Warren Buffett declaró a The Wall Street Journal que dejar el cargo de director ejecutivo en Berkshire Hathaway no fue planeado con meses de antelación ni estuvo ligado a un día específico. Aseguró que no hubo un momento único que desencadenara la decisión.
Poco a poco, empezó a darse cuenta de que Greg Abel, el hombre que eligió para hacerse cargo , tenía más energía. Warren dijo que sus ritmos de trabajo ya no coincidían. Greg iba a toda máquina. Él no. Esa brecha se fue agrandando hasta que ya no pudo ignorarla.
"No hubo un momento mágico", dijo Warren. "¿Cómo sabes el día en que envejeces?". Ahora tiene 94 años y dijo que no empezó a sentirse viejo hasta que cumplió los 90. Pero una vez que se activó ese interruptor, ya no hubo vuelta atrás.
Mencionó que a veces perdía el equilibrio, olvidaba nombres aquí y allá y notaba que los periódicos empezaban a parecer impresos en gris claro en lugar de negro. Incluso leer se sentía diferente. Dijo que el envejecimiento es "irreversible". Esos problemas empezaron a acumularse durante el último año, y para cuando llegó la reunión anual, ya había tomado una decisión.
El 3 de mayo, durante la última parte de la junta anual de accionistas de Berkshire en Omaha, Warren anunció que dejaría el cargo de director ejecutivo en diciembre. Lo anunció con naturalidad, casi al final de la sesión de preguntas y respuestas, y la sala se quedó paralizada. Entonces la gente aplaudió. Ni siquiera Greg, que estaba en el escenario con él, sabía que el anuncio se avecinaba. Afectó a todos a la vez.
Warren seguirá como presidente de la junta directiva y no ha fijado una fecha para dejar el cargo. Dijo que sigue viniendo a la oficina todos los días y enjde estar con la gente. "Tengo buena salud, en el sentido de que me siento bien todos los días", dijo. "Estoy aquí en la oficina y trabajo con gente que quiero, que me aprecia mucho, y nos lo pasamos bien"
Greg, que ahora tiene 62 años, llegó a Berkshire cuando Warren invirtió en MidAmerican Energy en 1999. La empresa tenía su sede en Des Moines, Iowa, y Greg tenía unatron tracallí. Warren finalmente lo nombró vicepresidente en 2018, permitiéndole supervisar todas las operaciones no relacionadas con seguros.
Para 2021, Greg había sido seleccionado como el futuro reemplazo de Warren, por encima de sus propios hijos biológicos, quienes, por cierto, apoyan plenamente la decisión.
Warren explicó la decisión diciendo: «El talento verdaderamente excepcional es poco común. Es poco común en los negocios. Es poco común en la asignación de capital. Es poco común en casi cualquier actividad humana que se pueda imaginar». Añadió que Greg simplemente logró más en un solo día de lo que él podría.
“La diferencia en el nivel de energía y cuánto podía lograr en una jornada de 10 horas en comparación con lo que yo podía lograr en una jornada de 10 horas; la diferencia se hizo cada vez másmatic”, dijo Warren. “Era mucho más eficaz para lograr resultados, para implementar cambios en la gestión donde eran necesarios, para ayudar a quienes necesitaban ayuda en algún lugar, pero de muchas maneras”
Buffett dice que seguirá presente mientras Abel se prepara para liderar
Warren dijo que le parecía injusto retrasar más el ascenso de Greg. "Fue injusto, de verdad, no darle el puesto a Greg", dijo. "Cuantos más años le saque Berkshire a Greg, mejor"
Warren tomó el control de Berkshire en 1965, cuando era solo una empresa textil en crisis. Tenía 34 años en ese momento. Ahora, casi 60 años después, la compañía posee compañías de seguros, servicios públicos, un importante ferrocarril y marcas famosas como Dairy Queen y Duracell. Su cartera de acciones es enorme, con importantes participaciones en Apple y American Express. Hoy, Berkshire cuenta con unos 400.000 empleados.
Dijo que la empresa ha cambiado, y el trabajo con ella. Lo que se necesita ahora es alguien que pueda actuar con rapidez, comunicarse con varios equipos y gestionarlo todo a gran escala. Ahí es donde entra Greg.
Warren no se considera alguien que deba liderar indefinidamente. "Pensé que seguiría siendo director ejecutivo mientras creyera que era más útil que nadie", dijo. "Y me sorprendió, ¿sabes?, cuánto duró"
Incluso ahora, Warren sigue sintiéndose inteligente a la hora de invertir. Dijo: «No tengo ningún problema en tomar decisiones sobre algo que tomaba hace 20, 40 o 60 años. Seré útil si hay pánico en el mercado, porque no me asusto cuando bajan los precios ni cuando todos se asustan. Y eso no es una cuestión de edad»
