Miembro de la Cámara de los Lores del Reino Unido, McNicol, se disculpa por promover un proyecto de criptomonedas que le pagó al Tesoro

Un miembro de la Cámara de los Lores, Lord McNicol, se ha disculpado a través de una carta dirigida al presidente del comité de conducta de los Lores, Lord Kakkar, por romper las reglas de la Cámara al promover una empresa de criptomonedas, Astra Protocol, ante el Tesoro. 

Iain McNicol, exsecretario general del Partido Laborista, ha sido encontrado por violar las reglas de la Cámara de los Lores al aceptar pagos para promover una empresa de criptomonedas, Astra Protocol, en junio de 2023.

Par laborista McNicol se disculpa

Lord Iain McNicol, un par laborista y exsecretario general del partido, ha emitido una "disculpa sin reservas" después de que se revelara que violó el código de conducta de la Cámara de los Lores al aceptar pagos para promover una empresa de criptomonedas ante el Tesoro.

En el momento del incidente, McNicol trabajaba como asesor remunerado de Astra Protocol. Escribió a funcionarios del Tesoro de Su Majestad en junio de 2023 para promover las habilidades de la empresa en regulación de criptomonedas durante una consulta gubernamental formal.

En la carta, McNicol elogió a Astra Protocol por ensamblar un "estimado equipo de veteranos de la industria y asesores políticos de alto perfil" y advirtió al Tesoro contra regulaciones que podrían "ahogar la innovación" en el espacio de las finanzas descentralizadas (DeFi).

En ese momento, Astra Protocol había emitido su token de criptomoneda, que luego se desplomó más de un 99% en valor. La empresa estaba buscando activamente posicionarse como una figura clave en el cumplimiento y la regulación de criptomonedas. McNicol, en su carta, sugirió al Tesoro que el equipo de Astra estaba "única y exclusivamente ubicado" para asesorarlos sobre tecnologías financieras emergentes y DeFi.

Sus acciones salieron a la luz después de una investigación de varios meses por parte de The Guardian sobre los intereses comerciales de los pares laboristas en la Cámara de los Lores. Después de que se descubriera su conducta, la comisionada de estándares de los Lores, Margaret Obi, solicitó una investigación formal.

Obi concluyó que las acciones de McNicol eran lo mismo que proporcionar un "servicio parlamentario remunerado", lo cual es una clara violación del párrafo 9(d) del código de conducta de la Cámara de los Lores que prohíbe a los pares beneficiarse de su posición parlamentaria a través de consejos o servicios prestados a cambio de pago.

Aunque la violación se consideró menor debido a la naturaleza limitada de la correspondencia, la comisionada enfatizó que la carta "era un ejemplo claro de proporcionar un servicio parlamentario a cambio de pago."

Los miembros del Parlamento enfrentan reglas más estrictas de transparencia financiera, pero los Lores no están obligados a declarar cuánto ganan de cualquier rol externo que asuman, a menos que sean pagados por gobiernos extranjeros.

El comisionado de los Lores declaró que, aunque McNicol afirmó que no fue compensado específicamente por la carta que escribió al Tesoro, su honorario regular de Astra implicaba que la carta era parte de sus servicios remunerados.

"Aunque la carta respondía a las preguntas planteadas en la llamada de evidencia del Tesoro de Su Majestad", escribió Obi en su informe, "también se utilizó para promover el trabajo de Astra Protocol."

Miembro de la Cámara de los Lores emite carta de disculpa

A pesar de concluir que McNicol había violado las reglas, la comisionada de estándares decidió no imponerle una sanción formal. En su lugar, se requirió que McNicol emitiera una disculpa escrita al presidente del comité de conducta de los Lores, Lord Kakkar.

La consecuencia laxa se debe a que la comisionada determinó que la violación de McNicol no fue flagrante. La comisionada también señaló que había una falta de evidencia de que McNicol usara acceso privilegiado o su influencia interna como par para asegurar favores para Astra.

En su carta de disculpa, McNicol dijo: "Me gustaría ofrecer mi plena y sin reservas disculpa por violar el código. Acepto los hallazgos de la comisionada en su totalidad."

Muchos ciudadanos están debatiendo ahora la adecuación de las reglas de conducta actuales de los Lores. También han señalado que las reglas de la Cámara son más laxas en comparación con las de la Cámara de los Comunes.

La queja contra McNicol fue presentada por Tom Brake, director del grupo de campaña por la democracia Unlock Democracy y exdiputado liberal demócrata y deputy leader de la Cámara de los Comunes.

"Este caso subraya una vez más que se necesitan reglas más claras y estrictas sobre los intereses de los Pares para aclarar la incertidumbre sobre lo que está y no está permitido", dijo Brake. También pidió reformas para monitorear mejor los roles remunerados ocupados por los Lores y asegurar una aplicación más estricta de las reglas de transparencia y conducta.

Otros dos pares, Lord Evans y Lord Dannatt, también están bajo investigación después de los informes de The Guardian sobre vínculos comerciales dentro de la Cámara de los Lores. Ambos han negado cualquier wrongdoing.