Il membro della Camera dei Lord britannica, McNicol, si scusa per aver promosso un progetto crypto pagato dal Tesoro

Il membro della Camera dei Lord, Lord McNicol, si è scusato tramite una lettera indirizzata al presidente del comitato per la condotta della Camera dei Lord, Lord Kakkar, per aver violato le regole della Camera promuovendo una società di criptovalute, Astra Protocol, presso il Tesoro. 

Iain McNicol, ex segretario generale del Partito Laburista, è risultato in violazione delle regole della Camera dei Lord per aver accettato pagamenti per promuovere una società di criptovalute, Astra Protocol, nel giugno 2023.

Il pari laburista McNicol si scusa

Lord Iain McNicol, un pari del Labour e il ex segretario generale del partito, ha rilasciato una "scusa senza riserve" dopo che è emerso che aveva violato il codice di condotta della Camera dei Lord accettando pagamenti per promuovere una società di criptovalute presso il Tesoro.

Al momento dell'incidente, McNicol lavorava come consulente retribuito per Astra Protocol. Nel giugno 2023 ha scritto ai funzionari del Tesoro britannico per promuovere le competenze della società nella regolamentazione delle criptovalute durante una consultazione governativa formale.

Nella lettera, McNicol ha elogiato Astra Protocol per aver riunito un "prestigioso team di veterani del settore e consulenti politici di alto profilo" e ha avvertito il Tesoro contro regolamentazioni che potrebbero "frenare l'innovazione" nello spazio delle finanze decentralizzate (DeFi).

In quel periodo, Astra Protocol aveva emesso il proprio token crittografico, che in seguito ha visto crollare il valore di oltre il 99%. L'azienda cercava attivamente di posizionarsi come figura chiave nella conformità e nella regolamentazione delle criptovalute. McNicol, nella sua lettera, ha suggerito al Tesoro che il team di Astra fosse "in una posizione unica" per consigliarli sulle tecnologie finanziarie emergenti e sulla DeFi.

Le sue azioni sono emerse dopo un'indagine durata mesi da parte di The Guardian sugli interessi commerciali dei pari del Labour nella Camera dei Lord. Dopo che la sua condotta è stata scoperta, Margaret Obi, commissario agli standard della Camera dei Lord, ha richiesto un'inchiesta formale.

Obi ha concluso che le azioni di McNicol fossero equivalenti alla fornitura di un "servizio parlamentare retribuito", costituendo una chiara violazione del paragrafo 9(d) del codice di condotta della Camera dei Lord, che vieta ai pari di trarre profitto dalla loro posizione parlamentare attraverso consulenze o servizi resi a pagamento.

Sebbene la violazione sia stata considerata lieve data la natura limitata della corrispondenza, il commissario ha sottolineato che la lettera "rappresentava un chiaro esempio di fornitura di un servizio parlamentare in cambio di un pagamento."

I membri del Parlamento sono soggetti a regole più rigorose di trasparenza finanziaria, ma i Lords non sono tenuti a dichiarare quanto guadagnano da eventuali ruoli esterni, a meno che non vengano pagati da governi stranieri.

Il commissario della Camera dei Lord ha dichiarato che, sebbene McNicol affermasse di non essere stato specificamente retribuito per la lettera inviata al Tesoro, il suo regolare compenso da Astra implicava che la lettera facesse parte dei suoi servizi a pagamento.

“Sebbene la lettera rispondesse alle domande poste nella consultazione pubblica del Tesoro britannico”, ha scritto Obi nel suo rapporto, “è stata utilizzata anche per promuovere il lavoro di Astra Protocol.”

Un membro della Camera dei Lord invia una lettera di scuse

Nonostante abbia concluso che McNicol aveva violato le regole, il commissario agli standard ha deciso di non imporgli una sanzione formale. McNicol è stato invece tenuto a inviare una lettera di scuse scritta al presidente del comitato per la condotta della Camera dei Lord, lord Kakkar.

La conseguenza blanda è dovuta alla determinazione del commissario secondo cui la violazione di McNicol non era grave. Il commissario ha inoltre sottolineato che mancavano prove del fatto che McNicol avesse sfruttato l'accesso privilegiato o la sua influenza in quanto pari per ottenere favori per Astra.

Nella sua lettera di scuse, McNicol ha dichiarato: “Desidero offrire le mie più sincere e incondizionate scuse per aver violato il codice. Accetto pienamente le conclusioni del commissario.”

Molti cittadini stanno ora discutendo l'adeguatezza delle attuali regole di condotta della Camera dei Lord. Hanno inoltre notato che le regole della Camera sono più lasche rispetto a quelle della Camera dei Comuni.

Il reclamo contro McNicol è stato presentato da Tom Brake, direttore del gruppo di campagna per la democrazia Unlock Democracy e ex deputato liberale democratico e vice leader della Camera dei Comuni.

«Questo caso sottolinea ancora una volta che sono necessarie regole più chiare e rigorose sugli interessi dei Pari per chiarire l'incertezza su ciò che è consentito e ciò che non lo è», ha dichiarato Brake. Ha anche chiesto riforme per monitorare meglio i ruoli retribuiti ricoperti dai Lords e garantire un'applicazione più severa delle regole di trasparenza e condotta.

Due altri Pari, Lord Evans e Lord Dannatt, sono anch'essi sotto indagine a seguito delle notizie de The Guardian sui legami commerciali all'interno della Camera dei Lord. Entrambi hanno negato qualsiasi illecito.