проиграла патентный иск на $5,7 млрд, связанный с оборудованием для вибрации, используемым внутри миллионов iPhone и Apple Watch. Федеральный жюри в Сан-Диего постановило в пятницу, что Apple нарушила части двух патентов, принадлежащих Taction Technology.

Спор касается тактильных технологий, которые генерируют физическую обратную связь при касании элементов управления устройством. Компенсация за ущерб была присуждена после длительного периода судебных разбирательств между двумя компаниями.

Судебный иск был инициирован Taction против Apple в 2021 году в Окружном суде США для Южного округа Калифорнии.

Компания утверждала, что ответчик получал прибыль от своих запатентованных технологий без ее согласия. Отклонение дела было достигнуто Apple в 2023 году, но эта победа не устояла. Дело было возобновлено Апелляционным судом Федерального округа.

Taction выигрывает дело, так как присяжные выносят решение против Taptic Engine Apple

Это касалось двух патентов США с номерами 10,659,885 и 10,820,117. Это было связано с тем, что оба патента включали тактильные излучатели. Тактильный излучатель — это небольшая система, которая преобразует электрические сигналы в контролируемое движение, ощущаемое физически.

Taction утверждала, что технология, используемая Apple для своего Taptic Engine, нарушает их патенты. Apple Taptic Engine используется во всех iPhone и часах Apple и генерирует вибрации при нажатиях, уведомлениях и других подобных функциях.

Судебный процесс начался 14 сентября. Были выбраны семь присяжных для рассмотрения дела. Они совещались два дня, и в 13:15 по тихоокеанскому времени в пятницу вынесли решение в пользу Taction.

Сумма присужденной Taction компенсации составляет $5.7 млрд.

Однако он не установил, что нарушение со стороны Apple было умышленным. Это означает, что приговор не говорил о том, что Apple намеренно нарушала патенты, зная об этом.

Ведущий адвокат Taction, Лэнс Янг, партнер Quinn Emanuel, сказал:

«Мы рады, что жюри вынесло решение в пользу Taction и восстановило ее патентные права. Taction ждала пять с половиной лет, чтобы это дело дошло до суда, поэтому это было долгим ожиданием. Хотя мы благодарим жюри за их внимание, мы категорически не согласны с сегодняшним приговором и присужденным ущербом, которые полностью не поддерживаются фактами».

Компания также утверждала следующее:

«Taptic Engine Apple принципиально отличается от технологии Taction, что подтвердило собственное тестирование продуктов Apple компанией Taction во время судебного процесса», — сказала компания. «Apple не использует технологию Taction, и мы будем обжаловать».

Qualcomm продолжает получать роялти за iPhone

Дело ставит Apple на один конец огромной юридической битвы, связанной с патентами, в то время как одновременно Apple закрепляет еще одни свои патентные отношения с Qualcomm (NASDAQ: QCOM).

Компании сообщили, что достигли нового соглашения о продлении своего мирового лицензионного соглашения на патенты. Соглашение вступит в силу с 1 апреля 2027 года. Никаких деталей финансового соглашения пока не обнародовано.

Пересмотр сделки позволит Qualcomm собирать роялти со всех iPhone, использующих их патенты, даже без поставки используемого в них модема.

Apple работает над независимостью от внешних поставщиков модемов уже несколько лет. Ей наконец удалось достичь этой цели, разработав собственное базовое аппаратное обеспечение.

iPhone 18 Pro, выпущенный в прошлом месяце в рамках мероприятия Apple «Surprise and Shine», в некоторых моделях использует проприетарный модем C2 от Apple. Это первый случай, когда модель серии iPhone оснащена базовым кремнием, разработанным самой Apple.

В американской версии iPhone 18 Pro Max продолжает использоваться модем Qualcomm Snapdragon X80, и, вероятно, он будет применяться и в следующем цикле выпуска продукции.

Однако смена поставщика модемов не исключает Qualcomm из экономической модели iPhone.

Причина в том, что обеим компаниям все равно приходится выплачивать Qualcomm роялти за патенты, созданные ею и включенные в стандарты беспроводной связи 3GPP, используемые в современных сетях сегодня. Эти патенты лицензируются на условиях FRAND, поэтому производитель обязан выплачивать роялти, даже если за установление 5G-соединения отвечает модем другого производителя.

Но остается одна ключевая цифра, которая не разглашается.

Ни Apple, ни Qualcomm не сообщили, отличается ли размер роялти за единицу продукции по их новому соглашению от условий урегулирования спора 2019 года.

Эта сумма важна для оценки лицензионных доходов Qualcomm в 2027 и 2028 годах. Пока что платежи моделируются в виде диапазона, так как точная сумма не раскрыта.

Предыдущие сообщения указывали, что новое соглашение включает опцию продления сделки еще на два года, до 2029 года. Apple и Qualcomm пока не подтвердили этот аспект.

Лицензионное подразделение Qualcomm, Qualcomm Technology Licensing, традиционно демонстрирует более высокую операционную маржу, чем его чиповое подразделение. Его патентными клиентами являются производители по всему миру, выпускающие продукты на основе современных сотовых стандартов.