Warren Buffett dice que dimitió de Berkshire Hathaway porque finalmente se sintió viejo

Warren Buffett dijo a The Wall Street Journal que renunciar al cargo de director ejecutivo en Berkshire Hathaway no estaba planeado con meses de antelación ni vinculado a un día específico. Dijo que no hubo un momento único que desencadenara la decisión.

Simplemente comenzó a darse cuenta lentamente de que Greg Abel, el hombre que eligió para sucederle, tenía más energía. Warren dijo que sus ritmos de trabajo ya no coincidían. Greg iba a toda velocidad. Él no. Esa brecha se fue ensanchando hasta que no pudo ignorarla.

«No hubo un momento mágico», dijo Warren. «¿Cómo sabes el día en que te vuelves viejo?» Ahora tiene 94 años y dijo que ni siquiera comenzó a sentirse viejo hasta que cumplió 90. Pero una vez que se activó ese interruptor, no hubo vuelta atrás.

Mencionó perder el equilibrio a veces, olvidar nombres aquí y allá, y notar que los periódicos empezaban a parecer impresos en gris claro en lugar de negro. Incluso leer se sentía diferente. Dijo que el envejecimiento es «irreversible». Esos problemas comenzaron a acumularse durante el último año y, cuando llegó la reunión anual, ya había tomado su decisión.

Buffett sorprendió a los accionistas nombrando a Greg Abel como nuevo director ejecutivo

El 3 de mayo, durante la parte final de la reunión anual de accionistas de Berkshire en Omaha, Warren dijo que dimitiría como director ejecutivo en diciembre. Lo anunció con naturalidad, justo cerca del final de la sesión de preguntas y respuestas, y la sala se quedó en silencio. Luego la gente aplaudió. Incluso Greg, que estaba en el escenario con él, no sabía que se acercaba el anuncio. Les impactó a todos a la vez.

Warren seguirá siendo presidente del consejo de administración y no ha fijado una fecha para dejar ese cargo. Dijo que sigue yendo a la oficina todos los días y disfruta estar rodeado de la gente allí. «Mi salud está bien, en el sentido de que me siento bien todos los días», dijo. «Estoy aquí en la oficina y puedo trabajar con personas que me gustan, que me caen bien, y lo pasamos bien».

Greg, que ahora tiene 62 años, llegó a Berkshire cuando Warren invirtió en MidAmerican Energy en 1999. La empresa tenía su sede en Des Moines, Iowa, y Greg tenía un sólido historial allí. Warren finalmente lo nombró vicepresidente en 2018, permitiéndole supervisar todas las operaciones no aseguradoras.

Para 2021, Greg había sido seleccionado como el futuro reemplazo de Warren, por encima de sus propios hijos biológicos, quienes, por cierto, apoyan plenamente la decisión.

Warren explicarse la decisión diciendo: «El talento realmente excepcional es raro. Es raro en los negocios. Es raro en la asignación de capital. Es raro en casi todas las actividades humanas que puedas nombrar». Añadió que Greg simplemente lograba más en un solo día de lo que él podía.

«La diferencia en el nivel de energía y en lo mucho que podía lograr en un día de 10 horas en comparación con lo que yo podía lograr en un día de 10 horas: la diferencia se volvió cada vez más dramática», dijo Warren. «Simplemente era mucho más efectivo para lograr que las cosas se hicieran, hacer cambios en la gestión donde eran necesarios, ayudar a las personas que necesitaban ayuda en algún lugar, pero de todas las formas posibles».

Buffett dice que seguirá estando alrededor mientras Abel se prepara para liderar

Warren dijo que le parecía injusto retrasar aún más el ascenso de Greg. «Fue injusto, realmente, no poner a Greg en el puesto», dijo. «Cuantos más años obtenga Berkshire de Greg, mejor».

Warren tomó el control por primera vez de Berkshire en 1965, cuando era solo una empresa textil en declive. Tenía 34 años en ese momento. Ahora, casi 60 años después, la empresa posee negocios de seguros, servicios públicos, un ferrocarril importante y marcas famosas como Dairy Queen y Duracell. Su cartera de acciones es enorme, con participaciones importantes en Apple y American Express. Hoy, Berkshire tiene unos 400.000 empleados.

Dijo que la empresa ha cambiado, y el trabajo ha cambiado con ella. Lo que se necesita ahora es alguien que pueda moverse rápido, hablar con múltiples equipos y gestionar todo a escala. Ahí es donde entra Greg.

Warren no se considera a sí mismo como alguien que debería liderar para siempre. «Pensé que seguiría siendo director ejecutivo mientras creyera que era más útil que cualquier otra persona, en términos de ser director ejecutivo», dijo. «Y me sorprendió, ya sabes, cuánto tiempo pasó».

Incluso ahora, Warren todavía se siente afilado en lo que respecta a la inversión. Dijo: «No tengo ningún problema tomando decisiones sobre algo en lo que tomaba decisiones hace 20 años, 40 años o 60 años. Seré útil aquí si hay un pánico en el mercado porque no me asusto cuando los precios bajan o cuando todos los demás se asustan. Y eso realmente no es una función de la edad».