Zoox, di proprietà di Amazon, lancia un progetto pilota di robotaxi punto-punto a San Francisco

Zoox, l'azienda di robotaxi sostenuta da Amazon, ha appena lanciato il suo servizio pubblico di taxi a guida autonoma a San Francisco.

Il lancio è iniziato martedì ed è aperto a tutti coloro che si iscrivono tramite il programma Zoox Explorer utilizzando l'app Zoox.

I passeggeri possono effettuare viaggi gratuiti nei dintorni di SoMa, Mission e del Design District, inserendo una destinazione o scegliendo uno dei punti suggeriti da Zoox.

L'azienda ha iniziato a gestire questo servizio a Las Vegas a settembre, ma San Francisco non è una novità.

"Zoox sta testando la sua tecnologia di guida autonoma a San Francisco dal 2017", ha dichiarato l'amministratore delegato Aicha Evans. Ha definito la città la "casa" dell'azienda, affermando che il team è ansioso di espandere la propria presenza e rendere il servizio più accessibile in tutta la città.

Zoox di Amazon porta il suo design di veicoli

Ciò che distingue Zoox da altri operatori come Waymo o Tesla è che i suoi robotaxi non sono berline o SUV adattati. Sono progettati appositamente fin dal telaio. Niente volante. Niente pedali.

Solo due sedili uno di fronte all'altro in un veicolo dalla forma squadrata che sembra più un mini soggiorno che un'auto. Non c'è né davanti né dietro. Può guidare in entrambe le direzioni e accende le luci a seconda della direzione in cui si sta muovendo.

Questa configurazione prevede anche una serie di sensori e telecamere tutt'intorno al veicolo. Se il sistema si imbatte in una situazione anomala o pericolosa che non sa come gestire, gli operatori umani del centro di controllo di Zoox possono intervenire da remoto per prendere il controllo.

È esattamente quello che è successo durante una recente dimostrazione al CES 2025 di Las Vegas. Il veicolo ha superato il traffico intenso fuori dallo stadio dei Raiders, ma una volta raggiunto uno stretto cantiere, si è fermato. Un autista di sicurezza remoto ha preso il controllo, ha fatto retromarcia e poi ha riportato l'auto in modalità autonoma.

Questo tipo di fallback non è una novità, ma l'approccio di Zoox alla mobilità non si basa semplicemente sulla copia di quanto già disponibile. Non è nemmeno limitato a un'unica direzione di marcia o vincolato dalla consueta configurazione hardware delle auto, il che lo pone in una direzione molto diversa rispetto al progetto pilota di Tesla ad Austin, accessibile solo su invito, o alla più ampia distribuzione di Waymo in diverse città.

La concorrenza si espande nelle città degli Stati Uniti

Ma Zoox non è l'unica realtà in circolazione. Waymo, di proprietà di Alphabet, la società madre di Google, è già attiva a San Francisco, Los Angeles, Austin e Atlanta.

Si sta ora preparando ad aggiungere Miami e Washington DC e ha iniziato i test a New York. Proprio la settimana scorsa, Waymo ha confermato che consentirà alle sue auto di circolare in autostrada, segnalando un'espansione più aggressiva al di fuori dei centri urbani.

Tesla, nel frattempo, è ancora in fase di test limitato. Il suo servizio è aperto solo su invito e opera principalmente ad Austin, sebbene di recente si sia esteso ad alcune zone dell'Arizona, con l'intenzione di espandersi ulteriormente.

Su un altro fronte, Uber sta cercando di costruire la propria pipeline di robotaxi collaborando con Lucid Motors e Nuro, un'azienda tecnologica di guida autonoma. A luglio, Uber ha dichiarato di voler distribuire sulla sua piattaforma oltre 20.000 SUV Lucid Gravity dotati del software autonomo di livello 4 di Nuro.

Questi veicoli funzioneranno sulla rete e sui sistemi di gestione esistenti di Uber; le prime implementazioni saranno programmate nei prossimi sei anni.