Il nuovo CEO di Intel sta valutando un grande cambiamento nel settore delle fonderie per aumentare la redditività

Da quando ha assunto la guida di Intel a marzo, il nuovo CEO Lip-Bu Tan non ha perso tempo ad affrontare i costi e a cercare nuove strade di crescita per il produttore di chip statunitense in difficoltà, compresa la ristrutturazione dell'azienda.

A giugno, secondo fonti interne, aveva iniziato a esprimere dubbi sul processo produttivo, soprannominato 18A, promosso dal suo predecessore Pat Gelsinger, avvertendo che avrebbe potuto non conquistare nuovi clienti. Ora, l'amministratore delegato vuole esplorare un'enorme svolta nel settore della produzione contotrac, noto come "fonderia".

Intel implementa rapide iniziative di riduzione dei costi

Nei suoi primi mesi alla guida di Intel, Tan ha snellito quella che considerava una dirigenza intermedia sovradimensionata e ha assunto nuovi talenti ingegneristici, il tutto con l'obiettivo di risanare le finanze dell'azienda.

L'urgenza era chiara: Intel non registrava profitti dal 1986 e la perdita netta di 18,8 miliardi di dollari per il 2024 era un duro promemoria della necessità di azioni coraggiose.

Fonti vicine alle trattative rivelano che il progetto 18A, un metodo all'avanguardia che include un nuovo design dei transistor e uno schema di alimentazione innovativo, potrebbe essere accantonato per la vendita a terzi. Lo sviluppo del 18A e della sua variante, il 18A-P, è già costato a Intel miliardi di dollari.

Interromperne la commercializzazione comporterebbe probabilmente una consistente svalutazione, con gli analisti che stimano perdite nell'ordine di centinaia di milioni, se non miliardi. Eppure, l'attrattiva della tecnologia sembra scemare proprio mentre rivali come TSMC proseguono con il loro nodo N2.

Intel ha rifiutato di commentare quella che ha definito una voce di corridoio.

"Lip-Bu e il team esecutivo si impegnano a rafforzare la nostra tabella di marcia, a costruire la fiducia con i nostri clienti e a migliorare la nostra posizione finanziaria per il futuro", ha affermato la società in una nota

"Abbiamodentaree chiare su cui concentrarci e adotteremo le misure necessarie per rilanciare l'azienda"

– Intel.

L'anno scorso, Intel ha registrato il suo primo anno non redditizio dal 1986.

Di recente, la società avrebbe preso in considerazione la vendita delle sue attività di networking e edge computing, note come NEX , nell'ambito di una più ampia strategia volta a concentrarsi sulle attività più redditizie.

L'azienda sta valutando un appello urgente ai clienti

Con N2 di TSMC in trace Apple e Nvidia tra i principali clienti fabless, la strategia di Tan prevede di reindirizzare le risorse verso il processo 14A di prossima generazione di Intel. Ritiene che il 14A potrebbe dare all'azienda un vantaggio competitivo, ma solo se i principali partner vi aderiranno.

A tal fine, Tan ha incaricato il suo team di elaborare diverse opzioni per la prossima riunione del consiglio, che potrebbe tenersi già questo mese. Una decisione sull'opportunità di interrompere la presentazione esterna del progetto 18A potrebbe non arrivare prima della sessione autunnale, viste le implicazioni e la complessità della questione.

Anche se la commercializzazione del 18A dovesse essere ridotta, Intel prevede di continuare a utilizzare il processo per i progetti interni e gli impegni esistenti. Ciò significa che i chip per laptop Panther Lake, elogiati come i processori più avanzati mai realizzati negli Stati Uniti, continueranno a essere prodotti dalla sua linea 18A entro la fine del 2025. E Intel deve onorare itracper produrre chip per Amazon e Microsoft sullo stesso nodo, date le scadenze ravvicinate.

Il quadro generale rimane incerto. Le speranze sono riposte nella rapida realizzazione del processore 14A e nella sua adattabilità alle esigenze dei clienti più importanti. In caso di successo, Intel potrebbe recuperare il terreno perso a favore di TSMC negli ultimi due decenni, soprattutto nei settori in forte espansione del mobile computing e dell'intelligenza artificiale.

Tuttavia, eventuali ritardi nello sviluppo del 14A o una decisione sfavorevole del consiglio di amministrazione potrebbero indurre l'azienda a mantenere la tabella di marcia originale del 18A.

Le deliberazioni di Tan sottolineano gli enormi rischi e gli investimenti necessari per rilanciare le ambizioni di Intel nel settore delle fonderie. Mentre il consiglio di amministrazione valuta le sue proposte, il mondo dei chip osserva attentamente: una correzione di rotta immediata potrebbe plasmare il futuro della produzione americana di semiconduttori per gli anni a venire, nonché la redditività dell'azienda.