Der britische Oberhausabgeordnete McNicol entschuldigt sich beim Finanzministerium für die Werbung für ein Kryptoprojekt, das ihn bezahlt

Lord McNicol, ein Mitglied des House of Lords, hat sich in einem Brief an den Vorsitzenden des Verhaltensausschusses des House of Lords, Lord Kakkar, dafür entschuldigt, gegen die Regeln des Hauses verstoßen zu haben, indem er dem Finanzministerium die Kryptofirma Astra Protocol empfohlen hatte. 

Iain McNicol, ehemaliger Generalsekretär der Labour Party, wurde für schuldig befunden, gegen die Regeln des House of Lords verstoßen zu haben, indem er im Juni 2023 Zahlungen für die Werbung für das Krypto-Unternehmen Astra Protocol annahm.

Der Labour-Abgeordnete McNicol entschuldigt sich

Lord Iain McNicol, ein Labour-Abgeordneter und ehemaliger Generalsekretär der Partei, hat sich „uneingeschränkt entschuldigt“, nachdem bekannt wurde, dass er gegen den House of Lords Verhaltenskodex

Zum Zeitpunkt desdentarbeitete McNicol als bezahlter Berater für Astra Protocol. Im Juni 2023 wandte er sich mit einem Schreiben an Beamte des britischen Finanzministeriums, um im Rahmen einer formellen Regierungskonsultation die Kompetenzen des Unternehmens im Bereich der Kryptoregulierung hervorzuheben.

In dem Schreiben lobte McNicol das Astra Protocol für die Zusammenstellung eines „steemTeams aus Branchenveteranen und hochkarätigen politischen Beratern“ und warnte das Finanzministerium vor Regulierungen, die „Innovationen“ im Bereich der dezentralen Finanzen (DeFi) ersticken könnten.

Zu dieser Zeit hatte Astra Protocol seinen eigenen Kryptowährungstoken herausgegeben, dessen Wert später um über 99 % einbrach. Das Unternehmen bemühte sich aktiv, sich als Schlüsselfigur im Bereich Krypto-Compliance und -Regulierung zu positionieren. McNicol schlug dem Finanzministerium in seinem Schreiben vor, dass das Team von Astra aufgrund seiner einzigartigen Position hervorragend geeignet sei, es zu neuen Finanztechnologien und DeFizu beraten.

Seine Handlungen kamen nach monatelangen Recherchen des Guardian zu den Geschäftsinteressen von Labour-Abgeordneten im House of Lords ans Licht. Nachdem sein Fehlverhalten aufgedeckt worden war, beantragte die Ethikbeauftragte des House of Lords, Margaret Obi, eine formelle Untersuchung.

Obi kam zu dem Schluss, dass McNicols Handlungen gleichzusetzen seien mit der Erbringung einer „bezahlten parlamentarischen Dienstleistung“, was einen klaren Verstoß gegen Absatz 9(d) des Verhaltenskodex des House of Lords darstellt, der es Peers verbietet, aus ihrer parlamentarischen Position durch gegen Entgelt erbrachte Ratschläge oder Dienstleistungen Profit zu schlagen.

Obwohl der Verstoß aufgrund des begrenzten Umfangs des Schriftverkehrs als geringfügig eingestuft wurde, betonte der Kommissar, dass der Brief „ein klares Beispiel für die Erbringung einer parlamentarischen Dienstleistung gegen Bezahlung“ sei

Für Mitglieder des Parlaments gelten strengere Regeln zur finanziellen Transparenz, Mitglieder des Oberhauses hingegen müssen nicht offenlegen, wie viel sie aus externen Funktionen verdienen, es sei denn, sie werden von ausländischen Regierungen bezahlt.

Der Kommissar des Oberhauses erklärte, dass McNicol zwar behauptete, für den Brief, den er an das Finanzministerium schrieb, keine gesonderte Entschädigung erhalten zu haben, seine regelmäßige Honorarzahlung von Astra jedoch darauf hindeute, dass der Brief Teil seiner bezahlten Dienstleistungen war.

„Obwohl der Brief auf die im Aufruf des britischen Finanzministeriums zur Einreichung von Beweismitteln gestellten Fragen einging“, schrieb Obi in ihrem Bericht, „wurde er auch dazu benutzt, die Arbeit des Astra-Protokolls zu fördern.“

Mitglied des Oberhauses veröffentlicht Entschuldigungsschreiben

Obwohl der Ethikbeauftragte zu dem Schluss kam, dass McNicol gegen die Regeln verstoßen hatte, entschied er, keine formelle Sanktion gegen ihn zu verhängen. Stattdessen musste McNicol eine schriftliche Entschuldigung an den Vorsitzenden des Verhaltensausschusses des Oberhauses, Lord Kakkar, richten.

Die milde Konsequenz ist darauf zurückzuführen, dass der Kommissar McNicols Verstoß als nicht schwerwiegend einstufte. Er wies zudem darauf hin, dass es keine Beweise dafür gebe, dass McNicol seinen privilegierten Zugang oder seinen Einfluss als Kollege genutzt habe, um Astra Vorteile zu verschaffen.

In seinem Entschuldigungsschreiben erklärte McNicol: „Ich möchte mich voll und ganz für meinen Verstoß gegen den Verhaltenskodex entschuldigen. Ich akzeptiere die Feststellungen des Kommissars in vollem Umfang.“

Viele Bürger diskutieren derzeit die Angemessenheit der geltenden Verhaltensregeln des Oberhauses. Sie haben außerdem angemerkt, dass die Regeln des Oberhauses im Vergleich zu denen des Unterhauses weniger streng sind.

Die Beschwerde gegen McNicol wurde von Tom Brake eingereicht, dem Direktor der prodemokratischen Kampagnengruppe Unlock Democracy und ehemaligen Abgeordneten der Liberaldemokraten sowie stellvertretenden Vorsitzenden des Unterhauses.

„Dieser Fall unterstreicht einmal mehr, dass klarere und strengere Regeln bezüglich der Interessen der Mitglieder des Oberhauses notwendig sind, um die Unsicherheit darüber, was erlaubt ist und was nicht, zu beseitigen“, sagte Brake. Er forderte zudem Reformen, um die bezahlten Ämter der Mitglieder des Oberhauses besser zu überwachen und eine striktere Durchsetzung der Transparenz- und Verhaltensregeln zu gewährleisten.

Zwei weitere Mitglieder des Oberhauses, Lord Evans und Lord Dannatt, werden ebenfalls untersucht, nachdem der Guardian über wirtschaftliche Verflechtungen innerhalb des House of Lords berichtet hatte. Beide haben jegliches Fehlverhalten bestritten.