Zoox, di proprietà di Amazon, lancia un pilot di robotaxi punto-punto a SF

Zoox, l'azienda di robotaxi sostenuta da Amazon, ha appena lanciato il suo servizio pubblico di taxi a guida autonoma a San Francisco.

Il lancio è iniziato martedì ed è aperto alle persone che si registrano tramite il programma Zoox Explorer utilizzando l'app Zoox.

I conducenti possono effettuare viaggi gratuiti a SoMa, Mission e nel Design District, inserendo una destinazione o scegliendo una delle località suggerite da Zoox.

L'azienda ha iniziato a offrire questo servizio a Las Vegas lo scorso settembre, ma San Francisco non è un territorio nuovo per loro.

“Zoox sta testando la nostra tecnologia autonoma a San Francisco dal 2017,” ha dichiarato l'CEO Aicha Evans. L'ha definita la “casa” dell'azienda, dicendo che il team è ansioso di espandere la propria presenza e rendere il servizio più disponibile in tutta la città.

Zoox di Amazon porta il proprio design del veicolo

Ciò che rende Zoox diverso da altri attori come Waymo o Tesla è che i suoi robotaxi non sono berline o SUV adattati. Questi sono costruiti da zero, partendo dal telaio. Niente volante. Niente pedali.

Solo due panche frontali in un veicolo quadrato che sembra più un mini soggiorno che un'auto. Non c'è né davanti né dietro. Il veicolo può guidare in entrambe le direzioni e cambia i fari a seconda della direzione in cui si sta muovendo.

Questa configurazione include anche una parete di sensori e telecamere tutto intorno al veicolo. Se il sistema si trova in una situazione strana o pericolosa che non sa gestire, gli operatori umani del centro di controllo di Zoox possono intervenire da remoto per assumere il controllo.

È esattamente ciò che è accaduto durante una recente demo al CES 2025 a Las Vegas. Il veicolo ha superato il traffico intenso fuori dallo stadio dei Raiders, ma una volta raggiunto una stretta zona di lavori in corso, si è fermato. Un conducente di sicurezza remoto ha assunto il controllo, ha fatto retromarcia per uscire e poi ha riattivato la modalità autonoma.

Questo tipo di fallback non è nuovo, ma l'approccio di Zoox alla mobilità non è chiaramente basato solo sul copiare ciò che esiste già. Non è nemmeno limitato a una singola direzione di marcia o vincolato alla solita disposizione dell'hardware delle auto, il che lo colloca in una categoria molto diversa rispetto al pilot su invito di Tesla ad Austin o al più ampio dispiegamento di Waymo nelle città.

La concorrenza si espande nelle città degli Stati Uniti

Tuttavia, Zoox non è l'unica realtà in gioco. Waymo, di proprietà di Alphabet, la società madre di Google, è già operativa a San Francisco, Los Angeles, Austin e Atlanta.

Si sta ora preparando ad aggiungere Miami e Washington D.C., e ha iniziato i test a New York City. Solo la scorsa settimana, Waymo ha confermato che sta consentendo ai suoi veicoli di operare sulle autostrade, segnalando un'espansione più aggressiva oltre i centri urbani.

Tesla, nel frattempo, è ancora in fase di test limitati. Il suo servizio è accessibile solo su invito e opera principalmente ad Austin, sebbene si sia recentemente espanso ad alcune parti dell'Arizona, con piani per una crescita ulteriore.

Su un altro fronte, Uber sta cercando di costruire la propria pipeline di robotaxi collaborando con Lucid Motors e Nuro, un'azienda di tecnologia per la guida autonoma. A luglio, Uber ha annunciato che prevede di schierare oltre 20.000 SUV Lucid Gravity dotati del software autonomo di livello 4 di Nuro sulla propria piattaforma.

Questi veicoli opererebbero sulla rete e sui sistemi di gestione esistenti di Uber, con i primi schieramenti previsti nell'arco dei prossimi sei anni.