Warren Buffett diz que renunciou à Berkshire Hathaway porque finalmente se sentiu velho

Warren Buffett disse à O Wall Street Journal que a renúncia ao cargo de CEO da Berkshire Hathaway não foi planeada com meses de antecedência nem vinculada a um dia específico. Ele disse que não houve um único momento que desencadeou a decisão.

Ele começou apenas a perceber lentamente que Greg Abel, o homem que ele escolheu para o substituir, tinha mais energia. Warren disse que os seus ritmos de trabalho já não combinavam. Greg estava a trabalhar a toda a velocidade. Ele não estava. Essa lacuna foi alargando-se até que ele não pôde ignorá-la.

“Não houve um momento mágico”, disse Warren. “Como é que se sabe o dia em que se torna velho?” Ele tem agora 94 anos e disse que nem começou a sentir-se velho até atingir os 90. Mas, uma vez que esse interruptor foi ativado, não havia volta atrás.

Ele mencionou perder o equilíbrio às vezes, esquecer nomes aqui e ali, e notar que os jornais começaram a parecer impressos a cinzento claro em vez de preto. Até ler era diferente. Ele disse que o envelhecimento é “irreversível”. Esses problemas começaram a acumular-se ao longo do último ano e, quando chegou a reunião anual, ele já tinha tomado a sua decisão.

Buffett surpreendeu os acionistas ao nomear Greg Abel como novo CEO

Em 3 de maio, durante a parte final da reunião anual de acionistas da Berkshire em Omaha, Warren disse que renunciaria ao cargo de CEO em dezembro. Anunciou-o casualmente, perto do final da sessão de perguntas e respostas, e a sala ficou gelada. Depois, as pessoas aplaudiram. Até Greg, que estava no palco com ele, não sabia que o anúncio estava a acontecer. A notícia atingiu a todos de uma vez.

Warren continuará a atuar como presidente do conselho de administração e ainda não estabeleceu uma data para deixar esse cargo. Ele disse que continua a ir ao escritório todos os dias e gosta de estar rodeado pelas pessoas lá. “A minha saúde está bem, no sentido de que me sinto bem todos os dias”, disse ele. “Estou aqui no escritório e tenho a oportunidade de trabalhar com pessoas que adoro, que gostam bastante de mim, e passamos um bom tempo juntos.”

Greg, que agora tem 62 anos, chegou à Berkshire quando Warren investiu na MidAmerican Energy em 1999. A empresa estava sediada em Des Moines, Iowa, e Greg tinha um histórico sólido lá. Warren acabou por o nomear vice-presidente executivo em 2018, permitindo-lhe supervisionar todas as operações não relacionadas com seguros.

Em 2021, Greg tinha sido selecionado como o futuro substituto de Warren, à frente dos seus próprios filhos biológicos, que, a propósito, apoiam totalmente a decisão.

Warren explicadas a decisão dizendo: “O talento verdadeiramente excelente é raro. É raro nos negócios. É raro na alocação de capital. É raro em quase todas as atividades humanas que possa mencionar.” Ele acrescentou que Greg simplesmente conseguia fazer mais num único dia do que ele conseguia.

“A diferença no nível de energia e apenas na quantidade de coisas que ele podia realizar num dia de 10 horas em comparação com o que eu podia realizar num dia de 10 horas — a diferença tornou-se cada vez mais dramática”, disse Warren. “Ele era simplesmente muito mais eficaz em realizar tarefas, fazer alterações na gestão onde eram necessárias, ajudar pessoas que precisavam de ajuda noutro lugar, mas de todas as formas possíveis.”

Buffett diz que continuará por perto enquanto Abel se prepara para liderar

Warren disse que parecia injusto adiar ainda mais a promoção de Greg. “Foi injusto, na verdade, não colocar Greg no cargo”, disse ele. “Quanto mais anos a Berkshire tirar de Greg, melhor.”

Warren assumiu o controlo da Berkshire em 1965, quando era apenas uma empresa têxtil em falência. Ele tinha 34 anos na altura. Agora, quase 60 anos depois, a empresa possui negócios de seguros, utilities, uma grande ferrovia e marcas famosas como a Dairy Queen e a Duracell. A sua carteira de ações é enorme, com participações importantes na Apple e na American Express. Hoje, a Berkshire tem cerca de 400.000 funcionários.

Ele disse que a empresa mudou, e o trabalho mudou com ela. O que é necessário agora é alguém que possa mover-se rapidamente, falar com várias equipas e gerir tudo em escala. É aí que entra o Greg.

Warren não se vê como alguém que deveria liderar para sempre. “Pensei que permaneceria CEO enquanto achasse que era mais útil do que qualquer outra pessoa, em termos de ser CEO”, disse ele. “E surpreendeu-me, sabe, quanto tempo passou.”

Mesmo agora, Warren ainda se sente afiado no que diz respeito aos investimentos. Ele disse: “Não tenho qualquer dificuldade em tomar decisões sobre algo em que tomava decisões há 20 anos, 40 anos ou 60 anos. Serei útil aqui se houver um pânico no mercado porque não fico receoso quando os preços descem ou quando os outros ficam assustados. E isso realmente não é uma função da idade.”