Warren Buffett erklärte gegenüber dem Wall Street Journal , dass sein Rücktritt als CEO von Berkshire Hathaway nicht monatelang im Voraus geplant oder an einen bestimmten Tag gebunden gewesen sei. Es habe keinen einzelnen Moment gegeben, der die Entscheidung ausgelöst habe.
Ihm wurde allmählich klar, dass Greg Abel, den er als seinen Nachfolger auserkoren hatte , deutlich mehr Energie besaß. Warren meinte, ihre Arbeitsrhythmen passten nicht mehr zusammen. Greg gab Vollgas, er selbst nicht. Diese Kluft wurde immer größer, bis er sie nicht mehr ignorieren konnte.
„Es gab keinen magischen Moment“, sagte Warren. „Woher weiß man, wann man alt wird?“ Er ist jetzt 94 und sagte, er habe sich erst mit 90 Jahren alt gefühlt. Aber als dieser Schalter umgelegt war, gab es kein Zurück mehr.
Er erwähnte, dass er manchmal das Gleichgewicht verliere, hier und da Namen vergesse und ihm aufgefallen sei, dass Zeitungen plötzlich hellgrau statt schwarz gedruckt aussähen. Selbst das Lesen fühle sich anders an. Er sagte, das Altern sei „unumkehrbar“. Diese Probleme hätten sich im Laufe des letzten Jahres gehäuft, und als die Jahrestagung anstand, habe er sich entschieden.
Am 3. Mai, während des letzten Teils der jährlichen Aktionärsversammlung von Berkshire Hathaway in Omaha, verkündete Warren seinen Rücktritt als CEO im Dezember. Er gab es beiläufig, kurz vor Ende der Fragerunde, bekannt, und der Saal erstarrte. Dann brandete Applaus auf. Selbst Greg, der mit ihm auf der Bühne stand, hatte die Ankündigung nicht erwartet. Sie traf alle wie ein Blitz.
Warren bleibt weiterhin Vorstandsvorsitzender und hat noch keinen Termin für sein Ausscheiden aus diesem Amt festgelegt. Er sagte, er komme nach wie vor täglich ins Büro und enjdie Zeit mit seinen Kollegen. „Meine Gesundheit ist gut, ich fühle mich jeden Tag wohl“, sagte er. „Ich bin hier im Büro und kann mit Menschen arbeiten, die ich sehr mag, die mich auch sehr schätzen, und wir haben eine schöne Zeit.“
Greg, heute 62 Jahre alt, kam zu Berkshire Hathaway, als Warren Buffett 1999 in MidAmerican Energy investierte. Das Unternehmen hatte seinen Sitz in Des Moines, Iowa, und Greg hatte dort einetron tracvorzuweisen. 2018 ernannte Warren ihn schließlich zum stellvertretenden Vorsitzenden und übertrug ihm die Leitung aller Nicht-Versicherungsgeschäfte.
Im Jahr 2021 wurde Greg als Warrens zukünftiger Nachfolger ausgewählt – und zwar vor seinen eigenen leiblichen Kindern, die diese Entscheidung übrigens voll und ganz unterstützen.
Warren erklärte die Entscheidung mit den Worten: „Wirklich herausragende Talente sind selten. Sie sind selten in der Wirtschaft. Sie sind selten bei der Kapitalallokation. Sie sind selten in fast jeder menschlichen Tätigkeit, die man sich vorstellen kann.“ Er fügte hinzu, dass Greg an einem einzigen Tag einfach mehr geschafft habe, als er selbst hätte erreichen können.
„Der Unterschied in seinem Energielevel und in dem, was er in einem 10-Stunden-Tag schaffte, im Vergleich zu dem, was ich in der gleichen Zeit schaffte, wurde immermatic“, sagte Warren. „Er war einfach viel effektiver darin, Dinge zu erledigen, notwendige Managementänderungen vorzunehmen, Menschen in Not zu helfen – einfach in jeder Hinsicht.“
Buffett sagt, er werde auch weiterhin da sein, wenn Abel sich auf die Übernahme der Führung vorbereitet
Warren sagte, es fühle sich unfair an, Gregs Beförderung weiter hinauszuzögern. „Es war wirklich unfair, Greg nicht in die Position zu bringen“, sagte er. „Je länger Berkshire von Greg profitieren kann, desto besser.“
Warren Buffett übernahm Berkshire 1965, als das Unternehmen noch ein angeschlagener Textilkonzern war. Er war damals 34 Jahre alt. Knapp 60 Jahre später besitzt der Konzern Versicherungen, Energieversorger, eine große Eisenbahngesellschaft und bekannte Marken wie Dairy Queen und Duracell. Das Aktienportfolio ist riesig und umfasst bedeutende Beteiligungen an Apple und American Express. Berkshire Hathaway beschäftigt heute rund 400.000 Mitarbeiter.
Er sagte, das Unternehmen habe sich verändert, und damit auch die Aufgaben. Gefragt sei nun jemand, der schnell agieren, mit verschiedenen Teams kommunizieren und das Ganze in großem Umfang managen könne. Genau da komme Greg ins Spiel.
Warren sieht sich nicht als jemanden, der ewig führen sollte. „Ich dachte, ich würde CEO bleiben, solange ich mich für nützlicher halte als jeder andere in dieser Rolle“, sagte er. „Und es hat mich überrascht, wie lange es gedauert hat.“
Auch heute noch fühlt sich Warren in Sachen Investitionen geistig fit. Er sagte: „Ich habe keinerlei Probleme, Entscheidungen zu treffen, die ich schon vor 20, 40 oder 60 Jahren getroffen habe. Ich werde hier nützlich sein, falls es zu einer Marktpanik kommt, denn ich lasse mich nicht von fallenden Kursen oder Panikattacken anderer verunsichern. Und das hat wirklich nichts mit dem Alter zu tun.“
