AI가 신규 졸업생들에게 압박을 가하고 대학들의 직무 준비 약속의 격차를 드러내다

올해 미국에서는 300만 명 이상의 학생들이 대학을 졸업했으며, 그들은 안정적인 화이트칼라 직종에 대한 일반적인 기회를 기대했습니다. 그러나 CNBC의 설문 조사에 따르면 그들은 채용 동결, 자동화된 면접, 그리고 닫힌 문들을 마주쳤습니다.

미 전역의 고용주들이 신규 입사자 직무를 대폭 축소하고 있으며, AI는 커리어 센터가 이력서를 인쇄하는 속도보다 빠르게 업무를 흡수하고 있습니다.

직장 시장은 코로나19 팬데믹 정점 이후로 이렇게 차갑지 않았으며, 다음 12개월은 설문 조사에 따르면 더 나빠질 수 있습니다.

고용주들이 인재를 구하지 못해서가 아니라 기계가 더 싸기 때문에 더 인색해지고 있습니다. 채용 담당자들은 이제 AI를 사용하여 비용을 절감하고 인력을 정리한다고 공개적으로 인정합니다. 약 51%가 신규 졸업생들의 직장 시장을 '열악'하거나 '보통'으로 평가했으며, 이는 2020년 이후 최악의 수치입니다.

AI는 대학들이 적응하는 속도보다 빠르게 일자리를 없애고 있다

하버드 비즈니스 스쿨에서 경영 실무를 가르치는 Joseph Fuller은 “특정 직종으로 진입하는 경로가 더 좁아지고 자격 요건의 부담이 더 커질 것”이라고 말했습니다.

그는 AI가 이미 일부 인기 있는 기술을无用하게 만들었다고 믿습니다. 특히 과거 신규 졸업생들의 디딤돌이 되던 역할들에서 그렇습니다.

Revelio Labs의 연구에 따르면 2023년 1월 이후 신규 입사자 채용 공고는 이미 35% 감소했습니다.

이로 인해 대학 졸업생들은 갇히게 됩니다. 그들이 훈련받은 화이트칼라 직종은 더 이상 존재하지 않습니다. Challenger, Gray & Christmas는 올해 110만 명의 해고를 보고했으며, 이는 작년 대비 65% 증가한 수치입니다. 기술 기업들이 부서를 재구조화하고 사람을 자동화로 대체하면서 학살의 선두에 섰습니다.

금융 분야의 일자리가 그 다음 차례였습니다. AI가 이제 숫자를 처리하고 데이터를 분석하며 분석가들이 하는 일의 대부분을 수행할 수 있기 때문입니다. 하지만 의료, 건설, 공장 작업 등의 역할은 더 보호받습니다. 주로 로봇이 아직 요강을 바꾸거나 콘크리트를 부을 수 없기 때문입니다.

필라델피아 연방준비은행은 자체 데이터를 통해 이 추세를 뒷받침했습니다. 학사 학위가 필요한 고임금 직종은 블루칼라 직종보다 AI의 영향을 받을 가능성이 훨씬 높습니다.

이것은 2024년 졸업생들보다 더 많은 이력서를 보냈지만 더 적은 오퍼를 받은 2025년 졸업생들에게 상황을 더욱 악화시켰습니다. Cengage Group은 그들 중 단 30%만이 자신의 분야에서 풀타임 일자리를 확보했다고 밝혔습니다. 이는 작년 졸업생들의 41%가 일자리를 얻었던 것과 비교하면 급격한 하락입니다.

커리어 사무실들이 당황하고 부모들은 학위의 가치를 의문시하다

펜실베이니아주 Gettysburg College에서는 평소 커리어 페어에 참석하던 고용주들이 올해는 아예 참석하지도 않았습니다.

Gettysburg에서 코커리큘럼 교육을 총괄하는 James Duffy는 “우리가 AI가 흡수한 직종들을 살펴보면… 학생들이 바로 진입하던 많은 직종들이 더 이상 존재하지 않습니다.”라고 말했습니다.

이제 기업들이 신규 입사자 직무를 축소함에 따라 대학들은 그들의 전략을 재고하도록 강요받고 있습니다.

그들은 이미 신뢰가 하락하고 있는 시기에 이를 수행하고 있습니다. 학비는 계속 오르고 있으며 학생 부채는 사람들을 삼키고 있습니다. Bright Horizons의 EdAssist 설문 조사에 따르면 차용자의 77%가 자신의 대출을 '엄청난 부담'이라고 부릅니다.

더욱 나쁜 것은 63%가 학위가 그 스트레스에 가치가 없었다고 믿는다는 것입니다. Duffy는 가족들이 이제 결과에 대해 직설적인 질문을 한다고 말했습니다. “부모들은 ‘이 돈을 쓰는데 4년 후 그들이 어디로 가는지를 알고 싶습니다.’라고 묻습니다.”

그는 자신의 팀이 학생들을 인턴십, 외부 인턴십, 그리고 실습 작업으로 가득 채우는 데 집중하고 있다고 말했습니다. 이는 그들이 대체 불가능하게 만드는 모든 것입니다.

Fuller는 대학들이 협력 프로그램(co-op programs)을 구축하지 않으면 뒤처질 것이라고 덧붙였습니다. 하지만 모든 학교가 네트워크나 예산을 갖춘 것은 아닙니다. 그는 Gettysburg와 같은 작고 시골에 위치한 대학들이 더 많은 채용 파이프라인을 가진 도시의 대형 대학들에 뒤처질 수 있다고 경고했습니다. “지역적으로 상당한 고용 기회가 있는 학교에 다니는 것이 도움이 될 것입니다.”

일부는 이미 변화를 모색하고 있습니다. 뉴욕 시립대학교(CUNY)는 지난 7월 180,000명의 학생들이 졸업 후 삶을 준비하는 방식을 개선하기 위한 계획을 발표했습니다.

이 프로그램에는 커리어 연결 어드바이저, 유급 인턴십, 견습생 프로그램, 그리고 고용주와의 직접적인 협력이 포함됩니다.

총장인 Félix Matos Rodríguez는 말했습니다, “학생들이 학위만 가지고 졸업하는 것으로는 충분하지 않습니다… 그들은 방향성, 준비, 경험, 그리고 인맥을 가지고 졸업해야 합니다.” 그는 CNBC와의 인터뷰에서 모든 학생이 졸업할 때쯤에는 직장을 구하거나 대학원 진학 자리를 확보해야 한다고 말했습니다. 그것이 목표입니다.

하지만 그곳에 도달하는 것은 여전히 먼 길입니다. Félix는 아무도 이 혼란스러운 시장에서 성공을 측정하는 방법을 아직 발견하지 못했다고 인정했습니다. Fuller은 숨겨진 문제를 지적했습니다. “고등교육은 빠른 변화에 대처할 준비가 전혀 되어 있지 않습니다.”

Félix는 학교들이 속도를 높이고 직장 시장에 대해 현실적으로 접근해야 한다고 주장했습니다. 그들은 학생들이 AI가 역할을 죽이는 곳이 아니라 창출하는 곳으로 안내받아야 합니다. 그는 “고등교육이 크리스탈 볼을 읽지 못했기 때문에 실패한 것처럼 보여서는 안 됩니다.”라고 말했습니다.