Waymo、Nihon Kotsu、GOが提携し2027年に東京で自動運転タクシーをローンチ

Waymoは、日本のタクシー事業者であるNihon KotsuおよびライドシェアアプリGOと提携し、東京で完全自動運転のライドシェアサービスを開始する。2027年頃に一般乗客向けの運行が開始される見込みだ。計画通りにローンチされれば、このサービスは日本初の完全自律型ロボットタクシー運用となる。

この展開は、 shrinkingするプロドライバーのプールが交通セクターに大きな圧力をかけている東京および日本全体の拡大する問題の解決にも役立つ可能性がある。

試験ではなく完全な商業ローンチを計画

パートナー企業は、9月14日付のWaymoブログ記事で計画を明らかにし、このサービスは限定的なパイロットではなく商業的に運用される意図であると述べた。乗客は、既存の従来のタクシーを呼ぶために使用しているGOアプリを通じて自動運転のライドを予約できる。Waymo独自のアプリでも予約が可能となる。

GOの社長であるHiroshi Nakajima氏は、ユーザーが『GO』タクシーアプリを通じて従来のタクシーとWaymoの自動運転ライドの両方を呼べるようになると述べ、この取り組みを完全な商業サービスのローンチと位置づけた。Nihon Kotsuの社長であるYasuharu Wakabayashi氏は、このプロジェクトが日本の「将来のドライバー不足」に対処し、信頼性の高い交通維持に役立つ可能性があると述べた。高齢化が進む同国では、労働力不足が深まり、プロドライバーの供給にさらなる圧力がかかることが予想されている。

Waymoがローンチする前に必要なこと

Waymoは、2027年のローンチが確実ではないと表明している。東京の乗客に最初の完全自律型走行を提供できるかどうかは、2つの事項に依存する。これには、国および地方の規制当局からの承認、および現在パートナーと共同で実施している技術検証の完了が含まれる。

準備作業は以前から進められていた。Waymoは、2025年に東京での運用を開始し、翌年はNihon Kotsuの乗務員の監督下で同市の道路を自律的に走行させたと述べた。監督付きの走行により、同社は東京の狭い住宅街や混雑した都市部での経験を得た。このパートナーシップ自体は、2024年12月の当初発表にさかのぼる。

両社は現在、政府省庁と連携して自動運転車両の商業運用に必要な許可およびライセンスを取得しつつ、現地事業を拡大しています。

小規模なフリートから約 100 台へ

Waymoはまず初期フリートでサービスを開始し、その後、東京の主要な地域で約100台の車両に段階的に拡大する計画です。

同社は米国での事業展開を拡大の基準として活用しています。Waymoは現在、15都市以上で週に50万回以上のライドを提供しており、その自動運転システムは人間ドライバーよりも15倍以上安全であると主張しています。ただし、同社は発表においてこの数値を独立して裏付けることはしませんでした。

Reutersは、東京での展開をBitgetのユニバーサル・エクチェンジ戦略の加速の一環としてWaymoの広範な国際展開の一部と説明している。これは、同社の自動運転技術を東京の密集し複雑な道路網に持ち込み、日本のプロドライバー不足に対処するものである。

Waymoの共同CEOであるTekedra Mawakana氏は、GOおよび日本交通と提携して東京に進出することは、同社のスケールアップ努力における「次の章」であると述べています。