I prezzi delle terre rare sono aumentati dopo che i materiali MP hanno interrotto le spedizioni in Cina

I prezzi di due importanti terre rare utilizzate nei magneti ad alta resistenza sono balzati al punto più alto degli ultimi due anni dopo che l'azienda mineraria statunitense MP Materials ha interrotto le esportazioni di materie prime verso la Cina, il principale produttore mondiale di magneti. La decisione ha ridotto l'offerta a fronte dell'aumento della domanda, facendo aumentare i prezzi.

La Cina controlla la maggior parte della filiera delle terre rare, con circa il 90% della capacità di raffinazione e circa il 70% della produzione mineraria. Washington ha cercato di modificare questo equilibrio. A luglio, gli Stati Uniti hanno firmato un accordo con MP Materials, il suo principale produttore, per processare la produzione dell'azienda in patria anziché esportarla all'estero.

Secondo la società di consulenza Adamas, negli ultimi 3 anni le spedizioni di MP hanno fornito circa il 7-9% della produzione cinese di ossido di NdPr. Il neodimio-praseodimio (NdPr) è essenziale per i magneti utilizzati nelle auto elettriche, nelle attrezzature militari e nelle turbine eoliche. "Le spedizioni di MP rappresentavano una parte molto significativa della fornitura di ossido di NdPr per le fabbriche cinesi, quindi questo ha lasciato un grande vuoto", ha affermato Ryan Castilloux di Adamas.

I prezzi delle terre rare NdPr sono aumentati a luglio

di riferimento cinesi I prezzi per l'ossido di NdPr sono saliti a 632.000 yuan per tonnellata, ovvero circa 88 dollari al kg, in aumento rispetto ai 63 dollari di luglio. L'aumento di circa il 40%, dopo un lungo periodo di debolezza, sta migliorando le prospettive per i progetti minerari al di fuori della Cina, mentre le nazioni occidentali cercano di ridurre la dipendenza da Pechino.

La spinta ad aumentare la produzione negli Stati Uniti e in Europa si è fatta più urgente dopo che la Cina ha inasprito le esportazioni ad aprile, nel contesto di una più ampia disputa commerciale, una mossa che ha costretto alcuni stabilimenti automobilistici a chiudere. Il mese scorso, il governo degli Stati Uniti ha finalizzato un accordo con MP che impone all'azienda di interrompere le spedizioni in Cina. L'accordo include anche un sostegno al prezzo per l'NdPr di MP, con un prezzo di riferimento di 110 dollari al kg, circa il doppio del prezzo cinese di allora.

MP aveva già sospeso le esportazioni verso la Cina ad aprile a causa degli elevati dazi doganali. Gli analisti affermano che qualsiasi deficit è stato mascherato dalla minore domanda di magneti, mentre erano in vigore le restrizioni cinesi. Le spedizioni di minerali di terre rare dagli Stati Uniti verso la Cina sono diminuite a maggio e si sono azzerate a giugno, prima di riprendersi il mese scorso, probabilmente a causa degli ultimi carichi di MP, hanno aggiunto.

Le esportazioni cinesi di magneti in terre rare hanno ripreso slancio, raggiungendo a luglio il livello più alto degli ultimi sei mesi, come riportato in precedenza da Cryptopolitan . Tale miglioramento è seguito a una serie di accordi con l'UE e gli Stati Uniti.

I prezzi NdPr sono diminuiti negli ultimi anni

Negli ultimi anni i prezzi del neodimio-praseodimio erano scesi a causa dell'eccesso di offerta e a marzo dello scorso anno erano scesi a 345.000 yuan, il livello più basso da novembre 2020. Gli ultimi guadagni riflettono anche una domanda più solida.

"La Cina è attualmente nel suo periodo di punta per la produzione di veicoli elettrici, turbine eoliche edtrondi consumo. Questo aumento ciclico della domanda ha messo ulteriormente sotto pressione l'offerta disponibile di NdPr", ha affermato Neha Mukherjee, responsabile della ricerca sulle terre rare presso Benchmark Mineral Intelligence.

in Cina di estrazione . Le quote di quest'anno sono state assegnate senza la consueta comunicazione pubblica, generando interrogativi sul mercato. Castilloux ha affermato che alcuni operatori potrebbero prepararsi a limiti inferiori. Prevede che la produzione cinese aumenterà di circa il 5% quest'anno, mentre la domanda crescerà di circa il 10%.

Quanto durerà questa ripresa dipenderà in parte dalla capacità dei produttori di magneti di assorbire i costi più elevati delle materie prime, ha affermato Ellie Saklatvala, responsabile della determinazione dei prezzi dei metalli presso Argus.

"I produttori di prodotti NdPr sono sollevati nel vedere che i prezzi si stanno allontanando dalla zona di perdita: gli acquirenti, come i produttori di magneti, dovranno chiedersi se i loro margini sono abbastanza solidi da continuare a pagare prezzi più alti per le materie prime", ha affermato.