Warren Buffett dice di aver lasciato Berkshire Hathaway perché si è finalmente sentito vecchio

Warren Buffett ha dichiarato The Wall Street Journal che lasciare il ruolo di CEO in Berkshire Hathaway non era stato pianificato mesi prima né legato a un giorno specifico. Ha detto che non c'è stato un singolo momento a innescare la decisione.

Ha iniziato lentamente a rendersi conto che Greg Abel, l'uomo che ha scelto per succedergli, aveva più energia. Warren ha detto che i loro ritmi di lavoro non corrispondevano più. Greg lavorava a pieno ritmo. Lui no. Quel divario si è allargato sempre di più fino a quando non ha potuto più ignorarlo.

«Non c'è stato un momento magico», ha detto Warren. «Come fai a sapere il giorno in cui diventi vecchio?» Ha 94 anni e ha detto di non aver iniziato a sentirsi vecchio fino a quando non ha raggiunto i 90. Ma una volta che quell'interruttore è stato azionato, non c'è stato modo di tornare indietro.

Ha menzionato la perdita di equilibrio a volte, l'oblio di nomi qua e là e il notare che i giornali sembravano stampati in grigio chiaro invece che nero. Anche la lettura si sentiva diversa. Ha detto che l'invecchiamento è «irreversibile». Questi problemi si sono accumulati nell'ultimo anno e, quando è arrivato il momento dell'assemblea annuale, aveva già preso la sua decisione.

Buffett ha sorpreso gli azionisti nominando Greg Abel come nuovo CEO

Il 3 maggio, durante la parte finale dell'assemblea annuale degli azionisti di Berkshire a Omaha, Warren ha annunciato che si sarebbe dimesso da CEO a dicembre. L'ha annunciato con nonchalance, proprio verso la fine delle domande e risposte, e la stanza si è congelata. Poi le persone hanno applaudito. Anche Greg, che era sul palco con lui, non sapeva che l'annuncio fosse in arrivo. Ha colpito tutti in una volta.

Warren rimarrà comunque presidente del consiglio di amministrazione e non ha fissato una data per lasciare quel ruolo. Ha detto che va ancora in ufficio ogni giorno e gli piace stare con le persone lì. «La mia salute è a posto, nel senso che mi sento bene ogni giorno», ha detto. «Sono qui in ufficio e posso lavorare con persone che amo, che mi piacciono abbastanza, e ci divertiamo.»

Greg, che ora ha 62 anni, è arrivato a Berkshire quando Warren ha investito in MidAmerican Energy nel 1999. L'azienda aveva sede a Des Moines, Iowa, e Greg aveva un solido curriculum lì. Warren alla fine lo ha nominato vicepresidente nel 2018, permettendogli di supervisionare tutte le operazioni non assicurative.

Nel 2021, Greg era stato selezionato come futuro successore di Warren, sopra i suoi figli biologici, che, tra l'altro, supportano pienamente la decisione.

Warren spiegate la decisione dicendo: «Un talento davvero eccezionale è raro. È raro negli affari. È raro nell'allocazione del capitale. È raro in quasi ogni attività umana che puoi nominare.» Ha aggiunto che Greg riusciva a fare di più in un singolo giorno di quanto potesse fare lui.

«La differenza nel livello di energia e in ciò che poteva realizzare in una giornata di 10 ore rispetto a ciò che potevo realizzare io in una giornata di 10 ore – la differenza è diventata sempre più drammatica», ha detto Warren. «Era semplicemente molto più efficace nel portare a termine le cose, nel fare cambiamenti nella gestione dove necessario, nell'aiutare le persone che avevano bisogno di aiuto da qualche parte, ma in tutti i modi possibili.»

Buffett dice che sarà ancora presente mentre Abel si prepara a guidare

Warren ha detto che sembrava ingiusto ritardare ulteriormente la promozione di Greg. «È stato ingiusto, davvero, non mettere Greg nel lavoro», ha detto. «Più anni Berkshire ottiene da Greg, meglio è.»

Warren ha preso il controllo di Berkshire nel 1965 quando era solo un'azienda tessile in fallimento. Aveva 34 anni all'epoca. Ora, quasi 60 anni dopo, l'azienda possiede attività assicurative, servizi pubblici, una grande ferrovia e marchi famosi come Dairy Queen e Duracell. Il suo portafoglio azionario è enorme, con partecipazioni importanti in Apple e American Express. Oggi, Berkshire ha circa 400.000 dipendenti.

Ha detto che l'azienda è cambiata e il lavoro è cambiato con essa. Ciò che serve ora è qualcuno che possa muoversi rapidamente, parlare con più team e gestire tutto su larga scala. È qui che entra in gioco Greg.

Warren non si considera qualcuno che dovrebbe guidare per sempre. «Pensavo di rimanere CEO finché pensavo di essere più utile di chiunque altro, in termini di essere CEO», ha detto. «E mi ha sorpreso, sai, quanto tempo è passato.»

Anche ora, Warren si sente ancora lucido quando si tratta di investimenti. Ha detto: «Non ho problemi a prendere decisioni su qualcosa su cui prendevo decisioni 20 anni fa, 40 anni fa o 60 anni. Sarò utile qui se ci sarà un panico nel mercato perché non mi spavento quando i prezzi scendono o quando tutti gli altri hanno paura. E questo non è davvero una funzione dell'età.»