Mitglied des britischen House of Lords, McNicol, entschuldigt sich für die Bewerbung eines Krypto-Projekts, das ihn an das Finanzministerium zahlte

Ein Mitglied des House of Lords, Lord McNicol, hat sich in einem Brief an den Vorsitzenden des Verhaltensausschusses des House of Lords, Lord Kakkar, entschuldigt, weil er gegen die Regeln des Hauses verstoßen hat, indem er das Krypto-Unternehmen Astra Protocol beim Finanzministerium beworben hat. 

Iain McNicol, ehemaliger Generalsekretär der Labour Party, hat gegen die Regeln des House of Lords verstoßen, indem er im Juni 2023 Zahlungen dafür angenommen hat, das Krypto-Unternehmen Astra Protocol zu bewerben.

Labour-Peer McNicol entschuldigt sich

Lord Iain McNicol, ein Labour-Peer und der ehemalige Generalsekretär der Partei, hat eine „bedingungslose Entschuldigung“ ausgesprochen, nachdem bekannt wurde, dass er gegen den Verhaltenskodex des House of Lords verstoßen hat, indem er Zahlung annahm, um ein Kryptowährungsunternehmen dem Finanzministerium zu empfehlen.

Zum Zeitpunkt des Vorfalls arbeitete McNicol als bezahlter Berater für Astra Protocol. Er schrieb im Juni 2023 ein Schreiben an Beamte des britischen Finanzministeriums (HM Treasury), um die Kompetenzen des Unternehmens im Bereich der Krypto-Regulierung während einer offiziellen staatlichen Konsultation zu bewerben.

In dem Brief lobte McNicol Astra Protocol dafür, ein „angesehenes Team aus Branchen veteranen und hochkarätigen politischen Beratern“ zusammenzustellen, und warnte das Finanzministerium vor Regulierungen, die die Innovation im dezentralisierten Finanzbereich (DeFi) „erstickten“ könnten.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Astra Protocol seinen Kryptowährungs-Token ausgegeben, dessen Wert später um mehr als 99 % einbrach. Das Unternehmen war bestrebt, sich als Schlüsselfigur in der Krypto-Compliance und -Regulierung zu positionieren. McNicol schlug in seinem Schreiben dem Finanzministerium vor, dass das Team von Astra „einzigartig positioniert“ sei, um sie bei neuen Finanztechnologien und DeFi zu beraten.

Seine Handlungen wurden nach einer monatelangen Untersuchung von The Guardian zu den kommerziellen Interessen der Labour-Peers im House of Lords bekannt. Nachdem sein Verhalten aufgedeckt worden war, forderte Margaret Obi, die Standards-Kommissarin des House of Lords, eine formelle Untersuchung.

Obi kam zu dem Schluss, dass McNicols Handlungen gleichbedeutend mit der Erbringung eines „bezahlten parlamentarischen Dienstes“ waren, was einen klaren Verstoß gegen Paragraph 9(d) des Verhaltenskodex des House of Lords darstellt, der es Peers verbietet, aus ihrer parlamentarischen Position durch Beratung oder erbrachte Dienstleistungen gegen Bezahlung zu profitieren.

Obwohl der Verstoß aufgrund der begrenzten Art der Korrespondenz als geringfügig angesehen wurde, betonte die Kommissarin, dass der Brief „ein klares Beispiel für die Erbringung eines parlamentarischen Dienstes im Austausch gegen Zahlung“ war.

Mitglieder des Parlaments unterliegen strengeren Regeln zur finanziellen Transparenz, Lords müssen jedoch nicht angeben, wie viel sie aus externen Tätigkeiten verdienen, es sei denn, sie werden von ausländischen Regierungen bezahlt.

Der Kommissar des House of Lords erklärte, dass McNicol zwar behauptete, nicht speziell für den an das Finanzministerium gerichteten Brief entschädigt worden zu sein, sein regelmäßiges Honorar von Astra jedoch impliziere, dass der Brief Teil seiner bezahlten Dienstleistungen war.

„Obwohl der Brief auf die Fragen in der Aufforderung zur Stellungnahme des HM Treasury reagierte“, schrieb Obi in ihrem Bericht, „diente er auch dazu, die Arbeit von Astra Protocol zu bewerben.“

Mitglied des House of Lords stellt Entschuldigungsschreiben aus

Obwohl der Standards-Kommissar zu dem Schluss kam, dass McNicol gegen die Regeln verstoßen hatte, entschied er, keine formelle Sanktion gegen ihn zu verhängen. Stattdessen wurde McNicol verpflichtet, dem Vorsitzenden des Verhaltensausschusses des House of Lords, Lord Kakkar, ein schriftliches Entschuldigungsschreiben zu übermitteln.

Die milde Konsequenz liegt daran, dass der Kommissar feststellte, dass McNicols Verstoß nicht schwerwiegend war. Der Kommissar wies auch darauf hin, dass es an Beweisen dafür mangelte, dass McNicol privilegierten Zugang oder seinen Insider-Einfluss als Peer nutzte, um Gunst für Astra zu erlangen.

In seinem Entschuldigungsschrieb sagte McNicol: „Ich möchte mein vollständiges und uneingeschränktes Entschuldigung für den Verstoß gegen den Kodex anbieten. Ich akzeptiere die Feststellungen des Kommissars vollständig.“

Viele Bürger diskutieren derzeit über die Angemessenheit der aktuellen Verhaltensregeln des House of Lords. Sie haben auch darauf hingewiesen, dass die Regeln des House of Lords lockerer sind als die des House of Commons.

Die Beschwerde gegen McNicol wurde von Tom Brake eingereicht, dem Direktor der pro-demokratischen Kampagnengruppe Unlock Democracy und ehemaligem Abgeordneten der Liberal Democrats sowie stellvertretendem Führer des House of Commons.

„Dieser Fall unterstreicht erneut, dass klarere und strengere Regeln für die Interessen der Peers erforderlich sind, um Klarheit darüber zu schaffen, was erlaubt ist und was nicht“, sagte Brake. Er forderte auch Reformen, um die bezahlten Rollen der Lords besser zu überwachen und die Durchsetzung von Transparenz- und Verhaltensregeln zu verschärfen.

Zwei weitere Peers, Lord Evans und Lord Dannatt, stehen ebenfalls unter Untersuchung, nachdem The Guardian über kommerzielle Verbindungen innerhalb des House of Lords berichtet hatte. Beide haben jede Schuld bestritten.