MP材料の中国への出荷停止を受け、希土類元素の価格が上昇した。

高強度磁石に使用される2つの主要希土類元素の価格が、米国の鉱山会社MPマテリアルズが世界最大の磁石メーカーである中国への原材料輸出を停止したことを受けて、2年ぶりの高値に急騰した。この措置により、需要の高まりを背景に供給が逼迫し、価格が上昇した。.

中国は希土類のサプライチェーンの大部分を支配しており、精錬能力の約90%、採掘量の約70%を占めている。米国はこのバランスを変えようと試みてきた。7月、米国は最大の生産者であるMPマテリアルズと、同社の生産物を海外に輸出するのではなく国内で処理する契約を締結した。.

コンサルティング会社アダマスによると、過去3年間、MP社の出荷は中国のNdPr酸化物生産量の約7～9%を供給していたと推定される。ネオジム・プラセオジム（NdPr）は、電気自動車、軍事装備、風力タービンに使用される磁石に不可欠な材料である。「MP社の出荷は中国の工場へのNdPr酸化物供給の非常に重要な部分を占めていたため、大きな空白が生じていました」とアダマスのライアン・カスティーユ氏は述べた。.

希土類元素NdPrの価格は7月に上昇した

中国におけるNdPr酸化物のベンチマーク 価格は 、7月の1トンあたり63ドルから63万2000元（1キログラムあたり約88ドル）に上昇した。長らく低迷していた時期を経て、約40%の上昇となったことで、西側諸国が中国への依存度を下げようとしている中、中国以外の鉱山プロジェクトの見通しは改善している。

4月に中国が貿易摩擦の激化を受け輸出を厳しく制限し、一部の自動車工場が閉鎖に追い込まれたことで、米国と欧州における生産拡大への動きは緊迫を増した。先月、米国政府はMP社に対し、中国への輸出停止を義務付ける合意を締結した。この合意には、MP社のNdPrの価格を1kgあたり110ドル（当時の中国価格の約2倍）で支持することも盛り込まれている。.

MP社は高関税のため、4月に既に中国への輸出を停止していた。アナリストらは、中国の輸出規制が続く間、磁石需要の低迷によって不足分が隠されていたと指摘する。米国産の中国向け希土類鉱石の出荷量は5月に減少し、6月にはゼロとなったが、先月は回復に転じた。これはMP社の最後の積み荷を反映したものと思われるとアナリストらは付け加えた。.

が以前報じたように、中国のレアアース磁石の輸出は再び増加し、7月には6カ月ぶりの高水準に達した Cryptopolitan 。この改善は、EUおよび米国との一連の合意を受けたものだ。

NdPrの価格はここ数年で下落した

ネオジム・プラセオジムの価格はここ数年の供給過剰により下落しており、昨年3月には2020年11月以来の安値となる34万5000元まで下落した。最近の値上がりは需要の堅調さも反映している。.

「中国は現在、電気自動車、風力タービン、そして民生用電子tronの製造のピークシーズンを迎えています。この需要の周期的な増加は、NdPrの供給にさらなる圧力をかけています」と、ベンチマーク・ミネラル・インテリジェンスのレアアース担当リサーチマネージャー、ネハ・ムケルジー氏は述べています。.

もう一つの支援要因は、中国の 鉱業 ・製錬割当量をめぐる不確実性だ。今年の割当量は例年のような公式発表なしに発表されたため、市場に疑問が生じている。カスティーユ氏は、一部の参加者は割当量の引き下げに備えている可能性があると述べた。同氏は、今年の中国の生産量は約5％増加する一方、需要は約10％増加すると予想している。

アーガスの金属価格担当責任者、エリー・サクラトヴァラ氏は、この上昇がどのくらい続くかは、磁石メーカーが原材料費の上昇を吸収できるかどうかに一部左右されると述べた。.

「NdPr製品の生産者は、価格が赤字の領域から抜け出したことに安堵している。磁石メーカーなどの買い手にとっては、原料価格の上昇を支払い続けるだけの利益率が十分にあるかどうかが問題となるだろう」と彼女は語った。.