Warren Buffett a déclaré au Wall Street Journal que l'abandon du rôle de PDG à Berkshire Hathaway n'était pas prévu des mois à l'avance ou lié à un jour précis. Il a dit qu'il n'y avait pas eu un seul moment qui a déclenché la décision.
Il a juste commencé à réaliser que Greg Abel, l'homme qu'il a choisi pour prendre le relais , avait plus d'énergie. Warren a déclaré que leurs rythmes de travail ne correspondaient plus. Greg allait à toute vitesse. Il ne l'était pas. Cet écart n'a cessé de s'élargir jusqu'à ce qu'il ne puisse pas l'ignorer.
"Il n'y a pas eu de moment magique", a déclaré Warren. «Comment connaissez-vous le jour où vous devenez vieux?» Il a 94 ans maintenant, et il a dit qu'il n'avait même pas commencé à se sentir vieux jusqu'à ce qu'il atteigne 90. Mais une fois que ce commutateur s'est retourné, il n'y avait pas de retour.
Il a parfois mentionné perdre son équilibre, oubliant les noms ici et là, et remarquant que les journaux ont commencé à avoir l'air imprimés en gris clair au lieu du noir. Même la lecture était différente. Il a dit que le vieillissement est «irréversible». Ces problèmes ont commencé à se développer au cours de la dernière année, et au moment où la réunion annuelle est arrivée, il avait décidé.
Le 3 mai, lors de la dernière partie de la réunion annuelle des actionnaires de Berkshire à Omaha, Warren a déclaré qu'il démissionnerait en tant que PDG en décembre. Il l'a annoncé avec désinvolture, juste vers la fin du Q&R, et la pièce se figeait. Ensuite, les gens ont applaudi. Même Greg, qui était sur scène avec lui, ne savait pas que l'annonce allait arriver. Il a frappé tout le monde à la fois.
Warren restera en tant que président du conseil d'administration, et il n'a pas fixé de date pour quitter ce poste. Il a dit qu'il entre toujours au bureau tous les jours et enjhuîtres avec les gens là-bas. "Ma santé va bien, dans le sens où je me sens bien chaque jour", a-t-il déclaré. «Je suis ici au bureau et je travaille avec des gens que j'aime, qu'ils m'aiment assez bien, et nous passons un bon moment.»
Greg, qui a maintenant 62 ans, est arrivé à Berkshire lorsque Warren a investi dans MidAmerican Energy en 1999. La société était basée à Des Moines, Iowa et Greg y avait le disquetronG tracK là-bas. Warren l'a finalement fait vice-président en 2018, le laissant superviser toutes les opérations de non-assurance.
D'ici 2021, Greg avait été sélectionné comme remplacement futur de Warren, sur ses propres enfants biologiques, qui, soit dit en passant, soutiennent pleinement la décision.
Warren a expliqué la décision en disant: «Le très grand talent est rare. C'est rare dans les affaires. C'est rare dans l'allocation des capitaux. C'est rare dans presque toutes les activités humaines que vous pouvez nommer.» Il a ajouté que Greg vient de faire plus en une seule journée que lui.
"La différence de niveau d'énergie et combien il pouvait accomplir au cours d'une journée de 10 heures par rapport à ce que je pouvais accomplir en 10 heures - la différence est devenue de plus en plus dra-matic", a déclaré Warren. "Il était tellement plus efficace pour faire avancer les choses, apporter des changements dans la gestion là où ils étaient nécessaires, aidant les personnes qui avaient besoin d'aide quelque part, mais juste toutes sortes de façons."
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Warren a déclaré que cela semblait injuste de retarder la promotion de Greg plus longtemps. "C'était injuste, vraiment, de ne pas mettre Greg dans le travail", a-t-il déclaré. "Plus il y a d'années que Berkshire sort de Greg, mieux c'est."
Warren a pris le contrôle de Berkshire en 1965 alors qu'il ne s'agissait qu'une entreprise de textile défaillant. Il avait 34 ans à l'époque. Maintenant, près de 60 ans plus tard, l'entreprise possède des entreprises d'assurance, des services publics, un chemin de fer majeur et des marques célèbres comme Dairy Queen et Duracell. Son portefeuille d'actions est énorme, avec des avoirs majeurs dans Apple et American Express. Aujourd'hui, Berkshire compte environ 400 000 employés.
Il a dit que l'entreprise avait changé et que le travail avait changé avec. Ce qui est nécessaire maintenant, c'est quelqu'un qui peut se déplacer rapidement, parler à plusieurs équipes et tout gérer à grande échelle. C'est là que Greg entre en jeu.
Warren ne se considère pas comme quelqu'un qui devrait diriger pour toujours. «Je pensais que je resterais PDG tant que je pensais que j'étais plus utile que quiconque, en termes de PDG», a-t-il déclaré. «Et ça m'a surpris, tu sais, combien de temps ça a duré.»
Même maintenant, Warren se sent toujours vif en matière d'investissement. Il a dit: "Je n'ai pas de mal à prendre des décisions sur quelque chose que je prenais des décisions il y a 20 ans ou 40 ans ou 60 ans. Je serai utile ici s'il y a une panique sur le marché parce que je n'ai pas peur quand les choses vont en baisse ou que tout le monde a peur. Et ce n'est vraiment pas une fonction de l'âge."
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