AI가 직업을 재편하며 미국 실업자가 20년 만에 10월 최고치를 기록

미국 기업들은 10월 한 달 동안 153,074명의 직원을 해고했으며, 이는 2003년 이후 10월 기준으로 가장 많은 수치입니다. 인공지능(AI)의 도입과 비용 절감 압력이 노동 시장을 재편하고 있기 때문입니다.

아웃플레이스먼트 전문 기업인 챌린저, 그레이 & 크리스마스(Challenger, Gray & Christmas Inc.)에 따르면, 기업들의 구조조정은 1년 전보다 거의 3배에 달합니다.

AI로 인해 산업별 해고가 증가하고 있음

이러한 구조조정의 대부분은 기술, 창고, 운송 산업에서 발생하며, 이들은 작업을 더 빠르게 완료하기 위해 프로세스를 자동화하고 있습니다.

이들 기업은 팬데믹 기간 중 온라인 쇼핑 수요가 높고 사람들이 집에 머무는 시간이 길어지면서 많은 직원을 채용했습니다. 그러나 현재 수요가 감소하면서 기업들은 AI 도구 가 더 저렴하다는 것을 깨닫고 더 이상 많은 인력을 필요로 하지 않게 되었습니다.

2003년에도 모바일 폰과 새로운 디지털 도구의 등장으로 기업들이 팀을 재편성해야 했던 유사한 상황이 있었습니다. 이번에도 같은 변화가 일어나고 있지만, 이번에는 AI가 모바일 폰보다 훨씬 빠르게 성장하고 확산되어 다양한 직종에 동시에 영향을 미칠 수 있습니다. 

챌린저, 그레이 & 크리스마스의 앤디 챌린저는 기업들이 글로벌 경제 침체로 인해 직원들을 해고하고 있다고 말했습니다. 개인과 기업의 지출이 예전보다 훨씬 줄어들었고, 사업 운영 비용이 너무 비싸져 기업들이 비용 절감을 위해 어떤 수단을 동원하고 있습니다.

앤디에 따르면, 이러한 구조조정은 글로벌 경제가 빠르게 회복하기 어렵게 만드는 악순환을 만듭니다. 직장을 잃은 사람들은 새로운 일자리를 찾기 어려워하며, 제한된 채용 공고를 두고 경쟁해야 합니다. 반면, 기업들은 지원자가 너무 많아 신규 채용에 시간이 오래 걸리므로 신중하게 접근하려 합니다. 

실업 기간이 길어지면 구직자들의 지출이 줄어들고, 이는 경제 성장 속도를 늦추며 더 넓은 경제에 영향을 미칩니다. 전문가들은 AI가 완전히 대체할 수 없는 역할에 필요한 인간적 판단력을 요구하는 직종으로 전환하기 위해 근로자들이 새로운 기술을 습득해야 한다고 말합니다.

계절별 채용이 둔화되며 노동 시장이 긴장되고 있음

올해 구조조정이 사상 최고치를 기록하는 동안, 기업들의 채용률은 2011년 이후 최저 수준입니다. 일반적으로 10월부터 12월까지 이어지는 성수기 쇼핑 시즌은 강한 수요로 인해 고용률이 높아지는 시기이지만, 기업들은 올해 소비가 줄어들 것으로 예상하고 있습니다.

일부 기업들은 수요가 증가하면 계절직을 채용할 수 있다고 말하지만, 전문가들은 올해 또는 내년 초 채용률이 너무 낮을 것으로 보고 있습니다. 올해 직장을 잃은 사람들은 실업 상태로 남거나, 급여와 근무 시간이 적은 직업을 받아들여야 할 수도 있습니다. 

대형 기술 기업들도 이러한 추세에서 예외는 아닙니다. 아마존, 메타, 타겟, 파라마운트 스카이드스의 구조조정도 전례 없는 최고치에 달했습니다. 소매 기업들은 쇼핑 수요 감소를 예상하는 반면, 기술 기업들은 AI 시스템을 계속 확대하고 있습니다. 광고 및 제작비 지출이 불확실한 상황인 엔터테인먼트 기업들도 이 흐름에 포함됩니다. 

제롬 파월 연방준비제도 의장은 노동 시장이 "매우 점진적으로" 냉각되고 있다고 말한 바 있지만, 실제 상황은 완전히 다릅니다. 국가 통계는 겉보기에는 안정적으로 보이지만, 이러한 영향을 직접 겪고 있는 근로자들은 경기 둔화가 결코 부드럽지 않다고 느낍니다. 

최신 고용 보고서에 따르면 10월에 경제가 42,000개의 일자리를 창출한 것으로 나타나 채용이 여전히 이루어지고 있지만, 고용 증가율은 이전보다 느려졌습니다. 가계의 지출 여력이 줄고 기업들의 경제에 대한 신뢰가 떨어지면서, 상황이 변할 때까지 이러한 악순환이 노동 시장에 영향을 미치고 있습니다.