Amazon傘下のZoox、サンフランシスコでポイント・トゥ・ポイントのロボタクシーパイロットサービスを開始

Amazonの支援を受けるロボタクシー企業Zooxは、サンフランシスコで一般向けの自動運転タクシーサービスを正式に開始しました。

サービス開始は火曜日からで、Zooxアプリを通じてZoox Explorerプログラムに登録した人が利用可能です。

乗客は、目的地を入力するか、Zooxが推奨するスポットのいずれかを選択して、SoMa、ミッション地区、デザイン地区を無料の移動で周ることができます。

同社は昨年9月にラスベガスでこのサービスの運用を開始しましたが、サンフランシスコは新しい土地ではありません。

「Zooxは2017年からサンフランシスコで自律走行技術をテストしてきました」と、CEOのアイシャ・エヴァンスは語りました。彼女はこれを同社の「本拠地」と呼び、チームがその存在感を拡大し、市内全域でサービスをより利用しやすくすることに意欲的だと述べました。

AmazonのZooxが独自の車両デザインを採用

ZooxがWaymoやTeslaなどの他のプレイヤーと異なる点は、そのロボタクシーが既存のセダンやSUVに改造されたものではないことだ。これらはシャーシから完全に新規設計された専用車両であり、ステアリングホイールもペダルもない。

車というよりミニリビングルームのように見える四角い車体には、向かい合わせのベンチシートが2つだけあります。前後はありません。この車両は双方向に走行でき、進行方向に応じてライトを切り替えます。

この構造には、車両の周囲にセンサーとカメラの壁が備わっています。システムが対処方法のわからない奇妙なまたは危険な状況に遭遇した場合、Zooxのコントロールセンターから人間のオペレーターがリモートで介入して操作を引き継ぐことができます。

これはまさに、ラスベガスでの最近のCES 2025デモで起きたことです。車両はレイダースのスタジアム外の激しい交通を通過しましたが、狭い建設区域に達すると停止しました。リモート安全運転手が操作を引き継ぎ、車両を後退させて安全な場所に戻し、その後自律走行モードに戻しました。

このようなフォールバック機能は新しいものではありませんが、Zooxのモビリティへのアプローチは単に既存のものをコピーしているわけではありません。また、単一の進行方向や通常の車両ハードウェアレイアウトに制限されておらず、これはオースティンでのテスラの招待制パイロットや、都市全体でのウェイモの大規模な展開とは非常に異なるカテゴリに位置づけられます。

米国の都市間で競争が拡大

それでも、Zooxだけが市場にいるわけではありません。Googleの親会社Alphabet傘下のウェイモは、すでにサンフランシスコ、ロサンゼルス、オースティン、アトランタで稼働しています。

現在はマイアミとワシントンD.C.の追加を準備しており、ニューヨーク市でのテストも開始しています。先週、ウェイモが高速道路での運行を開始したことを確認し、都市部を超えたより積極的な拡大を示唆しました。

一方、テスラはまだ限定的なテスト段階にあります。そのサービスは招待制のみで、主にオースティンで運用されていますが、最近ではアリゾナ州の一部にも拡大し、さらに拡大する計画です。

別の面では、UberはLucid MotorsとNuro（自律走行技術企業）と提携して独自のロボタクシーパイプラインを構築しようとしています。7月、Uberはプラットフォーム上でNuroのレベル4自律走行ソフトウェアを搭載したLucid Gravity SUVを20,000台以上展開する計画を発表しました。

これらの車両は、Uberの既存のネットワークと管理システムで稼働し、最初の展開は今後6年間にわたって計画されています。