Warren Buffett dit qu'il a démissionné de Berkshire Hathaway parce qu'il s'est finalement senti vieux

Warren Buffett a déclaré à The Wall Street Journal que le fait d'abandonner le rôle de PDG de Berkshire Hathaway n'avait pas été planifié des mois à l'avance ni lié à un jour spécifique. Il a déclaré qu'il n'y avait pas de moment unique qui a déclenché la décision.

Il a simplement commencé à réaliser lentement que Greg Abel, l'homme qu'il avait choisi pour lui succéder, avait plus d'énergie. Warren a déclaré que leurs rythmes de travail ne correspondaient plus. Greg allait à toute vitesse. Lui, non. Cet écart ne cessait de s'élargir jusqu'à ce qu'il ne puisse plus l'ignorer.

« Il n'y a pas eu de moment magique », a déclaré Warren. « Comment savez-vous le jour où vous devenez vieux ? » Il a maintenant 94 ans, et il a déclaré qu'il n'a même pas commencé à se sentir vieux jusqu'à ce qu'il atteigne 90 ans. Mais une fois que cet interrupteur a été basculé, il n'y avait pas de retour en arrière.

Il a mentionné avoir perdu son équilibre par moments, oublier des noms ici et là, et remarquer que les journaux commençaient à ressembler à des impressions en gris clair au lieu de noir. Même la lecture se faisait différemment. Il a déclaré que le vieillissement est « irréversible ». Ces problèmes ont commencé à s'accumuler au cours de l'année dernière, et lorsque la réunion annuelle est arrivée, il avait pris sa décision.

Buffett a surpris les actionnaires en nommant Greg Abel nouveau PDG

Le 3 mai, lors de la dernière partie de la réunion annuelle des actionnaires de Berkshire à Omaha, Warren a déclaré qu'il démissionnerait en tant que PDG en décembre. Il l'a annoncé avec désinvolture, juste vers la fin de la séance de questions-réponses, et la salle s'est figée. Puis les gens ont applaudi. Même Greg, qui était sur scène avec lui, ne savait pas que l'annonce arrivait. Cela a frappé tout le monde en même temps.

Warren restera président du conseil d'administration, et il n'a pas fixé de date pour quitter ce poste. Il a déclaré qu'il vient toujours au bureau tous les jours et aime être entouré des gens qui s'y trouvent. « Ma santé est bonne, dans le sens où je me sens bien tous les jours », a-t-il dit. « Je suis ici au bureau et j'ai la chance de travailler avec des gens que j'aime, qui m'aiment bien, et nous passons un bon moment. »

Greg, qui a maintenant 62 ans, est arrivé chez Berkshire lorsque Warren a investi dans MidAmerican Energy en 1999. L'entreprise était basée à Des Moines, Iowa, et Greg y avait un solide palmarès. Warren l'a finalement nommé vice-président en 2018, lui permettant de superviser toutes les opérations non-assurancielles.

En 2021, Greg avait été sélectionné comme successeur futur de Warren, par-dessus ses propres enfants biologiques, qui, soit dit en passant, soutiennent pleinement la décision.

Warren expliqués la décision en disant : « Un talent vraiment exceptionnel est rare. C'est rare dans les affaires. C'est rare dans l'allocation de capital. C'est rare dans presque toutes les activités humaines que vous pouvez citer. » Il a ajouté que Greg accomplissait simplement plus en une seule journée qu'il ne le pouvait.

« La différence de niveau d'énergie et juste combien il pouvait accomplir en une journée de 10 heures par rapport à ce que je pouvais accomplir en une journée de 10 heures – la différence est devenue de plus en plus dramatique », a déclaré Warren. « Il était simplement beaucoup plus efficace à faire les choses, à apporter des changements de gestion là où c'était nécessaire, à aider les gens qui avaient besoin d'aide quelque part, mais juste toutes sortes de façons. »

Buffett dit qu'il sera toujours là pendant qu'Abel se prépare à diriger

Warren a déclaré qu'il était injuste de retarder davantage la promotion de Greg. « C'était injuste, vraiment, de ne pas mettre Greg au poste », a-t-il dit. « Plus d'années Berkshire obtient de Greg, mieux c'est. »

Warren a pris le contrôle de Berkshire en 1965 lorsque c'était juste une entreprise textile en faillite. Il avait 34 ans à l'époque. Maintenant, près de 60 ans plus tard, l'entreprise possède des entreprises d'assurance, des utilitaires, un grand chemin de fer et des marques célèbres comme Dairy Queen et Duracell. Son portefeuille d'actions est énorme, avec des participations majeures dans Apple et American Express. Aujourd'hui, Berkshire compte environ 400 000 employés.

Il a déclaré que l'entreprise a changé, et le travail a changé avec elle. Ce qui est nécessaire maintenant, c'est quelqu'un qui peut se déplacer rapidement, parler à plusieurs équipes et gérer le tout à grande échelle. C'est là que Greg intervient.

Warren ne se considère pas comme quelqu'un qui devrait diriger pour toujours. « Je pensais que je resterais PDG aussi longtemps que je pensais être plus utile que quiconque, en tant que PDG », a-t-il dit. « Et cela m'a surpris, vous savez, combien de temps cela a duré. »

Même maintenant, Warren se sent toujours vif en ce qui concerne l'investissement. Il a déclaré : « Je n'ai aucun mal à prendre des décisions sur quelque chose sur lequel je prenais des décisions il y a 20 ans, 40 ans ou 60 ans. Je serai utile ici s'il y a une panique sur le marché parce que je ne deviens pas craintif lorsque les prix baissent ou que tout le monde d'autre devient effrayé. Et cela n'est vraiment pas une fonction de l'âge. »