Uno studio su 350 ricerche collega un minor apporto proteico a un invecchiamento più lento

Una revisione di oltre 350 studi ha scoperto che mangiare meno proteine potrebbe rallentare l'invecchiamento, migliorare il metabolismo e talvolta prolungare la durata della vita.

Questo va un po' contro la tendenza attuale di aggiungere proteine a molti alimenti.

Dudley Lamming dell'Università del Wisconsin-Madison e un collega sembrato hanno esaminato centinaia di studi e trovato diversi modelli biologici ricorrenti.

La loro analisi suggerisce che mangiare meno proteine può modificare il modo in cui le cellule percepiscono i nutrienti, ridurre i danni cellulari e aiutare il corpo a controllare l'energia e la glicemia.

Lamming concorda sul fatto che le proteine siano utili per le persone attive. "È assolutamente chiaro che ci sono benefici delle proteine per la crescita muscolare e la risposta all'esercizio degli individui attivi", ha detto.

Ma per la maggior parte delle persone, che non sono molto attive, ha detto che "è probabile che stiano consumando più proteine di quelle di cui hanno effettivamente bisogno, il che probabilmente ha conseguenze negative sulla salute".

La revisione non dimostra che mangiare meno proteine faccia vivere più a lungo alle persone. Tuttavia, recenti studi clinici hanno rilevato che le persone che hanno consumato meno proteine hanno perso peso, ridotto il grasso corporeo e migliorato la glicemia a digiuno, anche quando hanno assunto più calorie totali.

Gli anziani negli Stati Uniti stanno consumando più proteine

Questi risultati arrivano in un momento in cui le persone negli Stati Uniti stanno consumendo più proteine di quanto mai prima.

Quest'anno, le autorità statunitensi hanno aggiornato le loro linee guida raccomandando 1,2-1,6 grammi di proteine per chilogrammo di peso corporeo, o 0,5-0,7 grammi per libbra, quasi il doppio della quantità precedente.

In particolare, si consiglia agli anziani di mangiare di più per mantenere i muscoli forti.

Il team di Lamming non è completamente in disaccordo con questo consiglio. La perdita di muscolo con l'età può aumentare il rischio di debolezza e cadute, e mangiare più proteine insieme all'esercizio fisico può aiutare a prevenirlo.

La chiave, dicono, è personalizzare le raccomandazioni sulle proteine in base sia all'età che all'attività fisica.

"Probabilmente dobbiamo personalizzare le raccomandazioni sulle proteine non solo in base all'età, ma anche in base al livello di attività fisica delle persone", ha detto Lamming. La recensione nota anche che le donne incinte hanno bisogno di più proteine.

Lo studio evidenzia tre aminoacidi responsabili dell'effetto

La recensione ha indicato un meccanismo chiamato fattore di crescita dei fibroblasti 21, o FGF21, un ormone che aumenta quando le persone consumano meno proteine.

Livelli più elevati di FGF21 possono aumentare il consumo di energia, mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue e ridurre l'infiammazione. Nei topi, quelli con maggiori quantità di FGF21 hanno vissuto più a lungo, in particolare i maschi. Non è ancora chiaro se questo avvenga anche negli esseri umani.

Il contenuto totale di proteine potrebbe non essere l'unico fattore. La recensione indica tre amminoacidi—metionina, isoleucina e valina—che, in eccesso, possono attivare vie di crescita collegate all'obesità, all'infiammazione e alle malattie legate all'età.

Ciò suggerisce che la connessione tra proteine e invecchiamento è più complessa del semplice mangiare di più o di meno.

Non tutti ritengono che le prove siano ancora sufficientemente solide. IBTimes Australia, come riportato da Ground News, ha affermato che gli scienziati desiderano ulteriori studi clinici sull'uomo, più numerosi e di durata maggiore, prima di modificare le raccomandazioni dietetiche.